Varför det finns ett så stort gap i kvinnors idrottsprestanda forskning och vad som görs åt det

Kvinnor möter hinder på båda sidor av labbet

Dr. Sims, som tidigare regisserade forskningsprogram vid Stanford, samt Auckland University of Technology och University of Waikato i Nya Zeeland, har publicerat över 70 peer-reviewade papper och kallas ”Biohacker for the Female Race.”För närvarande testar hon ett program i Nya Zeeland där hon har utformat en rehabilitering specifikt för kvinnor som återhämtar sig från ACL -operation baserat på tidpunkten för deras menstruationscykel.

Men hennes ursprung i labbet började i hennes grundutbildningsstudier. Som deltagare i forskning vid Purdue University, DR. Sims konstaterar att hon var en av de enda kvinnorna som frivilligt skulle delta i Metabolism Labs. "Det språk som används i rekrytering av sportvetenskap är ofta mycket maskulint och aggressivt, som spelar förödelse med kvinnors förtroende för att vara en bra deltagare," säger hon. En gång, när hennes resultat på en studie som tittade på kolhydrat och fettoxidation skilde sig från männen, hävdade teamet att hon inte gjorde experimentet ordentligt och kastade ut sina resultat.

"Genom utformningen av studien skulle jag som kvinna bli annorlunda", säger hon.

Hon tillägger att kvinnor vanligtvis bara används i försök om de är på orala preventivpiller för att minimera hormonella effekter. "Men detta är också [BS] eftersom orala preventivmedel är experimentella i sig själv," Dr. Sims säger.

Klyftan i kvinnors idrottsprestanda kan vara mindre om gapet i forskare var också mindre: mindre än 30 procent av världens forskare är kvinnliga.

Ingrained kulturella stereotyper och könsfördomar, liksom direkt sexism, är vanligtvis kända för att hålla kvinnor ur labb. "Att visa upp som kvinna" är en barriär, säger Dr. Sims, noterar exempel som mansplaining incidences (inklusive en man som "citerade studier till mig som faktiskt var mina publikationer") för att få höra av en manlig chef att hennes problem var att hon var "en kvinna med en doktorsexamen som tycker för mycket.”År 2020 gav Rita Colwell, doktorsexamen i ett brett konto i Atlanten av hennes erfarenhet som mikrobiolog under sex decennier. “Carol a. Nacy, en tidigare president för American Society for Microbiology, har misstagit en sekreterare fyra gånger under de senaste åren medan han gjorde platser för att riskera kapitalister för tre företag som hon grundade, ”Dr. Colwell skrev.

Och där det finns sexism finns det ofta sexuella trakasserier och övergrepp. Dr. Letchford säger att hon personligen står inför sexuell trakasserier i "nästan varje forsknings- och lärarposition, nästan alla kliniska idrottsutbildningsjobb" som hon någonsin har haft. Data om STEM -fält avslöjar att kulturen är rik med övergrepp och missbruk.

Finansiering av skillnader hjälper inte heller. Män får nästan alltid mer pengar för sin forskning än sina kvinnliga motsvarigheter-över 30 procent mer i genomsnitt i genomsnitt.

Denna frånvaro av kvinnor i laboratorierna leder direkt till brist på kvinnors forskning. "Något som jag har lagt märke till är i allmänhet en brist på nyfikenhet kring något utanför ens egen upplevelse," Dr. Letchford säger.

Det är en kedjereaktion. Om människor inte ställer frågor om kvinnors upplevelser kommer ingen att studera dessa upplevelser. "Om vi ​​inte har studier, har vi inte data, och om vi inte har data, leder det till problem med hälso- och sjukvård," säger Dr. Letchford. Kvinnor slutar med problem med att få behandling eller täckning för ”Dessa verkliga medicinska problem som helt enkelt inte har studerats.”

”Om vi ​​inte har studier, har vi inte data, och om vi inte har data, leder det till problem med hälso- och sjukvård."-Dr. Liz Letchford

Forskning säkerhetskopierar hennes teori. Kvinnor är i vissa fall med högre risk för livshotande hälsoproblem eftersom de är underdiagnostiserade. ”Det finns subtiliteter som vi saknar; Subtila signaler från den kvinnliga kroppen som ofta förbises i medicinen, ”Dr. Letchford säger och hänvisar till skillnaden i hjärtattack symtom hos män och kvinnor som gör kvinnor mer benägna att få en dödlig hjärtattack. Utanför Rapporterar att ”åtta av de 10 receptbelagda medicinerna som drogs från marknaden mellan 1997 och 2000 togs bort på grund av negativa effekter för kvinnor.”

Ändra berättelsen kring kvinnors sportprestationsforskning

De goda nyheterna? Även om de förblir i minoritet, finns det idag flera kvinnliga forskare som gör ljud för kvinnor.

