En kvinna som målar kvinnor hur porträttkonstnären Taylor Smalls firar kvinnor genom konst

AC: Har blivit en heltidskonstnär skapat alla förändringar i ditt liv?

TS: Det har varit stora förändringar när det gäller hur jag ser mig själv röra sig genom en dag, definitivt när det gäller vana, synpunkter och nåd. Det har varit en riktigt stor förståelse. Jag dyker nu in i en heltidskarriär som jag enbart kuraterar. Utöver själva konsten, som inkluderar marknadsföring, ekonomi, reklam allt.

Jag bär många hattar, mest för första gången, så jag har behövt lära mig att ha mer nåd för mig själv. Om jag har en dag där jag inte mår bra och jag bara vill ta en minut och kyla och inte försöka trycka, kan jag göra det. Det har varit en stor förändring eftersom jag tidigare bara var tvungen att dyka upp. Det har varit denna fantastiska övergång där jag är medveten om om jag har råd att inte pressa för hårt om det skulle vara mer fördelaktigt för mig holistiskt. Att ta hand om mig själv just nu ser faktiskt annorlunda ut på ett bra sätt.

AC: Påverkar en tidigare arkitektonisk designer din konst?

TS: Att vara i arkitektoniskt arbete professionellt utan att vara licensierad arkitekt är ganska kreativt kvävande. Så på det sättet påverkade det mitt arbete med att måla genom att vara en som driver mig för att upprätthålla min kreativa praxis. Det var mycket nödvändigt för mig, för hela min karriär inom arkitektur, att upprätthålla min konstnärliga praxis och göra shower och fortsätta att måla och ha byrå över mitt sinne och vad jag känner att jag behöver visa.

AC: Är det avsiktligt att du bara målar kvinnor i färg? Vad är det med kvinnor i färg som intresserar dig som ditt huvudämne?

TS: Det har inte alltid varit avsiktligt; Jag började bara skapa arbete, ärligt och kvinnor, särskilt fysiskt slog mig. Om du någonsin tittar på en kropp av din arbetsskrivning, poesi, fotografier, vad du än kan se en genomgång. Du kan se en gemensamhet, och jag insåg just, kanske för fyra år sedan, att alla mina ämnen jag drogs till var blandade kvinnor. Inte bara strikt svarta kvinnor, men det var blandade kvinnor.

Om du någonsin tittar på en kropp av din arbetsskrivning, poesi, fotografier, vad du än kan se en genomgång. Jag insåg att alla mina ämnen jag drog till var blandade kvinnor. -Små

AC: Ditt arbete har förändrats visuellt, från en tid för några år sedan när du använde mörkare svart bakgrunder, akrylfärg och tjocka slag. Nu ser jag lättare bakgrunder med mer flytande färger och en mer urvattnad användning av akrylfärg, nästan efterliknar vattenfärger. Vad var orsaken till den skiftet?

TS: Hela Black-Background-serien, Hon och jag, då och oss skapades under protesterna under George Floyd. Detta var hela arbetet 2020 och 2021 som var min första serie där vi var hemma under pandemin. Jag var i min studio varje dag och inspirerades av det faktum att jag hade tid att vara runt mina färger och skapa oftare. Det fanns också en dikotomi mellan svartvitt, denna riktigt enkla minskning mellan svarta och vita bedömningar som människor håller.

Jag kunde inte säga hur många gånger jag nåddes ut till den tiden eftersom jag var en "svart konstnär", men folk tog aldrig för att tänka på att jag också är vit-50 procent vit. Och det är precis som en riktigt intressant sak. Jag var som färgen mellan det. Så jag gjorde allt håret i hela serien vit och alla bakgrunder svart, och det som är färgat är huden och inte brunt överhuvudtaget. Det är en hyperpigmenterad, extremt överdriven, skiktad hudton mellan en mycket platt svart och en mycket glansig vit. Jag ville visa att det finns så mycket rikedom mellan dessa två. Att människor bara inte överväger och tänker ens i samtal med mig om, "Åh, du är svart konstnär, du vet, som att berätta om vad du gör med dessa kvinnor i färg ..."

