En topp Tough Mudder-idrottare delar sin decennier långa resa som återhämtar sig från anorexi

Redaktörens anmärkning: Det här stycket kan utlösa för överlevande av ätstörningar.

Amelia Boone, 36, är en ambitiös prestation som brukade komma ut på toppen. Förutom att vara en fullbordad företagsadvokat är Boone en konkurrenskraftig idrottsman som har vunnit världens tuffaste Mudder -tävling tre Times.

Inte bekant med tuff mudder? Här är nedgången: Konkurrenterna står inför en mil lång krets (från 3.1 mil till 10 mil, beroende på typ av händelse) med upp till 25 hinder för att rensa, som att krypa under trådstaket eller klättra upp väggarna. Det här är en sport som fungerar varje del av kroppen: armar, abs, ben, muskler som du inte ens visste att du hade ... och det är Boones idé om kul. Förutom att den vinnande världens tuffaste Mudder tre gånger har hon vunnit över 30 andra hinderbanesracingevenemang.

Men Boone säger att upplevelsen bleknar i jämförelse med hennes mest utmanande hinder men ändå en 20-årig kamp med anorexi.

"Mat blev det här lilla spelet jag skulle spela med mig själv"

Boone har alltid varit en idrottare; Hon spelade fotboll, softball och basket i hela gymnasiet. Men hon säger att hon också länge har kämpat med en svår relation med mat.

"Jag försöker tänka tillbaka till första gången jag hade en rädsla för mat och tror att det var när jag var en annan i gymnasiet," säger Boone. Hon var på en sömn, varav en del involverade att stanna uppe sent och snacks på en stor skål med popcorn. "Jag vaknade nästa morgon och kände mig bara riktigt dålig med att äta all den popcornen," säger Boone. "Efter det blev maten det lilla spelet jag skulle spela med mig själv, [som] 'Hur lite kunde jag komma undan med att äta?""

Således började hennes erfarenhet med anorexia-en ätstörning definierad av svår begränsning av mat, extrem viktminskning och en djup rädsla för att gå upp i vikt. När hon var 16 år märkte hennes fotbollstränare att hon tappade för mycket vikt och pratade med Boones föräldrar om det. "De tog mig till läkaren, som gjorde lite blodarbete och kontrollerade mina vitaler. Läkaren sa att jag behövde bli antagen omedelbart, så jag var och lämnade inte sjukhuset i sex veckor."Hon säger att hennes vänner visste att hon var på sjukhuset men visste troligen inte exakt varför. "När jag kom tillbaka till skolan stötte alla mig och jag började spela sport igen," säger hon. "Jag trodde att [min ätstörning] var över och klar med."

"Jag insåg att min ätstörning var sido-lining mig. Jag behövde lära mig att äta ordentligt för att driva mig själv."-Amelia Boone

Tyvärr skulle det inte vara fallet. "Jag var verkligen öppen för min erfarenhet och satte mig där ute som denna fyr för återhämtning, men mellan min nybörjare och andra året [på college] återfallde jag hårt och den här gången visste jag vad jag gjorde," säger hon.

Till att börja med fortsatte hon att driva sig själv för att träna, trots att hon allvarligt begränsade hur mycket hon åt. "Något som ofta missförstås med ätstörningar är att din kropp är otrolig och kan kompensera, göra allt det kan för att överleva," säger hon upp till en punkt. Boone påminner om att inte ha några problem på lång sikt, men ibland skulle hon befinna sig svag och yr efter att ha gått upp en kort trappa. Så småningom, säger Boone, var hon tvungen att sluta träna helt på college när hennes hälsa försämrades.

Efter att hon tog examen gick hon i behandling för anorexi i sex veckor. (Boone tillägger att hon borde ha stannat längre, men hennes försäkring slutade.) Efter det gick hon till advokatskolan och fortsatte sedan med att bli advokat.

Navigera återhämtning som idrottare

Boone kände sig tillräckligt stark i sin återhämtning för att försöka träna igen när hon var advokat. "En av mina kollegor kom vid mitt skrivbord och berättade om denna super coola hinderbana där människor körde över ledningar och det såg ut som bara utloppet jag behövde från mitt jobb," säger hon. Efter sitt första hinderbana loppet 2011 var hon ansluten. "På många sätt hjälpte träningen att dra mig ur min ätstörning eftersom jag visste att jag var tvungen att driva min kropp ordentligt och ta hand om den för att tävla," säger Boone. "Jag krediterar det verkligen med att hjälpa min återhämtning."

