Vad betyder det faktiskt att ha en dissociativ episod?

Vad som händer i någons hjärna när de dissocierar?

Du har antagligen hört talas om "Fight-or-Flight" -svaret innan du vet, när du är under extrem stress och din hjärtfrekvens ökar, börjar du andas snabbare och din kropp släpper en spräng av adrenalin. Tja, dissociation är ett steg utöver det, säger traumaterapeut Colette Lord, doktorsexamen. "Om [Fight-or-Flight] -försöket misslyckas, kan personen inte komma undan, eller aggressorn är en nära och kära, försöker kroppen bevara sig själv genom att stänga av, spendera så lite energi som möjligt," säger hon. "Det är det sista dike nödsituationssystemet i kroppen där hjärnan förbereder kroppen för skada."

Forskare har förklarat detta ur ett evolutionärt perspektiv. Medan kamp-eller-flight förbereder oss att fly från fara, tillåter detta avstängning "skräck" -tillstånd i huvudsak att spela död-det är hårdare (om omöjligt) att röra sig eller tala, våra känslor är dumma och vår kropps resurser bevaras för överhängande chock.

Hjärnavbildningsstudier har visat att nästan alla områden i hjärnan har en minskning av aktiveringen under dissociation, dr. Lord tillägger. Psykiater Daniel Amen, MD, säger att hans eget avbildningsarbete kring dissociation har visat onormal aktivitet i de temporala loberna, särskilt-de som är förknippade med tal och hörsel och i det limbiska systemet, som styr känslor och minne. Dr. Lord säger att det också finns en kemisk komponent för dissociation. "Kroppen släpper sina egna opioider och cannabinoider, vilket minskar uppfattningen om fysisk och emotionell smärta och ger lugn och en känsla av frigöring från vad som händer," konstaterar hon.

Dissociation kan hända under en traumatisk händelse, men den kan också fortsätta att återkomma efteråt. "För dem som har utvecklat PTSD och relaterade störningar förblir deras hjärna på hög varning för potentiell fara," säger Dr. herre. "Deras hjärna svarar på saker som till och med är något känslomässigt eller fysiskt hotande som om det var en liv eller dödssituation och reagerar i enlighet därmed."Och som Dr. Saltz som tidigare nämnts kan detta också hända oberoende av ett specifikt trauma. (Mer om det på en sekund.)

Hur känns dissociation som?

Medan dissociation kan hända vem som helst, oavsett ålder, kön eller etnicitet, ser det inte samma ut från person till person. "Eftersom människor har olika hjärnmönster kan deras symtom variera från perioder med rymd, till panik, till att rasa utbrott," säger Dr. Amen. Någon kan också gå in i ett trance -tillstånd och inte ha någon medvetenhet alls vad som händer runt dem, tillägger Dr. herre.

Som sagt, det finns några distinkta kategorier av dissociation som mentalhälsoexperter känner igen. "Depersonalisering är en form av dissociation där du känner att du är utanför dig själv och du inte har medveten kontroll över din identitet," säger Dr. Saltz. "Derealisering är en annan form, som känns som att saker inte är riktiga på något sätt."

Dr. Saltz tillägger att många personer med PTSD har flashbacks till den traumatiska händelsen de upplevde under dissociativa avsnitt. "Dessa påträngande flashbacks är som en dagdröm du inte kan sluta ha, och du är inte medveten om vad som händer nu."

I andra fall, säger Dr. Herre, en person som upplever dissociation kan känna att de är någon annan helt. "För vissa som misshandlades som barn kan de bli utlösta och upplever sig själva som ett litet barn i hur de reagerar och känner. Personen vet att de är en vuxen, men har en mycket stark känsla av att vara barn, säger hon. Den mest extrema formen av detta fenomen är dissociativ identitetsstörning (som brukade kallas flera personlighetsstörningar). "I denna erfarenhet har personens självstater särskilda identiteter och svarmönster och har utvecklat en känsla av individuell autonomi," Dr. Lord säger. "Dessa olika delar kanske inte vet om eller kommer ihåg vad andra delar gör när de kommer ut."(Uppskattningsvis 2 procent av befolkningen har en dissociativ störning såsom dissociativ identitetsstörning, per NAMI.)

Vad utlöser dissociation?

Precis som det finns många olika former av dissociation, det finns massor av saker som kan starta ett avsnitt om du är benägen för dem. "Stressiga situationer, brist på sömn, lågt blodsocker och ett känslomässigt minne som påminner om ett om de första traumat är vanliga triggers," säger Dr. Amen.

