Varför vissa experter tycker att pandemin är en häckplats för pre-traumatisk stressstörning

Vad är för traumatisk stressstörning?

"Pre-traumatisk stress är en förväntad typ av stress som speglar posttraumatisk stressstörning i sina symtom," säger Alison Block, PhD, en licensierad psykolog och chef för hälsopsykologcenter i New Jersey. Dr. Block förklarar att någon i båda fallen kan uppleva flashbacks, mardrömmar, allvarlig ångest och obsessivt tänka på en händelse. Skillnaden är, med pretraumatisk stressstörning har händelsen inte hänt ännu. "Det som hände med många människor under pandemin är att de står inför nyheter om vad som händer ständigt, vilket kan få dem att oroa sig för vad Maj händer med dem eller sina nära och kära, "säger hon på sätt som gör det svårt att fungera i deras dagliga liv.

Roxane Cohen Silver, doktorsexamen, professor i psykologisk vetenskap, medicin och folkhälsa vid University of California, Irvine, säger att pre-traumatisk stressstörning inte är en officiell psykologisk störning i DSM-5 (den officiella manualen som används för att diagnostisera mental hälsotillstånd). Men hon säger att denna typ av ångest har mycket verkliga symtom för dem som upplever det. Och det är inte nytt för pandemin heller. "Här i södra Kalifornien finns det varje år ett hot om skogsbränder. Det skulle vara förståeligt för brandmän att känna förväntad stress på väg in i säsongen, säger hon.

Eftersom pre-traumatisk stressstörning inte officiellt erkänns finns det inte många studier på den, men ett papper som publicerades tidigare i år visade en koppling mellan pre-traumatisk stress och oroande för klimatförändringar. Klimatförändringar är ett så stort och komplicerat problem att dess hotande effekter kan få vissa att få panik. En annan studie om pre-traumatisk stressstörning går tillbaka till 2014 och fokuserade på att danska soldater utplaceras till Afghanistan. David Rubin, doktorsexamen, medförfattaren till studien, säger att soldaterna upplevde före traumatisk stress innan de gick i krig och förutsåg vad som skulle komma. De upplevde det också igen efter att ha återvänt. Något annorlunda än posttraumatisk stressstörning, säger han att deras tankar fokuserade på vad som kan hända med dem på deras nästa turné, inte nödvändigtvis flashbacks eller oroliga tankar om vad som redan hade hänt.

Men dr. Rubin säger att pre-traumatisk stressstörning kan utlösas utanför ett krig också. "Om någon hade stressande upplevelser hemma som barn, kan de uppleva pretraumatisk stress vid tanken på att åka hem för semestern," säger han och citerar ett exempel. Han tillägger att pandemin kan göra människor särskilt benägna. "Med pandemin och sedan [George Floyds död] är många människor på kant," säger han. "Det bidrar till både allmän ångest och ångest i form av pre-traumatisk stress."

När det är mer än bara vardagliga bekymmer

Återigen är det normalt att känna sig lite mer oroliga och stressade än vanligt. (Jag menar, titta bara på hur det här året har varit.) Dock Dr. Block säger att om dessa bekymmer och rädsla blir allt konsumtiva och gör det svårt att fungera varje dag, är det ett tecken att söka hjälp från en professionell. Det finns ett brett utbud av teleterapialternativ nu som vanligtvis är mer prisvärda än traditionell behandling, inklusive textterapi samt en-mot-en digitala sessioner och online-supportgrupper.

Det finns också några saker som någon kan göra hemma för att bättre stödja ditt mentala välbefinnande och skydda mot stress. Dr. Silver rekommenderar starkt att minimera hur mycket nyheter du konsumerar. Du kan fortfarande bli informerad om världen medan du bara kontrollerar nyheterna en eller två gånger om dagen-bombardemanget av nyhetsvarningar på din iPhone kan göra mer skada än bra.

Dr. Block rekommenderar också att du når ut till ditt supportsystem. "Oavsett vad du upplever, behöver du inte gå igenom det ensam," säger hon. Att prata genom din rädsla med familj eller vänner kan hjälpa och att prata om saker som inte är relaterade till din rädsla kan också hjälpa. Dr. Block rekommenderar också regelbunden träning och meditation, som båda är kopplade till att sänka ångest och stress.

Det förnekar inget att livet just nu inte är normalt för någon. Men försvagande överväldigande borde inte behöva vara din standard. Använd den här tiden för att checka in med dig själv och be om hjälp när du behöver det. Det är det första steget på vägen till läkning.

*Namnet har hållits kvar.