Hur depression kan vrida ditt minne och hur du hanterar det

"Det mest framträdande strukturella fyndet i depression, när vi tittar på strukturella MRI, är att hippocampus tenderar att vara mindre hos deprimerade vuxna," Dr. Säger Dillon.

Dr. Dillon tror att stress främst är skylden. Hippocampus, förklarar han, är hem för massor av glukokortikoidreceptorer, som accepterar stresshormoner. Kronisk stress, en känd orsak till depression, tenderar att överaktivera glukokortikoidreceptorerna, vilket stör hjärnans förmåga att producera nya neuroner. Dr. Dillon och hans team har observerat att gamla neuroner verkar vara involverade i att bilda mer allmänna minnen kontra detaljerade, specifika. Deras teori är alltså att bristen på nya neuroner och efterföljande beroende av gamla innebär att deprimerade människor förlitar sig på mer allmänna minnen och färre specifika.

Förutom att göra minnen vaguer, förspänner depression också hjärnan mot negativa minnen. Psykolog Jennifer Sanderson, PSYD, ger exemplet med att ha en arbetsledare plan ett oväntat möte. Medan en frisk person kanske undrar över detta möte lugnt, är det mer troligt att ett deprimerat antar att de är i problem. De kommer ihåg alla misstag och oenighet men glömmer alla framgångar. Om mötet går bra kommer en deprimerad person troligen inte att komma ihåg det. Men om det slutar gå dåligt kommer de inte att glömma det, säger Sanderson. Dr. Dillons forskning pekar på några skäl till varför detta händer.

Varje dag bildar vi tusentals kortvariga minnen, men bara ett fåtal lagras på lång sikt. Ett sätt att minnet uppgraderas från kortsiktigt till lång sikt är via dopamin, den neurotransmitter som kontrollerar nöje och släpps när något överraskande eller positivt händer. ”Dopamin berättar för din hjärna, hej, något viktigt kunde ha hänt här. Vi borde bygga ett starkt minne för detta, ”Dr. Säger Dillon. Så (dr. Dillons teori går det) när en bra sak händer med en deprimerad person, eftersom deras dopaminsystem inte fungerar korrekt, får deras hjärna inte signalen att bygga ett starkt minne av det.

Å andra sidan tränar depression faktiskt hjärnan för att bli bättre på att lagra och återkalla negativa minnen. "Din hjärna kommer in i ett tillstånd där det bara är riktigt enkelt att dra upp negativa minnen," Dr. Säger Dillon. Hans labb har en studie i granskning just nu där 4500 personer visades positiva och negativa ord och bad senare att komma ihåg vilka de hade sett tidigare.

Tidigare forskning visar att friska människor uppvisar det som kallas en positiv minnesförspänning; De kan komma ihåg mer positiva ord än negativa ord. Hos deprimerade människor är denna effekt svag eller obefintlig. I denna studie, när de fick en blandning av ord som de sett tidigare, plus nya, kom deprimerade deltagare inte bara ihåg mer negativa ord, de var mer benägna att felaktigt identifiera nya negativa ord som de som sett tidigare medan de felaktigt identifierade gamla Positiva ord som nya.

Dr. Dillon misstänker att sambandet mellan amygdala, en del av hjärnan som bearbetar negativa känslor som rädsla och cortex, som spelar en viktig roll i att återkalla minnen, är starkare hos deprimerade människor, vilket gör det lättare att återkalla negativa minnen. Men dr. Dillon tror att depression också kan tillåta hjärnan att skapa starkare negativa minnen i första hand. Kronisk stress, en känd orsak till depression, sensibiliserar amygdalaen, som dr. Dillon teoretiserar kan skapa ett överdrivet känslomässigt svar på negativa händelser, vilket gör att hjärnan skapar starkare än vanliga minnen för dem.

Hur man hanterar depression och minnesrelaterade symtom

Laboratoriets forskning har lyfts fram flera saker som kan motverka de fysiska effekterna av depression. Motion verkar signalera hjärnan att odla nya neuroner och kan sakta eller till och med vända hippocampus -krympningskarakteristiken för deprimerade människor. Antidepressiva medel kan göra detsamma. 2013 utförde forskare vid Columbia University obduktioner på 42 personer. Cirka en tredjedel hade ingen historia av depression, en tredje hade tagit antidepressiva medel och en tredje hade dött deprimerad och omedicinerad. De fann att även om den omedicinerade och deprimerade gruppen hade betydligt färre neuroner i sin hippocampus, hade antidepressiva gruppen jämförbara siffror till annars friska vuxna.

Dr. Dillon är också upphetsad över framväxande forskning om något som kallas Memory Therapeutics, där deprimerade patienter styrs genom övningar med en terapeut där de utövar återkallande av specifika minnen och noterar specifika händelser varje dag. En tidig randomiserad kontrollerad studie på en grupp deprimerade afghanska flyktingar fann att det hjälpte till att göra deras minnen mer specifika, vilket sedan förbättrade andra symtom på depression.

Dr. Sanderson säger också att journalföring är ett bra verktyg, men för deprimerade patienter kan det vara överväldigande att lägga till ett annat objekt på deras to-do-lista. Istället rekommenderar hon att du använder mobiltelefoner som noterar app för att notera prestationer, positiva tankar, beröm eller till och med bara trevliga interaktioner när de händer. Sedan, när negativa tankar strejker, kan den listan ge motväg.

Oavsett vilken åtgärd man tar, dr. Cho uppmanar de som kämpar för att söka stöd så tidigt som möjligt eftersom effekterna av depression, som reducerat minne och lägre kognitiv funktion, kan existera (i mindre grad) även efter att någon kommer ut ur en depressiv episod och kan öka risken för framtiden depression.