I januari lanserade Stanford University Stanford Fastr: Kvinnlig idrottsman vetenskap och translationell forskning. Programmets mål? ”För att hjälpa till att stänga könsklyftan inom idrottsvetenskaplig forskning.”Fastr leds av Emily Kraus, MD och Megan Roche, MD, två läkare och forskare som har tillbringat majoriteten av sin karriär med fokus på kvinnliga idrottare. Enligt en ny historia i Utanför, Deras projekt kommer att identifiera skaderisker, ingripa med screeningverktyg och skapa planer för idrottare som involverar bränsle, återhämtning, mental hälsa och förebyggande av skador.

Skada är ett stort tema över hela linjen; Befintlig forskning har redan visat att skadorisk är annorlunda för manliga och kvinnliga idrottare. Dr. Letchford började sin doktorandforskning om ämnet för ett decennium sedan, särskilt på att identifiera riskfaktorer för ACL -skada hos kvinnliga idrottare. "Jag ville skapa ett mer robust verktyg för atletiska tränare, fysioterapeuter och tränare för att screena nedre extremitetsskada," säger hon. (Knän är tydligen banan för många kvinnliga idrottares karriärer.)

FASTR -programmet samarbetar för närvarande med det kvinnliga idrottsman -programmet i Division Sports Medicine vid Boston Children's Hospital, som är regisserad av idrottsmedicinska läkare och endokrinolog Kathryn E. Ackerman, MD, MPH. Med över 80 publicerade artiklar som behandlar sexavvikelser inom detta område, dr. Ackermans arbete fokuserar på amenoré och menstruationsdysfunktion samt skadorisk. I synnerhet, 2021, adresserade hon menstruationsdysfunktion i en tilldelad kvinnlig-på-födelse transpersoner tonåringidrottare.

Och istället för att ignorera den kvinnliga kroppen, finns det idag forskare som lutar sig till hormonell forskning. En av ledarna inom det området är Kirsty Elliott-försäljning i Storbritannien, som har undersökt effekterna av kvinnliga reproduktionshormoner på muskelstyrka.

Sedan finns det femtech -fältet. "De senaste spårningsapparna som har inkluderat menstruationscykelstatus och vad man ska göra med varje fas-är ett enormt hopp framåt," säger Dr. Simmar. Hon konstaterar att även om det fortfarande finns "en hel del arbete som ska göras för att få algoritmer som är lämpliga för den kvinnliga kroppen" på fitness -appar, blir finansiering inom detta område mer produktiv.

Lyckligtvis verkar den nyfikenhet som driver detta arbete framåt inte bleknar när som helst snart. Dr. Sims pekar på arbetet med hennes "mycket smarta doktorander" som Natalie Hardaker, som forskar på könsskillnader i hjärnskakning och Emma O'Loughlin, vars fokus är könsskillnader i ACL -rehabilitering.

Nästa upp: Undersöker kvinnors idrott och känslomässig hälsa

Något annat att se fram emot i detta område? Ett fokus på mental och emotionell hälsa. Dr. Kraus och dr. Roche har gjort att en kärnkomponent i Stanfords FASTR -program. Dr. Letchford delar att hennes senaste projekt kopplar sin ACL -avhandling till en kvinnas känslomässiga upplevelse och bedömer potentiell kausalitet.

"En viktig orsak till ACL -skada är ofta bäcken och höftinstabilitet," säger hon. ”Jag har en hypotes om att det kan vara en känslomässig komponent involverad i en persons förmåga att aktivera dessa muskler. Så om kvinnor har svårt att ansluta till sina bäckenbotten för skäl som är mekaniska, fysiska, emotionella eller andliga i naturen-kan detta leda till bäckeninstabilitet som i sin tur kan leda till ACL-skada.”

"Du kan inte behandla någon kropp-särskilt en kvinnlig kropp utan att förstå allt som händer i den biopsykosociala spirituella modellen för sjukvård," säger Dr. Letchford.

Lyckligtvis ser vi äntligen mer av den forskning som krävs för att ge oss en bättre förståelse för vad som faktiskt händer inuti den kvinnliga kroppen från många olika vinklar.

"Jag hoppas äntligen, efter 20 plus års tänkande, skjuter jag mot en tegelvägg," säger Dr. Simmar. ”Precis under de senaste tre åren har vi sett en explosion av kvinnocentrisk forskning, empowerment och samtal; Vetenskaplig design förbättras, kvinnliga miljöer blir tydligare.”

Hon citerar fler samtal och forskning om ämnen pubertet och klimakteriet och säger att det finns enormt hopp och enorm potential för de kommande generationerna av kvinnor. ”Min huvudsakliga körning just nu är att driva gränserna och dogmen så att min dotter och hennes vänner har en mer positiv sport- och hälsomiljö-en som stärker.”

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träning, rabatter för banbrytande wellnessvarumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för bra+, Vår online -community av wellness insiders och låser upp dina belöningar direkt.