Det handlar inte faktiskt om strikt svart konst. Jag är inte bara en svart konstnär. -Små

Det handlar inte faktiskt om strikt svart konst. Jag är inte bara en svart konstnär. Så det är därför huden som jag målar är extremt färgglad och inte en direkt nyans. När jag flyttade in på sommaren behövde jag fysiskt lite levity och jag började bara måla dessa bitar i riktigt ljusa nyanser eftersom det bara fysiskt fick mig att känna att jag kunde andas. Jag behövde få saker från bröstet och gick radikalt i motsatt riktning, och det var inte så mycket tanke i det. Det var precis som en faktisk reaktion på showen som jag tidigare hade gjort och tillbringat så mycket tid på.

Övergången till att tunna ut min akrylfärg till nästan en akvarellkonsistens föddes av en period av extrem tyngd i mitt liv där jag insåg att jag nästan använde varje färg i kritor i en enda bit. Detta återspeglade överkompensation, inte att kunna göra tydliga och stabila val, bara mental röran i allmänhet.

Jag bestämde mig för att helt ta tillbaka min palett genom att skapa monokromatiska bitar med tunna tvättar som gav mig lite mer mental andningsrum och tydlighet. Jag hittade nöje i hur vatten bestämmer sin egen rutt. Det var en mycket uppenbar fysisk representation av att jag inte kunde kontrollera allt runt mig. Att arbeta med vatten slutade med att känna sig som en meditativ praxis på det sättet.

AC: När det gäller din intersektionella identitet att vara både svartvitt, skulle du säga hur du använder färg för att lyfta fram pigmentering är hur människor kan förstå dig och den färg du har? Den identitet du har?

TS: Jag hoppas säkert det. Med mitt arbete finns det många lager, varför jag nyligen har arbetat med vatten. Det finns lager av människor som du inte kan kontrollera. Applicering av färgen är något jag inte kan kontrollera. Vatten gör vad fan det vill. Och för att låta det torka, lägg till en annan färg, låt den torka, lägg till en annan-det skapar denna rikedom som är en person som är färgen.

AC: Hur kändes det när du fick veta att Oprah har en av dina bitar?

TS: Skådespelaren som spelade George Washington i en produktion av Hamilton, Jesaja Johnson, var en granne till min tidigare rektor i mitt arkitektföretag. De såg honom uppträda i San Francisco när showen var på turné och gick till en vacker jazzklubb som heter MR. Tipples inspelningsstudio där jag hade visat arbete. Johnson såg verket, nämnde att han gjorde en show med Oprah och var som: ”Jag måste ha den här konstnären att göra ett stycke till henne.”

Så han beställde mig för ett stycke för Oprah och för Tarell Alvin McCraney, manusförfattaren till Månsken. Jag gjorde två olika bitar för dem båda och levererade dem att äga (Oprah Winfrey Network) i Los Angeles.

När Oprah sedan skickade ett vackert brev om stycket, var jag precis bredvid mig själv. Jag satte brevet i min babybok. Det finns stunder när du tittar på dig själv, titta på ditt liv och du är precis som, Okej, saker är bra om de stannar som är. Och det var definitivt ett av dessa ögonblick.

AC: Vad händer nästa för dig, konstmässigt?

TS: De Genomgångsprojekt är mitt nuvarande barn, och det beräknas debutera på sommaren. Det är vad jag har tänkt på sedan jag lämnade mitt företag. Vi har specifika ämnen som tema och de hedras genom många olika konstformer, som fotografering, målning, musik, poesi och mat.

Detta projekt är för att hedra 12 olika kvinnor som gör dessa underjordiska vågor i Oakland och belyser dem på ett kollektivt sätt som förstärker alla. Vi ser inte alltid varandras arbete. Men om vi är i ett utrymme där du är som att se människor som du inte skulle göra, skapar det denna vackra synergi.

AC: Jag avslutar varje konversation med ett direktiv för folk att fortsätta att vara fantastiska-det är också min e-postavbrott. Vad betyder det för dig att fortsätta att vara fantastisk?

TS: Jag försöker bara vara närvarande med människor. Det är det som får mig att känna mig bäst, och jag tror att det är min starkaste tillgång. Om vi ​​tittade på min telefon just nu har jag förmodligen 300 olästa textmeddelanden eftersom jag inte har sett sedan vi har varit tillsammans. Jag skulle bara vilja spendera tid en-mot-en, personligen med någon och vara helt närvarande.

Intervju har redigerats för längd och tydlighet.

Wellness Intel du behöver utan BS som du inte registrerar dig idag för att ha de senaste (och största) välbefinnande nyheterna och expertgodkända tips som levereras direkt till din inkorg.