Autistiska kvinnor och köns olika människor diagnostiseras ofta sent-här varför

Allt detta förklarar varför många autistiska människor inte får en diagnos förrän vuxen ålder. Sendiagnostiserade autistiska vuxna rapporterar ofta att de känner sig annorlunda än sina kamrater, och många går in på en självupptäckt strävan efter svar. Vuxenidentifiering börjar fokusera mer på att inkludera kvinnor och icke -binära människor, eftersom köns olika människor är mer benägna att rapportera autistiska egenskaper och odiagnostiserad autism än deras cisgender motsvarigheter. Autismens landskap förändras, liksom vår definition av vem som är autistisk.

För kvinnor kan det komma med unika utmaningar med unika utmaningar. Tara Killen, MS, en autistisk terapeut och grundaren av Thriving Autistic, en ideell som stöder autistiska vuxna, säger: ”Medan kvinnor historiskt sett har varit underdiagnostiserade, finns det inte en” kvinnlig presentation ”av autism.”Killen förklarar att uppfattningen om en” kvinnlig presentation ”kommer från idén att de intensiva passionerna av kvinnor och flickor ses som socialt acceptabla, och vi betraktas som hög maskering och hög kamouflaging-ofta av nödvändighet för personlig säkerhet och villkorad social acceptans. "Det är inte bara kvinnor som presenterar så här," tillägger Killen. ”Det är också transmän som har socialiserats som kvinnor eller män eller icke -binära människor.”

Autismens landskap förändras, liksom vår definition av vem som är autistisk.

Adriana White, en 37-årig Latinx autistisk bibliotekarie och barnbokförfattare, håller med. ”Könsidentitet är ett spektrum; Många autistiska människor passar inte snyggt in i det traditionella könsbinäret, säger White. "Jag var personligen en väldigt tomboyish tjej som föredrog sport och videospel, men jag bedömdes fortfarande av människors förväntningar på flickor. De flesta såg mig som bara en extremt blyg och tyst tjej, och de hade ingen aning om den nivå av ångest jag hade pågått i mitt huvud."White lärde sig att maskera så bra att möjligheten att diagnostiserats med autism var liten. I själva verket diagnostiserades White med bipolär störning innan en ASD -diagnos fick en ASD.

Killen säger att felaktiga diagnoser är vanliga, främst de av gränsöverskridande personlighetsstörning och bipolär. Även om det är möjligt att vara autistisk och ha samtidigt förekommande förhållanden, säger hon att dessa andra diagnoser konsekvent är felaktiga till autistiska vuxna när de når autistisk utbrändhet i arbete eller skola. "Utbrändhet inträffar när vår kapacitet uppvägs av miljöns krav", säger hon. "För autistiska människor har det en helt annan återhämtningsväg.”

Tasha Oswald, doktorsexamen, en neurodiversitetsbekräftande terapeut och grundare av Open Doors Therapy, håller med, men noterar upplevelsen av en utbrändhet kan se annorlunda ut för kvinnor och köns olika autistiska människor. Hon säger att tänka på denna utbrändhet som ackumulering av all ogiltighet de har mött i livet. "Det är en utmattande process", Dr. Oswald säger. "De går runt med mycket skam och har det som ser ut som en uppdelning för många av dem.”För vissa människor, dr. Oswald säger, utbrändhet kan leda till att människor sökte mentalvårdstjänster-och det kan i slutändan leda till att lära sig mer om autism.

Hur (och varför) vuxna lär sig att de är autistiska

För många autistiska vuxna leder självupptäckt till en officiell diagnos och det har hänt oftare på grund av pandemin, säger Killen. I lockdown började många vuxna arbeta hemifrån i sina egna miljöer. "[De] fann att de var så mycket lyckligare och inte behövde försöka göra alla saker och försöka uppfylla de sociala förväntningarna som de normalt måste möta," säger Killen. Det fick vissa människor att försöka ta reda på varför detta var fallet.

Curiosity ledde White, bibliotekaren, för att upptäcka att hon var autistisk för cirka fem år sedan; Det hände efter att ha ville lära sig mer om autistiska studenter som inte passade in formen av unga, vita män. "Ju mer jag läste, desto mer säker på att jag blev att det var anledningen till att jag alltid hade känt mig så udda och så ensam så länge," säger hon. När White delade sin autismdiagnos med sin familj ledde det till ett slags ett ögonblick för alla: White's mor misstänkte att hon själv kan vara autistisk, liksom en äldre kusin. "Min familj visste inte vilken autism som var tillbaka på 70- och 80 -talet, och proffsen letade inte riktigt efter autism hos Puerto Rico -flickor," säger White.

