Faktum att de hälsosammaste matarna nu finns i frysgången

Det fanns också gott om frysta veggiealternativ, som Johnson säger leddes av Birdseye. "Deras verkliga innovation var frysning av Subzero-flash, som bevarade näringsämnen och smak i livsmedel som sockermajs, ärtor och bär-som inte särskilt kunde särskilt kunde. Innan dess var folk tvungna att vänta tills dessa livsmedel var under säsongen, eller deras enda alternativ var att köpa konserver, vilket definitivt inte smakar lika bra."

Den utvecklande smaken i maten

För det mesta stannade fryst mat strikt i dessa tre körfält: TV -middagar, frysta frukter och grönsaker och glass och andra desserter. Det är verkligen långt ifrån spridningen av tillgängliga alternativ i dag-vad som exakt har ändrats?

"Människor vill fortfarande ha bekvämlighetsmat, men skillnaden är att de började kräva hälsosammare bekvämlighetsmat," säger Johnson. (Ett annat exempel på detta: ökningen av hälsosamma snabba casual restauranger.) Detta skapade fryst hyllutrymme för massor av nya, nya varumärken som tillgodoser det exakta behovet. Blomkakorskorpa Pizza Brand Caulipower, till exempel, lanserade för bara två år sedan men är redan i över 15 000 olika butiker. (Efterfrågan på cauli-crust pizza är verklig, människor.) Andra populära nykomlingar till det frysta avsnittet inkluderar Halo Top (lågkalori, högproteinglass), Evol (frysta måltider av hög kvalitet) och ett hjärtligt urval av glutenfritt bröd.

"Jag ser det frysta matavsnittet som navet för innovation."-Allison Kuhn, RD, chef för näring på Kroger

Våra expanderande gommen bidrog också till denna friska frysöversyn. "Edamame är definitivt inte något du skulle ha sett i det frysta matavsnittet i mainstream -livsmedelsbutiker till och med för 10 år sedan, men nu är det överallt," säger Allison Kuhn, RD, Krogers chef för Nutrition. "Konsumenter nu-Millennials särskilt mer sofistikerade livsmedel, även om de bara värmer upp dem och gör dem på fem minuter," tillägger Johnson. Mystery kött och sås skär det inte längre; Köpare idag vill ha något ekologiskt och kryddat med ingredienser som gurkmeja, kardemumma, saffran eller sesam. Naturligtvis finns det också den obestridliga ökningen av växtbaserad ätande, vilket har lett till fler köttersättare, som bortom kött, men också ett brett utbud av mjölkfria glass och desserter.

"Jag ser det frysta matavsnittet som navet för innovation," säger Kuhn. "Eftersom det frysta matavsnittet inte är begränsat till en typ av mat är det verkligen kulminationen på vad som händer i matutrymmet som helhet."Hon säger att eftersom processen med flash-frysning har näringsämnen så bra, är stora varumärken lättare att skala det-i motsats till de mellersta gångarna i livsmedelsbutikerna, som på många sätt fortfarande räknar ut det.

Förändras med tiderna

Förändring kom inte bara från en ny produktvakt; Etablerade varumärken fick snabbt veta att de var tvungna att anpassa sig till dessa krav eller bli kvar. Stouffer's, till exempel, lanserade nyligen Boxed Frozen Meal Kits. "Måltidssatser är en annan trend du ser i det frysta matavsnittet," säger Johnson. "Det är ett spill-över från leveransstjänster som Blue Apron och Purple Carrot. Människor vill känna att de lagar mat, utan att det är så tidskrävande. Det är den boxade tårta blandningen av vår tid."

Den mest intressanta fallstudien är grön jätte. En gång känd för att sälja frysta grönsaker i konserveringstunga såser har varumärket utvecklats till att nu sälja riced grönsaker (inklusive sötpotatis, broccoli och rödbetor), spiraliserade grönsaker och en hel mängd blomkålbaserade produkter. "När B&G Foods förvärvade varumärket från General Mills 2015, kämpade det. Föremålen hade funnits i flera år och hade inte riktigt samlats eller förts fram med trenderna, säger Jordan Greenberg, Green Giant's Vice President och General Manager. "I huvudsak var allt starkt så sagt med saker som ost och smör. Vi gjorde det till vårt mål att ge konsumenterna sätt att göra grönsaker stjärnan i deras måltid, inte sidan."

Varumärket gjorde mycket forskning för att ta reda på nästa drag. "Det var ett utbildat beslut som vi kom med genom att verkligen titta på vad som hände i popkultur, media och sociala medier; precis vad konsumenterna gjorde," säger Greenberg (som ricade grönsaker, spiraliserande zucchini och att göra Blomkörskorpa från grunden). "Det hade bara inte riktigt kommersialiserats än."Det fungerade-stora tid. Greenberg säger att Green Giant's nya produktlinje säljer bra i bokstavligen varje stat. En rep från varumärket säger att försäljningen 2017 uppgick till nästan 80 miljoner dollar.

Frystens framtid

Uppenbarligen erbjuder frysavsnittet fortfarande sockerhaltiga desserter, konserverings- och natriumbelastade mikrovågsmåltider, och några av de gamla stand-bys idealiska mindre för långvarig hälsa och mer för sent på kvällen. Men totalt sett har frysavsnittet examen från 50 -talets tankesätt till synes över en natt. Man kan kanske hävda att den enorma övergången till "hälso" frysta livsmedel var mindre av ett språng och mer av en naturlig förlängning av kategorins DNA: Hitta ett mer bekvämt sätt att äta.

Så vad är nästa för fryst mat? Till Johnson och Greenbergs poäng är det verkligen upp till USA, folket som köper maten. Ökningen av lågkolhydratätning leder redan till nya produkter i detta utrymme, som frysta paleo våfflor. Och nu när tarmhälsa är ett stort fokus för hälsomedvetna konsumenter, fyller mer probiotiska baserade livsmedelsprodukter frysta hyllor också.

Det är kanske det som är mest spännande. Så länge konsumenterna fortsätter att göra sina krav kända kommer de sunda förändringarna att fortsätta komma.

Ursprungligen publicerad 28 januari 2019. Uppdaterad 30 januari 2019.

För insikt i vilka andra hälsosamma förändringar kommer att ta över världen, kolla in Well+Goods Wellness -trender 2019. Och talar om att gå viral, här är varför alla är besatta av sin Instant Pot.