Dr. Lord tillägger att utsikterna att vara ensam kan också leda till dissociation hos vissa människor. "Ett av de främsta sätten som vi som sociala varelser hanterar hot är att söka socialt stöd," förklarar hon. "Så någon som har överlevt ett väpnat rån kan dissociera när han står inför sin partner på en resa för arbete och lämnar dem ensamma, eftersom det känns osäkert och osäkert tolkas av deras hjärna som liv eller död."

I Sharons fall finns det två triggers som hon identifieras. "Jag tenderar att dissociera vid stora evenemang, som konferenser eller barer, där jag är omgiven av människor som jag inte känner på en plats som jag inte har varit på tidigare. Det är känslomässigt lättare för mig att hantera en situation om jag inte är "verkligen där", säger hon. "På andra sidan min erfarenhet dissocierar jag ofta under intima tider: att ha sex med en partner."

Men för andra människor, säger Dr. Saltz, dissociation kan hända utan en klar orsak. "Det finns inte nödvändigtvis en trigger alls, och det är problemet", säger hon. Det är sällsynt, men vem som helst burk Upplev det, oavsett om det är kopplat till ett specifikt trauma eller inte.

Finns det något du kan göra för att stoppa dissociation i dess spår?

Experter är överens om att det finns många saker du kan göra för att minska svårighetsgraden av dissociativa avsnitt och till och med utrota dem helt och hållet. Det första steget,Oavsett orsaken till din dissociation är att söka hjälp från en mentalvårdspersonal. "Ur ett förebyggande perspektiv är det ofta viktigt att komma in i god terapi för att ta itu med och arbeta igenom traumat," säger Dr. herre. "När traumorna har" smälts "minskar" sannolikheten för dissociation kraftigt och kan faktiskt lösa."Din terapeut kan också rekommendera medicinering (som antidepressiva) för att hjälpa till att hantera mentalhälsoproblem som ofta är förknippade med dissociation. (Terapi och medicinering är också den vanliga behandlingsförloppet för personer med dissociativa störningar.) På längre sikt, dr. Lord säger att aktiviteter som kräver rytm och engagemang, som att dansa eller sjunga, kan också vara till hjälp för traumöverlevande, eftersom de hjälper dig att ansluta dig till din kropp och andra människor.

Experter är överens om att det också är viktigt att ha ett arsenal av jordningstekniker till hands, vilket kan vara till hjälp när du känner att en dissociativ episod kommer på. "Att dra nytta av varje känsla du har och rota ditt sinne i något mycket konkret kan vara till hjälp", säger Dr. Saltz. "Så till exempel börjar du 100 och räknar tillbaka i ditt sinne eller högt av tre. Att hålla något kallt, som en isbit, eller luktar något som pepparmyntaolja kan hjälpa till att spåra eller krympa en dissociativ episod."Dr. Amen tillägger att att lyssna på optimistisk musik eller äta något kan också hjälpa till att förändra ditt tillstånd snabbt, medan Sharons go-to-tekniker innebär att du snappar ett elastiskt hårband på handleden och räknar alla gröna saker hon kan se.

Vad du inte vill göra, säger Dr. Saltz, är att bara undvika vad som utlöser dina dissociativa avsnitt. "I grund och botten, vad det gör är att förstärka [dissociation] som en hanteringsmekanism," säger hon. "Det är mer troligt att du hjälper det att spridas om du kan återskapa dessa triggers i en terapeutisk miljö. Om du lär dig att hantera symtomen blir du desensibiliserad till utlösaren."

Och vad händer om någon annan i ditt liv är den som dissocierar? "Sitt bara med dem och fokusera på stödjande uttalanden, som" Jag är här med dig ", det kommer att bli okej" eller "Jag kommer att hjälpa dig". Säger Saltz. "Du kan delta i deras rotar sig själva i nuet, men du vill inte skaka dem eller göra något aggressivt för att få dem att känna att de är här nu. Det kan faktiskt få personen att känna sig mer orolig."

Oavsett hur mycket dissociation påverkar ditt liv, säger Sharon, vet bara att hjälp är tillgänglig. "Först och främst är du inte galen!" hon säger. "Jag kan inte förespråka tillräckligt för att jag skulle prata terapi och ta reda på vad dina triggers är. Det har tagit mig år av att studera, öva och hantera det i mitt liv, och det är svårt att vara medveten och närvarande-men det är mindre skrämmande än att fly."

*Vi höll tillbaka Sharons fulla namn för att skydda hennes integritet.

Wellness Intel du behöver utan BS som du inte registrerar dig idag för att ha de senaste (och största) välbefinnande nyheterna och expertgodkända tips som levereras direkt till din inkorg.