Den första terminen på college under en pandemi är överraskande civiliserad men är så bra?

Hur campus håller sina studenter säkra

Även om varje campus varierade i sin inställning till säkerhet, verkade alla skolor utöva extraordinär försiktighet, enligt eleverna.

Till att börja med tillät de flesta universitet bara nybörjare på campus eller i vissa fall nybörjare och sophomores. Detta innebär att många av de studenter jag pratade med befinner sig med ett kvart- eller halvkapacitet campus några jämfört med en "spökstad."

Vissa skolor har implementerat och sedan rullat tillbaka begränsningar med en gradvis eller nivånad strategi. Northeastern University i Boston hade oerhört strikt politik för inkommande nybörjare. Hunter berättade för mig att studenter var skyldiga att testas innan de anlände till campus, sedan i karantän i två dagar, testade igen, karantän i ytterligare två dagar och testades sedan en tredje gång innan de fick frihet att interagera och utforska staden.

Berger berättar under tiden att Muhlenberg, i Allentown, Pennsylvania, öppnade i fas ett, som krävde att de bara umgås med studenter som delade sitt badrum. Sedan flyttade de till fas två, vilket innebär att de kunde umgås med vem som helst i sin sovsal och är nu i fas tre, vilket gör att eleverna kan umgås med vem som helst på campus. (Stora sammankomster är dock fortfarande förbjudna i båda fallen.)

Andra jag pratade med, som Helmer vid Loyola University New Orleans, Duke University Freshmen Charlie Burnett, och Colorado State University nybörjare Olivia Miller, sa till mig att de har standardprotokoll att följa i termer av hur många som kan samlas i olika utrymmen. På Duke, till exempel, sade Burnett att endast tre personer är tillåtna i ett sovsal åt gången, och att denna riktlinje har ganska strikt verkställts. Helmer berättade för mig att varje sovsal på Loyola tillåts på samma sätt bara en gäst i taget, och Miller sa att de i Colorado State kan bli ombedda att maskera upp om en bosatt rådgivare ser dem samlas i sovsalar i antal som verkar riskabla. De får också tekniskt gå till andra sovsalar; Men hon sa att ingen verkligen övervakar detta. De är mer strikta, förklarar hon, i gym och matsalar, där endast en kontrollerad mängd människor får samlas vid en viss tidpunkt.

Det finns några regler som är konsekventa på alla universitet som vår nybörjare deltar. På var och en av skolorna sa eleverna att de måste bära dem i offentliga utrymmen och ombeds att sätta på en om de upptäcks utan. Dessutom är alla studenter, oavsett institution, skyldiga att använda en symptomkontrollapp varje dag. Burnett sa att Duke är ganska strikt om det, och att om du inte fyller det dagligen, är ditt student-ID-kort och den åtkomst som det ger dig till campusbyggnader-inaktiverad. Helmer, å andra sidan, berättade för mig att medan Loyola-studenter är tänkt att checka in dagligen har hon inte gjort det på ett tag och det har inte varit några konsekvenser.

De flesta av skolorna har implementerat andra tester, karantän och spårningsåtgärder också. Burnett berättade för mig att när en student testar positiva och hertigstudenter, sade han, testas slumpmässigt regelbundet-de flyttas omedelbart till ett karantänhotell och krävs för att lista alla de har varit i kontakt med. Dessa människor är då också karantän tills testprotokoll är slutförda. Efter att ha kommit in för att kontakta någon som testade positivt, beordrades Burnett att flytta till ett hotell tills han rensades. "Den rena isoleringen från att vara i ett rum ensam i tio dagar var lite tuff," sade han.

Samtidigt har Loyola testat varje sovsalers avloppsvatten för tecken på viruset, sa Miller. Om någon yta krävs elever i den infekterade sovsalen för att testas.

Hur man går till klassen under Covid: 101

Medan jag hade antagit att de flesta klasser skulle hållas praktiskt taget även om studenter bodde på campus, tar bara Burnett klasser helt online på Duke. Resten av eleverna deltar i klasser som är hybrid, som erbjuder en blandning av personliga och virtuella sessioner, alltid personligen eller alltid online.

