Hur en tyst reträtt förändrade mitt liv för alltid

Jag evangeliserar inte ofta, särskilt när det gäller andliga eller wellness -metoder. Detta beror på det faktum att trots att det är en person som skriver om dessa saker, gör Los Angeles trendbaserad kultur runt dem ibland att krypa mig. Inte för att tappa men föreställ dig, om du vill, berätta för en intelligent kvinna om din periodsmärta och måste därefter sitta genom hennes monolog på de mirakulösa läkande krafterna i en vaginal ånga. Det här är min vardag.

Idag kräver emellertid omständigheterna att jag gör ett undantag. Med tanke på att jag lovade min redaktör skulle jag skriva om de fem dagarna jag tillbringade på en tyst mindfulness-meditation reträtt, och att upplevelsen faktiskt inte var hyperbole, svär jag!-Livsförändrande har jag inget annat val än att predika. Här är vad som gick ner.

Jag gick in i den reträtt som är värd av den meditation vid en privat bostad i Ojai, Kalifornien-med dragande fötter. Jag var upptagen, stressad och jag har galen främling fara. Så idén att inte bara vara med 15 personer som jag inte kände på fem dagar, utan också att dela ett rum med en av dem, fick mig att känna mig för att springa för de brända (från de senaste Thomas Fire) kullarna.

Dessutom insåg jag inte förrän sista minuten att de skulle ta bort min teknik. Som en workaholic är det att vara avstängd från min dator gör att min hjärna känner på samma sätt som det skulle göra om jag var i närheten av ett svältande bergslejon. (Förresten, det är vad som bokstavligen hände, eftersom eldbränder skickade en cougar ner till vår egendom på jakt efter mat. Jag visste bara inte att han hade upptäckts på plats förrän efter Vi bröt tystnad. Phew!)

Hela mitt liv-som en enda frilansare som arbetar hemifrån-är i princip en lång tyst reträtt (med Netflix).

Åh, och slutligen skulle jag nämna att jag inte riktigt mediterar, så det var det också. Jag menar, jag kommer att gå med i enstaka gruppövning eftersom det är vad LA -människor gör för skojs skull, men jag mediterar inte på egen hand Även om jag vet att det kommer att hjälpa min ångest eftersom jag är en vetenskapsbaserad wellnessförfattare som har läst all forskning (Mer om det på lite).

Hur som helst, jag gjorde Tror att jag skulle spika hela det utan pratande med tanke på att hela mitt liv-som en enda frilansare som arbetar hemifrån-är i princip en lång tyst reträtt (med Netflix). Och i själva verket började saker och ting en bra start i den meningen. Vid ankomsten tilldelades vi ett par timmars konversation innan tystnad började. Jag tillbringade varaktigheten på det tyst och undrade om "social ångest" var ett bra bandnamn medan andra omkring mig fick vänner.

Sedan anlände Heather Prete, reträttens ledare, och den faktiska tystnaden började. Så också gjorde alla ovannämnda livsförändrade grejer.

För att få logistiken ur vägen, här är hur vårt dagliga schema såg ut: vegan/glutenfri frukost vid 9 a.m.; Icke-guidad meditation klockan 10:30 a.m.; Dharma (läs: buddhist/mindfulness) prata med Heather klockan 11:30 a.m. (För att vara tydlig kunde hon prata, vi kunde inte); vegan/glutenfri lunch vid 1 s.m.; mild yoga på 3 s.m.; icke-guidad meditation vid 4 s.m.; Dharma pratar med Heather klockan 5.m.; vegan/glutenfri middag vid 6 s.m.; Dharma prat och guidad meditation från 8-10 s.m.; Och sedan säng.

Vi blev avskräckta från att få ögonkontakt med varandra och till och med från att le. Läsning var okej så länge materialet var praktikbaserat och att skriva var acceptabelt så länge det inte gick ut i en form av underhållning. Låter krångligt, rätt?

Fel. Jag skulle mer beskriva upplevelsen som katartisk. Till att börja med, Prete i princip omförälder mig igen inom fem dagar, och jag är ganska seriös med det även om det låter som jag inte. Hennes otaliga helande ord-tre till fyra timmars värda dem per dag i fem dagar-etsas nu i min hjärna, och när jag tänker på henne jag, klunk, instinktivt lägg min hand på mitt hjärta.

Det viktigaste du behöver veta om mindfulness-metoder är att de centrerar kring att dra ditt fokus bort från det förflutna, vilket kan vara deprimerande, och framtiden, som kan vara ångest-förfrågan och in i nuet.

Super woo-woo, rätt? Prete är emellertid en mindfulness-facilitator med referenser från UCLA, inte någons välmenande moster som gjorde en 2-för-1 yoga-och-mediteringscertifieringskurs vid Y One Summer. Även om hon praktiserats mycket under buddhistiska lärare som den berömda Zen Master Tich Naht Hanh, och buddhismen informerar absolut hennes läror, är hon också en vetenskapsbaserad utövare som ofta arbetar med traumaöverlevande och de i återhämtning. Hennes handledning erbjöd då en blandning av hjärtbaserade begrepp (buddhism) och forskningsbaserade bevis (er, vetenskap) om effektiviteten av mindfulness-meditation i att hantera allt från ångest till PTSD till fysisk smärta, och därefter.

