Den enskilda betydelsen av din röst-och de steg du behöver vidta före valdagen

"Varför skulle människor spendera så mycket tid på att försöka ta politisk makt från människor?"Frågar Dr. Kobba. "Eftersom politisk makt faktiskt betyder något. Det gör en stor skillnad i våra liv, gör en stor skillnad för den typ av ekonomisk makt som vi har för fördelningen av regeringens resurser till samhällen. Det gör en stor skillnad för de typer av policyer som vi kommer att ha i framtiden."

"Varför skulle människor spendera så mycket tid på att försöka ta politisk makt från människor?"

Lonna Atkeson, doktorsexamen, professor i statsvetenskap vid University of New Mexico, förklarar att omröstningsbegränsningar fördes från Storbritannien.

"[Dessa lagar] var inte initialt diskriminerande policyer," säger Dr. Atkeson. "När endast vita manliga fastighetsinnehavare fick rösta fanns rösterbegränsningar. Efter inbördeskriget användes samma åtgärder för att förneka afroamerikaner."

Och dessa lagar varierar från stat till stat till staten Vermont och Maine, till exempel kan människor i fängelse rösta. Dr. Atkeson förklarar att beslutet om Florida härrör direkt från en omröstning 2018. Nästan två tredjedelar av väljarna i Florida valde att ändra statens konstitution och låta brottslingar rösta. "Vad är den korrigerande åtgärden? Du skapar ett nytt initiativ och du lägger den på omröstningen, säger Dr. Atkeson. "Det goda är att demokrati är en iterativ process. Och det är något som vi alltid bygger på och går vidare med."

Att rösta i valet 2020 var särskilt knepigt. Regler för sociala distanser, i kombination med en hög valdeltagare (som ses i valet på halvtidsvalet 2018 och de primära valen 2020), gjorde omröstningslinjer mycket längre. Miljontals människor, några för första gången, röstade per post, och inte varje stat var ordentligt utrustad för att hantera en sådan volym av frånvarande omröstningar. Washington, Oregon och Colorado, rösta helt via post, och Montana och Arizona har en permanent röst med postlistor som inkluderar 70 procent av den statliga befolkningen. Men andra stater är inte lika vana vid omröstningen för mailprocess.

"Stater som inte har byggt [röst-för-mail] -systemet, deras väljarregistreringsfil är mycket smutsigare, med många fler fel i det," säger Dr. Atkeson. Att använda felaktiga listor för att skicka ut omröstningar innebär att många omröstningar kanske aldrig kommer fram till sina avsedda destinationer. Och om du gör ett misstag på din omröstning, till exempel fel postnummer eller utelämnar ett lägenhetsnummer, kanske det inte räknas. En NPR-analys fann att inom de primära valen 2020 som hölls före juli 2020 "avvisades minst 65 000 frånvaro eller post-in-omröstningar eftersom de anlände förbi tidsfristen, ofta utan fel på väljaren."

För att se till att din röst räknas, dr. Cobb förklarar att du måste göra lite mer planering än vanligt. Första steget, se till din stats webbplats för att rösta information och instruktioner för hur du registrerar dig för att rösta-och göra det nu.

"Det finns många organisationer som jag tror att försöka göra riktigt bra arbete, och jag är glad över att de alla är ute och gör det. Men i slutet av dagen är det staten som ger tillförlitlig information om när röstningen kommer att hända och vem man ska kontakta osv. Och i de flesta stater är det statssekreterarens webbplats, säger Dr. Kobba. "Titta tidigt på vad den övergripande planen är i ditt tillstånd: Finns det tidigt omröstning? Om det finns tidig omröstning, där den kommer att hållas? Vad är processen med poströstningar? Vad känner du dig bekväm att göra? Och sedan verkligen ha en plan för hur du ska rösta."

"Att tjäna som en undersökningsarbetare är en av de bästa sakerna du kan göra i år för att tjäna ditt land."

Om du skickar din omröstning, skicka in den så tidigt som möjligt. Om din stat har tidig personlig omröstning, dr. Cobb säger att dra nytta av det för att förhindra långa linjer på valdagen, när det förväntas att det kommer att finnas brist på undersökningsarbetare. "Alla som är intresserade av att engagera sig, att fungera som en undersökningsarbetare är en av de bästa sakerna du kan göra i år för att tjäna ditt land," säger hon.

Rösta rätten är dyrbar. Om du har det, bör du använda det.

"Det kan vara ganska oroande att ha en spärr av negativa nyheter varje dag och känna sig maktlös," säger Dr. Kobba. "Men det finns faktiskt inget som att delta och faktiskt göra något som också är en av de som friska saker du kan göra för dig själv och för ditt samhälle. Att stanna på sidelinjen är motvilja; Röstning är alltid kraftfull."