Hur en mattur i Israel fick mitt hjärta att bryta från nostalgi och lagade det igen

Vi tog oss äntligen till Tel Aviv på den näst sista dagen på resan. Vi stannade först i Jaffa, en hamnstad på Tel Avivs södra kant ... och det var när minnen började sippra in. Äta kyckling shawarma tillsammans med rejäl sallader och extra zhoug (kryddig sås)-sedan gå av på Jaffas ojämn, forntida terräng-jag minns all brunch och jubel l'chaim hade jag gjort på dessa gator tidigare år tidigare. Mina vänner och jag skulle möta saker genom att titta på solen gå ner över det lugna och tydliga Medelhavet; Ljuden från vågorna kraschar och matkotbollar som ricocheting av en strandgoers paddel till nästa var som en Levantine Lullaby.

Efter att ha haft ledig tid att träffa vänner den kvällen mest av vilka jag inte hade sett sedan jag flyttade tillbaka till staterna över fyra år tidigare-jag vaknade på fredag ​​morgon för att komma till slutdestinationen för resan: Shuk Hacarmel, stadens centrala livsmedelsmarknad. Jag hade ivrigt väntat på denna turné mest. Jag hade tidigare bott i Kerem Hateimanim (Yemenite Quarter), som direkt gränsar till marknaden och har uppfunnit sig under det senaste decenniet till att inkludera trendiga kaféer, barer och internationella matställen.

Tillbaka på dagen kände jag marknaden och dess överlappande stadsdelar som baksidan av min hand: som säljare sålde de färskaste produkterna, som brödbås bakade de smakligaste bröden, var man kan hitta den bästa kebaben ... du heter det. Men med varje steg jag tog genom mitt gamla grannskap, som slingrade in och ut ur marknadens huvudsak.

Jag gick förbi mina tidigare lägenheter såväl som mina vänner. Awestruck, jag kom ihåg de goda tider jag hade under det jag anser vara den lyckligaste perioden i mitt liv. Men saker började bli mer bittersöt när jag promenerade platserna för mina tidigare go-to-bås och matställen som mina vänner hade ägt som sedan hade stängts och bytts ut. Halsen stängde upp när jag bit in i en supersöt Knafeh-bakverk på den exakta platsen där jag hade haft min första smälta-i-din-mun-jemenitiska nötköttssoppa med min favoritgrann ... även om den ursprungliga restaurangen för länge sedan stängts av. Jag såg en smörgåsbutik som hade ersatt räknaren för Bunny Chow (en sydafrikansk curry i en brödskål), där jag skulle sitta och chatta med personalen i timmar-även om jag kom med en full mage. Också borta var den grekiska restaurangen som min vän ägde och där jag firade en av mina livligaste födelsedagsfester. Det kändes kyligt att se relikerna från mitt förflutna mycket där, men samtidigt helt klart inte. Och ännu mer eftersom jag inte längre var den yngre, mer livliga versionen av mitt Tel Avivian förflutna.

Det kändes kyligt att se relikerna från mitt förflutna mycket där, men samtidigt helt klart inte. Och ännu mer eftersom jag inte längre var den yngre, mer livliga versionen av mitt Tel Avivian förflutna.

Mitt hjärta smuldrade officiellt från nostalgi när vi försökte flyg i en hantverksölbar, vars öppning under "My Era" hjälpte till att initiera Kerems övergång från gamla skolan jemenitiska familjeägda butiker till mer globaliserade, ungdomscentriska modernitet. (Mer olika matplatser som erbjuder sådana som thailändska, mexikanska och argentinska biljettpriser hade också öppnat på och runt marknaden under de senaste åren.) Eftersom jag hade tillbringat mycket tid där kände jag någon form av lättnad att veta att det fortfarande var blomstrande. Men när jag började sätta flygningen till mina läppar, gick mina tårar ut okontrollerat. Så många av mina Tel Aviv -minnen var kopplade till det här området och var otydligt kopplade till de livsmedel och drycker jag har haft där. Kontrasten mellan vad som var då och verkligheten i det som för närvarande överväldigade mig-och mina skrik indikerade tydligt det. Jag försökte mitt bästa för att hålla mig sammansatt för resten av matturnén, och jag kunde hålla saker tillsammans i varierande grad på olika punkter. (Kanske inte fakta detta av de andra författarna på resan.)

Tillägg till min inre oordning var den yttre förödelsen av att trascha genom stadens stora marknad på den mest trafikerade veckodagen: fredag, under pre-Shabbat-rusningen. Särskilt scenen gör det i synnerhet en verkligt israelisk upplevelse: horder av människor, maten, lukten, skriket, Mellanösternmusiken som spelar från alla sätt i bakgrunden ... helt enkelt uttryckt, det är sensoriskt överbelastning-eller lokalbefolkningen skulle halvt efterhand, halvt noggrant hänvisar till det som en balagan (Översättning: röra).

När min turné slutade var jag på egen hand. Jag vävde genom grupper av människor och tidigare bås, översvämmade med mina känslor, ljuden runt mig och den flammande solen som slog min synområde. Kombinationen kändes som en feberdröm. Det är svårt att sätta exakta ord på vad jag kände, och jag packar fortfarande upp vad min erfarenhet betyder till denna dag. Min berättelse kanske inte har det lyckligaste slutet, eller är den mest snyggt lindade reflektionen-men det är också det som gör det så israeliskt, och därmed så perfekt ofullkomlig för mig. Lite balagan Kan trots allt vara bra, vare sig det är från en full mage, tårar, en resa ner minnesfältet-eller alla tre.