Mentaliteten som driver fantastiska nystartade idéer, enligt Everlywells Julia Cheek

Välkommen till Fit for Business, en ny kolumn från Well+Goods medgrundare och förläggare Alexia Brue. Varje vecka tar hon dig bakom kulisserna med de mest framgångsrika hälsosamma företagarna runt om i världen, så att du kan lära dig vad som inspirerar dem, vad som utmanar dem och hur det är att arbeta i (blomstrande) wellnessutrymme.

Den här veckan sitter hon ner med Julia Cheek, grundare och VD för det banbrytande medicinska testföretaget Everlywell.

Liksom 80 procent av alla kvinnor har jag lågt vitamin D. Och medan jag vet att jag regelbundet ska spåra mina nivåer, mellan arbete, familj, vänner och dans cardio svett sessioner, checka in med min läkare blir prioriterad lista över prioriteringslistan.

Därför fick hälsoteknisk start Everlywell mitt öga. Det Austin, Texas-baserade företaget löser detta gemensamma problem genom att ge människor tillgång till rimligt prissatta medicinska tester-inte möten nödvändiga. Så du kan kontrollera statusen för ditt eget vitamin D (eller få en matkänslighetspanel, ett sköldkörtel- och metabolismtest, eller välja mellan fyra andra lika viktiga, nyfikenhetsstokingalternativ), med resultat levererade i ett lättförståeligt format.

Ingen överraskning att, liksom många andra lysande företagare, Everlywells grundare och VD Julia Cheek tänkte på varumärkets idé genom ett "det måste vara ett bättre sätt" mentalitet. När allt kommer omkring, ibland att vara en outsider ger dig den största insikten i en utvecklande bransch. Enligt Harvard Business School Grad, som lanserade Everlywell i april förra året, ”Att inte vara i hälso- och sjukvård gynnar oss från en innovationssynpunkt. Jag kan hålla mig laserfokuserad på konsumentfrågorna.”

Här öppnar Cheek om de risker hon har tagit och varför att hålla dig till dina vägledande principer är avgörande för alla företagare.

Var kom din inspiration att börja Everlywell ifrån?

Jag har alltid velat starta ett företag, men hade ingen idé om att jag brinner för att spendera de kommande flera års byggnaden. Förra sommaren hade jag en riktigt dålig upplevelse med diagnostisk testning. Jag hade oförklarliga symtom och gick till flera olika specialister som körde alla tänkbara test. I slutet av dagen hade jag en 25-sidars utskrift fylld med förvirrande svartvita nummer, ingen uppföljning från mina läkare, och jag tillbringade en natt på att googla dessa markörer och vad de menade. För att inte tala om att jag var på en högt avdragsgill försäkringsplan, så inget av detta täcktes av försäkring och testerna var cirka 2 000 dollar totalt!

Jag trodde att det måste finnas ett bättre sätt, och jag fick reda på att testning av direkt till konsument är tillåtet i nästan varje stat, så länge du följer specifika lagstiftningskrav. Så för ett år sedan lämnade jag min verkställande position på MoneyGram för att bygga ett innovativt testföretag med resultat som människor faktiskt kan förstå.

Jag trodde att det måste finnas ett bättre sätt, och jag fick reda på att testning av direkt till konsument är tillåtet i nästan varje stat, så länge du följer specifika lagstiftningskrav

Vad som skiljer sig Everlywell från allt annat där ute?

Vårt uppdrag är att ge konsumenterna möjlighet att få tillgång till, hantera och förbättra data om deras hälsa. Vi har förvandlat testupplevelsen till att fokusera på individen. Vi gör detta på tre sätt: enkel online-beställning för testsatser, hemma-samling och helt omdesignade labbresultat som är lätta att förstå. När individuellt äganderätt fortsätter [växa] med framgången för företag som 23andme och Fitbit, tror vi att biomarkördata kommer att bli allt viktigare för konsumenterna att få hela bilden av deras hälsa.

Att locka talang är alltid en utmaning. Hur övertygade du människor att gå med Everlywell när det var lite mer än en dröm?

Som första grundare i en ny och komplex bransch var jag orolig för att locka ett rockstjärnteam. Jag har arbetat i företagspositioner och har anställt och hanterat många team i mina tidigare roller, så jag vet hur viktigt ett bra team är. Jag var ute efter att fylla luckorna som jag hade, vilket innebar att sätta ihop ett team av medicinska och sjukvårdsledare, människor som framgångsrikt hade skalat nystartade företag och e-handel och varumärkesexperter.