Om du inte har någon aning om vad jag pratar om, är det viktigaste du behöver veta om mindfulness-metoder att de centrerar kring att dra ditt fokus bort från det förflutna, som kan vara deprimerande, och framtiden, vilket kan vara ångest- provocerande och in i nuet, där allt i allmänhet är A-okej. (Du lever och sådan.) De tenderar också att involvera utövandet av självmedkänsla, vilket i sin tur leder till större medkänsla för alla varelser, vilket i sin tur bara gör livet bättre för alla inblandade, speciellt du. Jag har inte riktigt ordräkningen här för att utvidga dessa koncept, men för mig var de transformativa. Det är som om jag nu har en annan lins på livet. (Och jag kan inte tro att jag bara sa något så trite!)

Men mindfulness -praxis och Dharma -samtal var inte den enda delen av upplevelsen som rörde mig. Även om många grät under reträtten, tappade jag inte en tår förrän den sista dagen, när vi bröt tystnad. Titta runt cirkeln på de 15 främlingarna som nu, även om vi knappt hade pratat med varandra, fick mig att känna alla känslor. Jag hade inte känt en så stark känsla av samhälle sedan ... Jag vet inte när. Kanske, någonsin.

Utan ord, vi visade omsorg och oro för varandra. Vi tvättade varandras rätter. Vi byggde bränder. Vi delade filtar. Vi gjorde te. Allt låter väldigt banalt, men det var oförklarligt djupt. Jag saknar dem fortfarande, även om vi totalt talade med varandra i alla en timme.

Slutligen, låt oss prata om den digitala detoxdelen av programmet. Ärligt talat, i slutet av fem dagar kunde jag ha kastat min telefon i havet och aldrig tänkt på den igen. Från djupt inom reträtten, min slaveri till teknik-och specifikt min lilla iPhone-verkade bisarra. Varför gav jag det kraften att störa min fred eller förstöra mitt fokus vid varje givet ögonblick? Det, tillsammans med Netflix och, ärligt talat, kändes plötsligt som ett enormt slöseri med mitt livs mest värdefulla resurs: tid. Dessutom verkade det mycket mindre kraftfullt att ansluta sig till hundratals människor på Instagram än att ansluta sig till några människor, djupt, i den verkliga världen.

Att ansluta sig ytligt med hundratals människor på Instagram verkade plötsligt mycket mindre kraftfullt än att ansluta sig till ett fåtal människor, djupt, i den verkliga världen.

Sanningen sägs emellertid, jag har sedan gått tillbaka till många av mina gamla vanor angående teknik, och även om jag försöker meditera varje morgon, stör min bärbara dators sirenlåt vanligtvis min övning innan den verkligen har börjat. Jag tror inte att fem dagar, så kraftfulla som de var, erbjuder tillräckligt med tid att bygga en hållbar praxis från början; Men den läkning jag gjorde, skiten jag arbetade med, den där har fastnat. Jag känner att tusen pund är lättare, och jag känner att jag nu har verktygen för att ta itu med några av de mer genomgripande "frågorna" (läs: berättelser som min hjärna berättar för mig att skapa problem IRL) i mitt liv. Jag planerar att fortsätta öva, med Heather, med andra lärare och på egen hand så mycket som möjligt.

Så nu, evangeliseringsvarning: Jag tror verkligen att varje enskild typ av person skulle kunna dra nytta av någon aspekt av denna typ av erfarenhet, vare sig det är avgiftande från dina lycka-bustande tekniska beroende och tvingar dig själv att spendera lite tid i ditt eget huvud, medan du Samtidigt lära dig själv att det inte behöver vara så skrämmande där inne, lära sig att läka tidigare trauma eller helt enkelt känna stödet till vad som i huvudsak är ett gammalt skolsamhälle (som är en kritisk komponent i lycka, btw).

Om ditt intresse är pikat, vet att du i allmänhet kan hitta tysta retreat som tillgodoser alla inkomstnivåer: min bästa vän deltog precis i en version genom mot strömmen, som prissattes i en glidande skala. Heather och The Den planerar under tiden en annan tyst upplevelse i maj (detaljer TBD), och Spirit Rock är värd för tysta retreat ofta som tillgodoser större grupper och har flera lärare per retreat session.

Åh, och en sista anmärkning om incitament för alla er singlar där ute. Det finns något som kallas "Vipassana (Silent Retreat) romantik", där du tror att du har förälskats i en medutövare trots tystnaden. Detta hände med mig, och även om jag kanske aldrig ser min kille igen, jag do känner två personer som nu är gifta efter mötet på detta sätt. Prata om livsförändring!

Jag är inte den enda som är besatt av mindfulness. Ta reda på varför en självhjälpsguru säger att det är den enda hemligheten till framgång. Dessutom är här 5 (fler) billiga sätt att gå på en meditation reträtt.