OS var en stor påminnelse om att berättelserna bakom idrottare är värda sin vikt i guld

Men som vi lärde oss under spelen i år kommer önskan att idrottare att övervinna alla odds och vinna till varje pris, faktiskt till ett brant pris till de som tävlar. "Det finns ett gap mellan vem dessa idrottare är som människor och vad de av oss hemma faktiskt förstår om dem," säger Ali Feller, tävlingsgivare, journalist och värd för Ali on the Run Show podcast. "Det är som om vi bara vill att de ska utföra och vinna guld-och det är orealistiskt och orättvist på många sätt."

Som DR. Williams påpekar, i år, ett aldrig tidigare skådat antal idrottare i OS och inte har tappat sina tänder och tävlade genom skador och mentalhälsokamp. Konkurrenter som Simone Biles, som tappade av tre evenemang, med hänvisning till Twisties, och Naomi Osaka, som fick böter på $ 15K för att vägra pressintervjuer under French Open för att skydda hennes mentala hälsa, har visat oss att idrottare är människor först. "Idrottare normaliserar att" det är okej att inte vara okej ", säger Dr. Williams. ”Som ett resultat av Naomi och Simones beslut att fokusera på deras mentala hälsa har vi sett erkännandet av fler och fler svarta kvinnor som uttrycker beslutet att ta bättre hand om sig själva, återkräva sin tid, lovat att sätta bättre gränser och erkänna Impact Burnout har på deras mentala och fysiska hälsa.”

På sin podcast försöker Feller att packa upp vem som idrottare är utanför idrotten, och hon säger att på många sätt har sociala medier varit katalysatorn för människor att se genom brawn och in i det som gör att en idrottare fästs. "Alifine Tuliamuk kom tillbaka från att få ett barn och beslutade att [köra maraton] när pandemin träffade och allt skjutits upp," säger Feller. "Hon vann de olympiska maratonförsöken som känns som för en livstid sedan. Hon har varit super ärlig [på Instagram] och dokumenterat sin återkomst till löpning. Hon har sitt barn där med henne [i Tokyo], som hon inte visste skulle hända, och hon ammar. Hon är en annan, som är så lätt att heja på."

Så är också olympisk gymnast Samuel Mikulak som i slutet av 2020 använde sin YouTube -kanal för att dela att årets OS skulle vara hans sista. Med hänvisning till en återkommande handledsskada och den mentala beskattningen av träning på en fyraårig olympisk cykel, sa Mikulak: ”Så länge kände jag att gymnastik verkligen inte skulle uppfylla förrän jag hade fått min olympiska medalj. Under karantän hade jag hela denna uppenbarelse som: du vet vad? Jag är lyckligare än jag någonsin varit i hela mitt liv och jag gör inte gymnastik. Så även om jag inte uppnår dessa mål kommer jag fortfarande att bli så jävla glad.”Mikulak fortsatte att placera sjätte i Tokyo Parallel Bars final.

Bakom varje idrottare finns det tusentals av dessa berättelser som visar att uthållighet, beslutsamhet och en önskan att vinna händer oavsett om vi tittar eller inte, och vi har turen att få denna påminnelse var fjärde år. Ändå, precis som en spårstjärns delningar kan inspirera dig till att skydda din egen motor, Dr. Williams tror att, särskilt i dessa spel, att höra idrottarnas berättelser kommer att inspirera oss att dela våra egna. ”Omfamna ett liv oskriven och oplanerad har varit mottoet för ett antal idrottare det senaste året. Men det har gjort det möjligt för dem att återhämta sig från de hårda sakerna och inse hur motståndskraftiga de är mitt i de utmaningar som händer inom och runt dem, säger hon. ”Mitt hopp är att tittare och icke-idrottare förstår att vi måste fira idrottare med lika mycket medkänsla och empati som vi beröm för deras atletik.”Vad dr. Williams kräver är en ny typ av kamratskap och det är vårt för att ta.

För ja, att ha någon att heja på på världens största sportstadium betyder mycket, men att stödja konkurrenter som har unika historier och älskar sport i alla dess komplexiteter lika mycket som vi gör ett så mycket mer.

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träningspass, rabatter för kult-fave wellness varumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för brunn+, vår online -community av wellness insiders och låsa upp dina belöningar direkt.