Jag hade turen att vår chef för läkare gick med i den första månaden, och vi arbetade som ett par för att säkra labbavtal, bygga vår teknikplattform och utforma testpanelerna. När vi var redo att lansera i Beta flyttade jag företaget till Austin, Texas på råd från senare skedeinvesterare, och kunde rekrytera superstjärnor som hade skalat nystartade företag tidigare men inte hade haft chansen att grundade anställda. De hade gott om erfarenhet och var redo för en ny möjlighet. När jag började prata om Everlywell och visionen, ärligt talat, sålde konceptet ganska mycket! Vi har nu ett team på åtta anställda på heltid och deltid.

När individuellt hälsoägande fortsätter att [växa] tror vi att biomarkördata kommer att bli allt viktigare för konsumenterna att få en full bild av deras hälsa.

Hur bestämde du dig för att starta upp verksamheten, söka ängelinvesterare eller ta VC -pengar?

Eftersom Everlywell är ett digitalt hälsoföretag, visste jag att vi skulle behöva finansiering utanför för att göra detta koncept till verklighet. När jag startade företaget grundade jag det med en ängelinvesterare som tillhandahöll $ 500 000 som startkapital för att bygga ut konceptet tillräckligt för att höja en frörunda. Efter att ha avslutat vår första pilot stängde vi sedan ytterligare $ 2.5 miljoner i februari, vilket ger oss cirka 20 månaders bana för att finansiera vår lansering och bygga betydande dragkraft före vår serie A.

Jag närmade mig VC: s och ängelinvesterare före intäkter när jag samlade in för vår frörunda, men gick slutligen på Angel Investor Route, även om det är en ganska stor runda för änglar. Vi hade en läkareentreprenör som hoppade ombord för att leda rundan och såg visionen och har varit en stor investerare och styrelseledamot för företaget.

Kan du berätta om ett viktigt beslut du fattade som var en vändpunkt för Everlywell, men som ärligt talat kunde ha gått något sätt?

Vi hade en möjlighet att förvärvas under företagets mycket tidiga dagar, innan jag höjde vår andra finansieringsrunda. Affären var ganska bra i fyra månaders arbete, och teamet var fantastiskt. Vi slutade gå bort eftersom vi inte ens hade haft möjlighet att lansera Everlywell till marknaden.

Då visste jag inte hur insamlingen skulle gå, och jag avvisade en hel del för potentiellt en mycket tuff väg. I slutändan hade jag en mycket stödjande investerare som trodde på mig och företaget vi byggde, och jag är så glad att vi stickade ut det. Jag skulle inte ha fått chansen att verkligen bygga ett företag från grunden.

"Det är lättare att hålla dina principer 100 procent av tiden än att hålla dem 98 procent av tiden"

Vad är det bästa råd du har fått.

"Det är lättare att hålla dina principer 100 procent av tiden än att hålla dem 98 procent av tiden" -Clayton Christensen, en av mina professorer från Business School.

För mig gäller detta i livet och i entreprenörskap. Som grundare sätter du standarden för företaget och teamet. Du kommer att göra många misstag, men att göra rätt sak i alla typer av situationer-är kritisk för att bygga respekt och vara stolt över dina egna handlingar.

En företags ägares to-do-lista är alltid lång. Vänligen dela ditt favoriteffektivitetshack.

Jag föredrar att hantera min egen kalender eftersom jag kan kontrollera stimulans av mina strategiska prioriteringar och mål (istället för att använda en virtuell eller AI -assistent). Jag älskar Mixmax för att enkelt dela tillgänglighet, personliga mail -sammanslagningar, schemalagda e -postmeddelanden osv. Vår produktchef berättade för mig om det, så jag kan inte ta kredit! Jag tillbringar också mycket tid på telefonen, så MobileDay är bra för att automatiskt skapa i konferenssamtal enligt din kalender.

Alla vill veta: Har Everlywell några öppna positioner?

Vi letar alltid efter högenergiska människor som vill ge konsumenterna möjlighet att äga sin hälsa! Specifikt behöver vi praktikanter och remisspartners som tjänar försäljningskommission. Vi kommer att anställa flera andra positioner under nästa år, så skicka gärna ett CV för att [email protected].

Också viktigt när du lanserar ditt eget wellnessföretag? Lita på din intuition, enligt Bandiers grundare.