Varför att vara öppen om abort är det mest kraftfulla uttalandet som en kvinna kan göra, enligt denna filmskapare

Jag har aldrig haft en abort, och ändå har ämnet vävts intimt in i mitt liv så länge jag kan komma ihåg. Jag kommer från en hängiven katolsk familj och staplar in i en buss för att delta i mars för livet i Washington D.C. Var ett årligt tillfälle som växte upp-jag kom ihåg att jag stolt höll ett rött och vitt skylt som stavade ut ”Aborten dödar barn.”

Men vid nyårsåret på högskolan befann jag mig hårt på andra sidan frågan om kvinnors reproduktionsrättigheter. Jag kommer inte ihåg det exakta ögonblicket jag blev pro-val, men ett scenario från den tidsperioden fastnade med mig: Jag började ta tunnelbanan hela vägen över Boston till Planned Parenthood för att hämta gratis födelsekontroll-som min sjukförsäkring gjorde inte 't täcker eftersom det tillhandahölls av min fars arbetsgivare, den katolska kyrkan.

Ofta befann jag mig utanför en klinik när demonstranter blockerade min väg och skrek åt mig att "ompröva" eller ropade, "rädda ditt barn och dig själv!”En gång kunde jag inte innehålla min upprörelse. Jag stannade och skrek mot den sammansatta publiken, ”Jag åker hit så jag behöver inte ha en abort, du idioter! Lämna mig fan ensam!”

Att sätta ett mänskligt ansikte på det heta knappen ämnet hjälpte till att förändra min förståelse för abort-som i slutet av dagen är en kvinnors hälsoproblem, inte En plattform för politisk oenighet.

När jag kom in var väntrummet med kvinnor. Jag visste att åtminstone några av dem måste vara där som avslutade graviditeter, och jag blev överväldigad av medkänsla för var och en av dem. För mig, att sätta ett mänskligt ansikte på det heta knappen som hjälpte till att förändra min förståelse för abort-som i slutet av dagen är ett kvinnors hälsoproblem, inte En plattform för politisk oenighet.

Det är en del av anledningen till att jag hittar den nyligen släppta Namn på kvinnor av filmskapare och social aktivist Poppy Liu så övertygande. Det är en rå, vacker kortfilm där Liu berättar sin historia om att ha ett abort-ett beslut som hon säger var kopplad till hennes kropp, hälsa, sexualitet och power-in hennes egna ord, något hon säger saknas för ofta från samtal om kvinnokroppar.

Fortsätt läsa för att höra varför Liu och andra förespråkare för reproduktiva rättigheter säger att dela kvinnors berättelser är viktigare nu än någonsin.

Första saker först: "Det här är inte en film om abort," insisterar Liu. ”Det här är en film om kvinnor.”

Biopiken, som för närvarande gör festivalkretsen, är bara det senaste exemplet på hur berättare fokuserar sitt arbete med att dela reproduktionsrättigheter som ett sätt att flytta fokus på aborter från det politiska till det personliga. (Andra viktiga poster inkluderar 2005 Jag hade en abort och förra sommarens dokument Abortion: Berättelser kvinnor berättar, D så gör sin TV -debut på HBO den 3 april.) Det är en perspektivförändring som de säger är avgörande för deras sak.

"Storytelling är kritiskt eftersom det tar ut det från teorikområdet och in i personalen av personlig, så att människor kan se sig själva och de människor de älskar i berättelserna om abort," säger Elizabeth Hira, en reproduktionsförespråkare och styrelseledamot för New York Aborting Access Fund (NYAAF). ”Det finns en mycket hög sannolikhet någon du älskar har haft en abort.”

"Storytelling är kritiskt eftersom det tar ut det från teorens rike och in i personalen, så att människor kan se sig själva och de människor de älskar i berättelserna om abort."

Aktuell forskning om aborter i USA sätter det årliga antalet på drygt 926 000, eller 14.6 för varje 1 000 kvinnor mellan 15-44 år, en minskning med 12 procent från 2011. Inte för att du skulle veta det från den politiska debatten som växer upp kring aborter. Frågor på huggblocket inkluderar att vända landmärket högsta domstolsfall Roe v. Wade, som gjorde abort lagligt i Amerika och potentiellt drar federal finansiering från Planned Parenthood, många kvinnors primära källa till prisvärd reproduktiv hälsovård.

Alltför ofta i dessa samtal är det röster från kvinnorna i centrum för debatten om reproduktiva rättigheter som drunknas ut, vilket lämnar kvinnor som Liu som känner sig marginaliserade och ensamma. I själva verket var det isoleringen som Liu säger att hon kände efter sin abort som fick henne att göra Namn på kvinnor.

"Det som var chockerande var den stund jag började prata med andra människor om [min] berättelse, den känslan av ensamhet började försvinna," påminner hon. ”Så många människor kom ut ur träverket för att säga: 'Jag också.'Denna känsla av samhälle och solidaritet och systerskap började hända.”

Jag har sett första hand hur en modig kvinna kan flytta människor genom att dela sin egen erfarenhet.

Vid en visning av Lius film (som nu är tillgänglig online) räckte en man upp handen och sa: ”Jag ville bara säga tack, för jag har aldrig varit tvungen att tänka på den här upplevelsen ur en kvinnas perspektiv innan.”

Vid en annan talade en taiwanesisk farfar och noterade att han kände igen sin dotters ansikte i filmen och insåg att han ville höra från sina barn om deras upplevelser på ett djupare sätt. De mänskliga förbindelserna Liu förfalskade genom att dela sin erfarenhet av abort kan vara nyckeln till att skapa en hälsosam dialog om kvinnors hälsoproblem, säger förespråkare för reproduktionsrättigheter.

"Det som var chockerande var den stund jag började prata med andra människor om [min] berättelse, den känslan av ensamhet började försvinna."

”Vi pratar alltid om hur du bara måste hitta en punkt i anslutningen till någon. Det är så vi hör varandra och växa, säger "säger Namn på kvinnor Meddirektör och redaktör Amanda Madden. ”Hela målet är att skapa utrymme och inte sätta upp väggar, och det är det första steget i att ansluta till fler människor.”

Filmen är en del av en större kvinnors berättelse, och det är ett exempel på hur, i en tid då reproduktionsrättigheter, kvinnors rättigheter och tillgång till hälsovård alla hotas, talar många kvinnor på sätt som fokuserar på det personliga över den politiska. Och kanske det mest kraftfulla uttalandet du kan göra är att helt enkelt berätta din egen historia.

Här är vad du behöver veta om menstruationslagen som för närvarande tar sig igenom kongressen (tänk: gratis tamponger). Dessutom en guide för att prata med mig om "kvinnors frågor."