"Professionals letade inte riktigt efter autism i Puerto Rico -flickor."-Adriana vit

Dr. Oswald konstaterar att för många autistiska människor som är marginaliserade av antingen kön eller ras i synnerhet, är deras maskering missuppfattad som blyg och känslig att undvika att bli tänkta som svåra eller konstiga. "De försöker passa in i den vita, heteroseksuella kulturen," säger Oswald. "Det är en annan nivå av maskering utöver kön och ras. Det är så viktigt att känna igen de olika nivåerna av maskering pågår.”

Vissa autistiska människor kan välja att få en formell diagnos, men det kan vara en lång och utmanande process. Erin Sweeney, en 42-årig IT-professionell, författare och streamer kände att hon behövde veta svaret på att förstå sin neurologi. Hon säger att att få en formell diagnos var som ”samma glödlampa ögonblick som jag hade när jag kom ut som trans.”Att komma till den punkten tog decennier, säger hon. Även om hennes föräldrar visste att hon var autistisk när hon var 8 år, hindrade stigma dem från att berätta för henne eller förfölja tjänster för att hjälpa till. "På grund av det beslutet tillbringade jag 30 år på att maskera mobbade, utan att veta vem eller vad jag var, i smärta, förvirrad, förlorad," säger hon.

Sweeney, som är transgender, mötte också dom från tveksamma yrkesverksamma. "[Det blev] en trend som ökade proportionellt mot mitt antal psykbesök, incidenter och recept, som sedan också förstärkte när jag övergick och började presentera femme," säger hon. Innan hon slutligen fick diagnosen autism genomgick hon flera felaktiga diagnoser och receptbehandlingar till, som hon uttrycker det, "räkna ut vad som redan hade upptäckts."

"Jag tillbringade 30 år på att maskera mobbing, inte att veta vem eller vad jag var, i smärta, förvirrad, förlorade."-Erin sweeney

Medan de flesta tänker på självdiagnos eller formell diagnos som en personlig situation beroende på känslor och ekonomi, skiljer sig omständigheterna över hela världen. Hazan Özturan, en 30-åring som bor i Turkiet och identifierar sig närmast autigender, förklarar att där Ze bor är det nästan omöjligt att få tillgång till formell diagnos. "Det finns inget tydligt sätt att få en diagnos," säger Ze. "Det närmaste till en diagnos är en funktionshinderrapport, som kanske eller inte kan förnyas när personen är vuxen.”ZE vill ändå en formell diagnos om möjligt, även om ZE är osäker på om det är ett alternativ i Zir Country.

Kraften i autistisk stolthet

I en värld som ofta fokuserar på det lidande som funktionshindrade människor står inför är känslan av stolthet som autistiska människor upplever när de får diagnoser livsförändrande. En upptäckt som delas online kan innebära att det översvämmas med gratulerande meddelanden från annan autistik, i skarp kontrast till den synd att vissa neurotypiska kan dela.

"Autistisk stolthet är livsförändrande på så många sätt," Dr. Oswald säger och rapporterar att många av hennes klienter känner att en vikt har lyfts från axlarna, och de känner att mycket av deras rädsla inte längre håller dem tillbaka. Sweeney känner enorm stolthet som autistisk och transperson. "Sedan min självupptäckt och utforskning och min beslutsamhet att leva" osmaskad "har jag hittat massor av glädje i de aspekter av mig själv som jag brukade täcka," säger hon. ”Jag upptäcker att jag älskar att prata och umgås - förutsatt att mina behov tillgodoses. Detta har lett till att jag började strömma mitt videospelspel på Twitch, och en möjlig ny väg med färdigheter och stöd för mig själv som jag hade varit medveten om.”

Att ha den känslan av samhälle och stolthet har lett människor som upptäckte att de var autistiska senare i livet, att känna att de har en plats de tillhör-och det är ovärderligt. "Att veta att jag är autistisk förbättrad min mentala hälsa," säger White, säger White. I stället för att känna sig trasiga eller felaktiga, finner vuxna autistik att deras diagnos kan hjälpa dem att skapa de lyckligare, friskare liv de-vi-förtjänar.

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träning, rabatter för banbrytande wellnessvarumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för bra+, Vår online -community av wellness insiders och låser upp dina belöningar direkt.