Alla elever sa till mig att de föredrar personliga klasser, vilket är vettigt för alla professionella vuxna som kämpar för att hålla fokus genom oändliga timmar med zoommöten. Med det sagt kan flexibiliteten vara trevlig. Miller berättade för mig att en av hennes klasser på Loyola var planerad till fredagskvällar, men eftersom professorn kunde välja att istället undervisa genom Zoom, publicerar han sina föreläsningar tidigare på dagen så att han och hans elever inte behöver vara i klassen på en fredagskväll.

Hur campuspartier och umgås ser ut som

Medan säkerhetsprotokoll mestadels har varit hanterbara för de studenter jag pratade med, har det visat sig vara lite svårare att umgås lite svårare. Burnett sa till mig att han fick några vänner under sin första vecka på Duke och sedan fastnade med dem. Begränsningar-och det faktum att alla hans klasser är online-tillverkade det för svårt att träffa nya människor. Dessa vänner bodde emellertid i en annan sovsal, vilket gjorde att han hängde med dem svåra. Han kan till exempel gå dit och upptäcka att det redan fanns tre personer i rummet, då han inte skulle kunna gå med. Dessutom, sade han, han så dåligt inte ville få kontraktsspårad och karantän igen att det demotiverade honom från att umgås.

Medan hon inte är lika isolerad, sa Miller att hon främst hänger med sina svitkamrater på Loyola och människor som hon kände före college. "Om du har anslutningar kommer du att ha det bra," sa hon. "Men det är ganska svårt att träffa nya människor."

Meredith Cohen verkar dock ha haft en mer positiv upplevelse med att få nya vänner på Duke. Hennes sovsal är vanligt att vara nära ingången, så det finns en möjlighet att umgås varje gång du går in eller lämnar byggnaden. Fortfarande, sa hon, finns det en extra utmaning att få vänner under dessa omständigheter. "Jag utvärderar ständigt," är jag bekväm med det här? Ska jag borgen? Var tror jag att detta kan hamna? Tror jag att detta kommer att bli säkert?" Hon sa. "Att behöva hålla den delen av din hjärna hela tiden medan du försöker få vänner är svårt."

Om de inte hänger i sina sovsalar kommer eleverna att ta en bit tillsammans. Om de förblir på campus kan dock inställningarna i matsalen vara kontraproduktiva. Vid Muhlenberg, bord i matsalen fyra, förklarade Berger, och varje enskild plats har delats av med plexiglas. "Om någon sitter diagonalt från dig, glöm [att kunna höra dem]," sa hon.

Men inte allt hopp går förlorat för studenter som försöker skapa kontakter. Berger beskrev Muhlenberg som att ha en sommarlägerkänsla, som ett resultat av programmering som inkluderar utomhusfilmer och tält al fresco matplatser. Duke har också försökt göra socialisering utomhus bekväm, sade Burnett, genom att lägga till tältområden och Adirondack -stolar i vanliga utrymmen.

När det gäller alla chanser för ett skumfest från min dag eller till och med ett vanligt husfest, sa de flesta studenter jag pratade med att det bara inte händer. Trots några fall av styggt beteende är mest utanför campus-för det mesta hålls sammanträden små och civiliserade. Och det finns ingen fomo om det. "Jag har haft svårt att anpassa sig till arbetsbelastningen," sade Berger. "Jag är verkligen glad att jag inte har press från fester just nu."

Ser framåt till nästa termin

Eftersom ett antal universitet planerade att stagna närvaro för exempel, så att nybörjare kan komma på hösten och sedan ersätta dem med seniorer på våren (och kräver att alla andra tar klasser praktiskt taget)-många av de studenter jag pratade med är inte säker på att de kommer tillbaka efter denna termin.

I vissa fall har emellertid mycket effektiva test- och spårningsprotokoll hållit risken tillräckligt låg för att universitet omprövar sina planer. Duke, till exempel, bjöd nyligen tillbaka sina nybörjare för våren, och Berger berättade för mig att det finns rykten om att hennes klass på Muhlenberg kan få stanna också. Hon hoppas på detta resultat, och fruktan att behöva åka hem om det krävs. "Jag trodde att det skulle vara mycket mer sorgligt," sade Berger. "Men jag har det ganska bra."