Varför dricka regnvatten är en lovande moln-till-flasklösning för förnybar vattenköp

Vad man ska veta om regnvatten och använda det för vår flaskvattenförsörjning

En snabb uppfriskning av hur vattencykeln fungerar: vid sitt mest förenklade, flytande vatten kommer ner till jorden från atmosfären som regn eller snö, sedan flyter över land eller går in i marken. Vatten reabsorberas sedan in i atmosfären genom indunstning från sjöar och floder, eller tas upp av växter och släpps sedan. Slutligen kondenseras vatten för att bilda moln, och cykeln börjar igen.

”Att fånga regnvatten är ett av de viktigaste sätten att upprätthålla en vattenförsörjning."-Aaron Packman, doktorsexamen, miljöingenjör

Skördande regnvatten innebär att fånga nederbörd innan det landar på jordens yta, och denna vattenkälla har länge identifierats som en livskraftig alternativ vattenteknologi av Environmental Protection Agency (EPA) och Federal Energy Management Program (FEMP), som säger att det säger att det säger att det säger att det säger att det säger att det säger att det säger att det säger att det säger att det säger att det säger att det anges att det Regnvattenavverkningssystem är lätt tillgängliga och kan ge en möjlighet att kompensera användningen av färskt vatten. En studie från 2020 som genomfördes i Tucson, Arizona, fann också att regnvatten kan kunna ersätta importerade vattenkällor i vattenstressade städer och uppnå en 30-procentig bevarande av efterfrågan. Studien pekade också på regnvatten som en möjlig noll noll urban vattenresursbetydelse av dess skörd bidrar så nära noll skadliga växthusgasutsläpp i atmosfären som möjligt-under fleråriga torkförhållanden med stora lagringsvolymer.

"Att fånga regnvatten är ett av de viktigaste sätten att upprätthålla en vattenförsörjning", säger Aaron Packman, doktorsexamen, professor i civil- och miljöteknik vid Northwestern University och chef för Northwestern Center for Water Research. "Det har gjorts i århundraden på många platser runt om i världen, särskilt områden där folk håller en cistern ovanpå sitt tak. Regnvatten kan användas både runt huset och som bevattning för grödor.”

Hur Richards regnvatten gör skördat regnvatten mer tillgängligt

Richard's Rainwater, ett Texas-baserat företag som lanserades 2002, har varit i rodret för att skörda regnvatten och använda det som en förnybar källa för sin produktionslinje: flaskad och konserverande och still vatten, alla gjorda plastfria. Vanligtvis kallas landets första "moln-till-flaska" vattenflaskföretag, Richard's Rainwater har samlat in nästan 20 miljoner dollar i finansiering hittills. Medan konceptet att fånga regnvatten som en källa till dricksvatten är långt ifrån nytt, gör detta varumärkes team av miljöexperter det i betydligt större skala. I januari öppnade faktiskt Richard's Rainwater världens största dricksvattenuppsamlingsplats i New Orleans, som den rapporterar kan samla över två miljoner liter vatten per år. Det fungerar också med den Mississippi-baserade lata Magnolia-anläggningen.

Richards regnvatten fungerar genom att fånga överskott av regnvatten i rostfritt ståltankar, som kan samla upp till 600 tusen liter regnvatten åt gången. I regioner med rikliga regnsäsonger töms tankarna och fylls på flera gånger per år.

"På Richard's Rainwater utnyttjar vi möjligheten att använda en resurs som bokstavligen faller från himlen," säger Serena Dietrich, företagets chef för hållbarhet. "Och när regnvatten skördas är det i det renaste möjliga tillståndet vatten kan vara."

Och medan Dr. Packman håller med om att regnvatten utgör en lägre risk för kontaminering än grundvatten som utsätts för jord, avloppsvatten, urban avrinning och mer återanvända vatten är inte utan risk. ”Vatten som faller genom atmosfären kan möta gaser eller partiklar, vilket kan förorena regn. Tänk på surt regn, säger han. Därför har ny forskning väckt oro över närvaron av PFA: er (per- och polyfluoroalkylämnen, även potentiellt giftiga "eviga kemikalier"), som har hittats på osäkra nivåer i regnvatten runt om i världen. Det är därför företag som Richard's Rainwater använder pålitliga filtreringssystem för att effektivt ta bort PFA och andra potentiellt skadliga föroreningar från skördat regnvatten, snarare än att föreslå någon som dricker regn direkt från himlen. Och enligt Richards Rainwater 2022 årliga vattenkvalitetsrapport, var PFA -nivåer högre än den förutbestämda detektionsgränsen inte upptäcktes i någon av deras produkter.

För att ytterligare säkerställa att regnvatten som samlas in i dess anläggningar är i sin renaste form ser teamet på Richard's Rainwater till några andra reningsprocesser. ”Efter de första 15 minuterna av en regnhändelse har luften torkats helt ren. Det är därför vi avvisar de första 30 minuterna av regnuppsamling-vi vill undvika den smala chansen att någon av den föroreningen kan hamna i våra tankar, säger Dietrich. Vad som skördas efter de första 30 minuterna av nederbörden är sedan ytterligare renad och flaskad till försäljning, tillägger hon och noterar att detta är standardpraxis för alla typer av regnvattenuppsamling.