Fortfarande säger Maria Rago, doktorsexamen, en psykolog och styrelseordförande för National Association of Anorexia Nervosa och tillhörande störningar, att vara en idrottsman i återhämtning för en ätstörning har sin egen unika uppsättning utmaningar. "Det är viktigt för idrottare i återhämtning att inte börja träna igen ensam så att de har någon att hålla dem ansvariga och se till att deras enhet inte går för långt," säger hon.

"Det som är svårt med att vara en idrottare är att det handlar om konkurrens, och ostört ätbeteende fungerar på samma sätt."-Camille Williams, LCPC

"Det är lätt för människor i återhämtning att bli besatta av siffror, som hur många minuter de tränar, hur många kalorier de bränner eller hur många mil de kör," tillägger Camille Williams, MA, LCPC, den Ätstörningsprogramkoordinator vid Treatment Center Timberline Knolls. "Avsikten [bakom att träna] borde vara mer på att må bra och inte om siffrorna på en träningsmaskin."

Dr. Rago säger att idrottare i återhämtning också riskerar att bli alltför fixerade på deras makronäringsintag. Även om det är viktigt för alla för att se till att de får tillräckligt med saker som fiber och protein (och mer för idrottare som drivs med grymma träningspass), Dr. Rago säger att det är en halt sluttning att vara styvt om matintag. Ofta kräver människor hjälp av en registrerad dietist för att se till att de hittar en sund balans.

"Det som är knepigt med att vara en idrottare är att det handlar om konkurrens och ostört ätbeteende fungerar på samma sätt," säger Williams. "Det är viktigt att vara medveten om perfektionism som kryper upp när du är i träning; att delta i sport bör handla om att må bra även om du inte vinner och inte liknar att vinna med självvärde."

Vinsten som inte gjorde rubriker

All denna insikt var på Boones sinne när hon började delta i tuffa Mudder -lopp och andra tävlingar. "Jag var mycket medveten om att det kunde gå från att vara ett hälsosamt utlopp till att bli en annan besatthet," säger hon. Men ju mer hon började vinna (hon vann världens tuffaste Mudder -titel 2012, 2014 och 2015), desto mer publicitet fick hon. "Plötsligt, där var jag i tidskrifter och annonser; [det fanns] dessa bilder av mig där jag hade på mig väldigt lite kläder, och jag blev mycket mer medveten om hur jag såg ut," säger Boone.

Trycket utlöste henne anorexi, som i sin tur tog en avgift på hennes kropp. Hon upplevde upprepade stressfrakturer mellan 2016 och början av 2019 till följd av hennes återfall. "Jag tog inte hand om min kropp, och det var precis som," nej ", säger hon. Genom att erkänna att hon skulle söka intensiv behandling tog hon tid från arbete och utbildning för att gå till en återhämtningsanläggning i några månader 2019. "Jag insåg att min ätstörning var sido-lining mig. Jag behövde lära mig att äta ordentligt för att driva mig själv, säger hon.

Den här gången började Boone arbeta med en registrerad dietist och en terapeut för att hjälpa henne att hålla sig på rätt spår i sin återhämtning-Accountability Partners Dr. Rago och Williams betonar är så viktiga. Hon arbetar aktivt för att upprätthålla en positiv relation med mat, delvis genom dagliga mantraer som: "Ju mer du äter, desto fler äventyr får du."

Boone vann inte världens tuffaste mudder det senaste året. Men hon säger att bara tävla efter en lång hiatus var en firande handling. "Jag är bara glad över att göra något jag älskar, omgiven av människor jag älskar," säger hon. Att släppa första plats och fokusera på att bara njuta av sporten är hennes huvudprioritet nu. Hennes erfarenhet är ett bevis på att de största vinsterna i sporten och i livskan händer utanför fältet.

Så här vet man när en önskan att äta "rena" morfer till ostört ätande. Dessutom hur en författare närmade sig wellness efter att ha övervunnit en ätstörning.