Varför det mest magiska sättet att se en grekisk ö är att springa till toppen av den

Jackie och jag sprang till Port Bright och tidigt nästa dag för att träffa Stavros, tillsammans med hans spårkörande vän, och vi åkte. Efter att vi överträffat vårt vanliga avstånd (cirka fem eller sex mil) blev lutningen brantare och brantare, men med varje allt mer utmanande steg blev utsikten ännu mer spektakulära. Min kropp brann, men jag uppmärksammade inte förbränningen i benen som jag skulle göra i, säger, en Barrys bootcamp -klass. Den natursköna faktorn på den vackraste platsen som jag någonsin har lagt ögonen på motiverade mig mycket mer än något pulverpulver eller skrikande fitnessinstruktör någonsin kunde.

Strax efter enhörningssynen (låt mig bara tro på det, okej!), vi stötte på ett forntida kloster, som ligger på toppen av berget, där till synes ingen kunde nå det. (Jag menar, hur många som går på 10 mil långa körningar varje dag?). Stavros knackade på dörren, för ... varför inte? Till min överraskning knakade det öppet och en äldre kvinna tittade ut. Hon och Stavros utbytte några meningar på grekiska, och innan jag visste ordet av det, bjöd hon oss alla in för att se insidan av kapellet.

Kvinnan ledde mig och Jackie runt utomhushallen, förbi en utomhusgård och in i det faktiska kapellet, som omedelbart tog andan från mig. När jag tittade upp såg jag ett tak täckt av guldväggmålningar. Det fanns en liten stenvattenbrunn fylld med heligt vatten mjukt som krossade ut ur den blommor-dekorerade kranen. Jag klämde faktiskt mig själv.

För mig var det en fantastisk prestation av fitness och styrka, men mer givande var att jag kände att jag verkligen såg Grekland.

När vi lämnade klostret hälsade utsikten från toppen av berget oss, och sedan insåg att vi hade en hel andra del av vår resa att slutföra: ner, och den här gången var det baksidan av berget, som är mer förrädiska och steniga och hala än fronten. Ändå rörde jag mig snabbt och andas av lättnad att lutningsdelen var klar. I grund och botten förändrades jag in i en bergsget och fick. Det. Gjort.

Timmar senare nådde vi hamnen, buntar och svettade, men gungar de största leenden som våra ansikten någonsin har känt. Jag kände mig upphetsad om de 10-plus milen vi klockade-min längsta körning hittills. För mig var det en fantastisk prestation av fitness och styrka, men mer givande var att jag kände att jag verkligen såg Grekland. Så jag höll på rutinen (en förkortad version dock). Genom att springa genom staden, med alla vita stenhus och herrelösa katter inbäddade, blev jag bekant med sidogatorna där dolda kaféer serverade eftermiddagsspressor. Och friluftsbutiker med frukt som spillas ut. Och gamla butiksinnehavare som vinkar för alla förbipasserande att komma in och prova deras färska fiskval. Jag växte med att känna igen båtarna som satt vid bryggorna. Jag såg alla lokala klädbutiker och souvenirbutiker när jag jogade förbi, ägarna nickade till mig när jag svettas runt i stan.

Mest speciell för mig var att jag fick se verklig Hydra Island, inklusive de delar som turister inte vandrar igenom, där lokala jordbrukare travar runt på åsnor för att leverera varor till de som bor på berget, eller kanske till klostret högst upp. Jag fick se allt, och för mindre pengar än, säg, ta en åsntur (vilket är ett tillgängligt alternativ, btw) eller en guidad vandringstur. Jag dragkedjade runt, vidögda, spelade turist medan jag också fick en otrolig träning.

Nu, varje gång jag besöker en ny plats, uppmanar jag min turisttaktik för att jogga igenom den. Sedan har jag gått igenom de pittoreska gatorna i Charleston, South Carolina, den kuperade bergssidan i Positano, Italien och strandpromenaden i Venice Beach, Kalifornien. Men jag kommer aldrig att glömma den tid jag skalade Hydra Island i Grekland med min bästa vän. Och såg en enhörning göra det.

Kolla upp Ruta de Las Flores i El Salvador, där du bokstavligen kan jaga vattenfall. Eller slå upp Azoresöarna i Portugal, som är utsmyckad i vulkaner.