Richards regnvatten tror också på vikten av att eliminera plastavfall.Idag använder människor ungefär 1.2 miljoner plastflaskor per minut och cirka 91 procent inte återvinns. Samtidigt har Great Pacific Garbage Patch (GPGP), den största ansamlingen av havsplast i världen som ligger mellan Hawaii och Kalifornien, vuxit till 1.6 miljoner kvadratkilometer: Ett område dubbelt så stor som Texas eller tre gånger storleken på Frankrike. I ett försök att undvika att bidra till skadan säljs Richards regnvatten i hållbara, BPA-fria, plastfria förpackningar gjorda av återvinningsvänligt glas eller aluminiumburkar.

De tydliga fördelarna med flaska regnvattenproduktion

För att säkerställa att någon form av flaskvatten är säkert att dricka måste det genomgå en serie desinfektionsprocesser. Både grundvatten och regnvatten förlitar sig på ozonvattenbehandling, som använder ozon (en färglös, luktfri reaktiv gas) för att eliminera föroreningar som bakterier, virus och metaller genom oxidation. Detta snabba, effektiva och kemikaliefritt sätt för att rena vatten har kopplats till positiva hälsoutfall för konsumenter, inklusive behandling av vissa typer av tandprocedurer, sår och cirkulationsstörningar.

Bortsett från ozonvattenbehandlingen ser desinfektion mellan de två vattenformerna ganska annorlunda ut. Desinfektion av regnvatten innebär förbehandling med UV -ljus för att döda de flesta patogener, sedan filter utformade för att bara ta bort vad som är kvar efter det första steget. Då blir vattnet ozonerat och flaskat. Samtidigt blir flaskvatten som har hämtats från grundvatten ofta desinficerat genom att börja med en klorerad vattenkälla som kommunalt kranvatten, ta bort klorinnehållet med kolfilter och ozonera det.

Enligt Dietrich involverar inte regnvattenrening klor, vilket hon säger kan lämna en obehaglig lukt eller eftertav. (Vissa forskare har till och med identifierat giftiga och cancerframkallande biprodukter som kan produceras när klor läggs till regelbundet dricksvatten.) Det är dock viktigt att notera att miljöskyddsbyrån (EPA) inte klassificerar klor som skadligt i de mängder som används för att desinficera dricksvattenkällor.

Förpackning av regnvatten resulterar också i mindre bortkastat vatten. "Överallt från 10 till 40 procent av vatten slösas bort med andra tappningsmetoder," säger Dietrich. ”Poängen till höjdpunkten är att förhållandet mellan vattenanvändning i genomsnitt för våra konkurrenter är 1.39 liter för en liter flaskvatten. Det är nästan 40 procent. Vilket betyder att nästan en halv liter vatten slösas bort i processen att flaska en enda liter för användning. [När vi bearbetar regnvatten] har vi minimala steg, så det finns minimalt avfall. Över 95 procent av det fångade regnvatten läggs i våra flaskprodukter, från början till slut.”

Hur hållbart dricker regnvatten?

För att sammanfatta, dricker regnvatten två betydande potentiella fördelar: det är en naturligt "renare" källa till dricksvatten och kräver en mindre slösande reningsprocess än grundvatten. Men dr. Packman säger att det finns mer att undersöka innan vi officiellt anser att skördat regnvatten är ett mer hållbart alternativ.

"Om du tittar på hållbara lösningar vill du ha en relativt lokaliserad vattenförsörjning, du vill använda den på ett hållbart.”-Dr. Förpackare

Till att börja med, dr. Packman ifrågasätter hur troligt det är för att regnvattenfångst är möjligt globalt (eller till och med nationellt), särskilt med tanke på att mycket av planeten inte får konsekvent året runt regn. Detta, säger han, kan mycket väl begränsa tillgängligheten, tillgängligheten och till och med hållbarhet att fånga vägen. Dietrich håller med om att notera att utvidgningen kommer att vara nödvändig för att tillhandahålla regnvatten i massskala. "Enligt Richards Rainwaters beräkningar skulle det ta cirka 15 till 20 samlingsplatser spridda över hela landet för att göra regnvatten skörd av ett nationellt decentraliserat koncept som kan cirka 100 miljoner dollar i årlig försäljning," säger hon.

Dessutom dr. Packman väcker oro över den inverkan som inköp av regnvatten kan ha på andra ekosystem. ”Om du avleder stora mängder regnvatten i reservoarförvaring, hindrar du det från att gå nedströms. Detta väcker naturligtvis många frågor, säger han. Som sagt, han konstaterar att det troligen inte kommer att vara fallet angående Richard's Rainwater's Operation. "Fallen av det som händer kommer sannolikt att vara vid sidan av en mycket större konstruerad vattenuttag och inte bara regnvattenupptagning," Dr. Säger Packman.

Från dr. Packmans ståndpunkt, i en perfekt värld, kontrollerar den mest hållbara vattenkällan tre huvudlådor: "Om du tittar på hållbara lösningar vill du ha en relativt lokaliserad vattenförsörjning, du vill använda den hållbart och du vill inte Dra tillbaka det så att det fortsätter att fylla på över tiden.”Källan bör också ha effektiva behandlings- och distributionsmetoder, tillägger han, vilket inte alltid är fallet. ”Det finns bara så många olika lokala förhållanden att redogöra för, ”Dr. Säger Packman.

Allt att säga, att dricka regnvatten är inte den enda lösningen på vattenkrisen överallt, men initiativ som Richards regnvatten gör vågor i rätt riktning för att samla regnvatten där de kan. Och när det gäller vår framtida vattenförsörjning räknas varje sista droppe i hinken.

Wellness Intel du behöver utan BS som du inte registrerar dig idag för att ha de senaste (och största) välbefinnande nyheterna och expertgodkända tips som levereras direkt till din inkorg.