Sambandet mellan autism och störd ätande som alla behöver förstå

Ätstörningar är vanliga bland personer med autism och kan presentera annorlunda än de gör för människor som är neurotypiska. För att tillhandahålla bästa vård och verktyg till människor som har både autism och störda ät- eller ätstörningar är det viktigt att förstå dessa skillnader, eftersom det är avgörande för effektiv behandling och återhämtning.

Orsaker och sårbarhet: Vad forskningen säger om människor med autism och ätstörningar

Förutom mataversioner och svårigheter med kroppsmedvetenhet kan ett antal andra egenskaper associerade med autism bidra till ätstörningar. Vissa människor med autism är till exempel benägna att kroppsbildsförvrängningar på grund av skillnader i hur de bearbetar visuell information. Medan människor som är neurotypiska är mer benägna att titta på sig själva och se alla deras funktioner tillsammans, kan människor med autism vara benägna att fixera på en enkel kroppsdel.

Människor med autism är också mottagliga för känslor av överväldigande och överstimulering på grund av deras sensoriska känslighet och svårigheter att bearbeta känslor. "Detta kan leda till känslor som är svåra att hantera, och ostört ätande kan bli ett sätt att få tag på dessa känslor," säger Corrie Goldberg, PhD, en licensierad klinisk psykolog som arbetar med människor som är neurodiverse.

"Autistiska människor är mer benägna än icke-autistiska människor att ha upplevt subtil och direkt feedback under hela sin livstid att de borde bete sig på sätt som känner sig onaturliga för dem, känd som maskering, för att bättre passa in i kamrater eller med ett bredare samhälle, säger Dr. Guldberg. ”Detta tryck för att förneka sina egna instinkter och prioritera andras komfort kan bidra till en minskad förmåga att märka och svara på sina egna behov på ett hälsosamt sätt, vilket kan sträcka sig till deras förhållande till mat och deras kroppar.”

”Detta tryck för att förneka sina egna instinkter och prioritera andras komfort kan bidra till en minskad förmåga att märka och svara på sina egna behov på ett hälsosamt sätt, vilket kan sträcka sig till deras förhållande till mat och deras kroppar.”-Corrie Goldberg, PhD

Detta är en av de många anledningarna till att människor med autism drar nytta av att se leverantörer som är öppna för dem som uttrycker sig men känns naturliga för dem, snarare än att förvänta sig att de ska agera som människor som är neurotypiska. "Jag har en klient som tenderar att" fnissa "när jag säger tankar från ätstörningen," säger Michelle Hunt, LMHC, NCC, en licensierad terapeut med Empower Your Mind Therapy. ”Även om detta kan antas innebära att hon inte tar ätstörningen på allvar, som anges av andra leverantörer, vad det faktiskt betyder är att ätstörningstankarna skapar sensorisk överbelastning, som i sin tur måste utvisas. I detta fall fnissar utvisningen av energin.”

Slutligen är ett annat vanligt inslag i autism ”överförtroende för rutiner och styvare tänkande, som vanligtvis kommer med” regler ”, förklarar licensierad klinisk psykolog Jephtha Tausig, doktorsexamen. Detta, säger hon, kan översätta till styva beteenden kring mat.

Krafterna med tidig intervention och professionell hjälp

"För en person med autism i alla åldrar kan det att utveckla en hälsosam relation med mat innebära att hitta hälsosamma måltider att äta som inte utlöser dietaversioner eller orsakar matsmältningsproblem, som också är vanliga hos personer med autism," säger kontanter. Du kan långsamt introducera livsmedel i din diet som liknar de du redan gillar, och så småningom slutar du med en diversifierad diet och färre aversioner. Till exempel arbetade kontanter med en fyraåring som nästan uteslutande åt kycklingklumpar och skulle ha nedsmutsningar när deras föräldrar försökte servera grönsaker. Detta barn hade mer framgång att lära sig att äta mozzarella pinnar och fiskpinnar innan de hanterade broccoli och rosenkålar.

Vissa tecken på ätstörningar liknar tecken på autism, vilket gör det enkelt att oavsiktligt förbise vissa symtom hos personer med autism. “Weight fluctuations, menstrual irregularities, dizziness, syncope [fainting], feeling cold all the time, weakness, and fatigue should not be ignored in any person who also has autism spectrum disorder," says Anna Tanner, MD, FAAP, FSAHM, CEDS -S, vice president för avdelningen för barn och ungdomsmedicin vid Veritas Collaborative Eating Disorder Treatment Center och Emily -programmet. "De bör istället utvärderas av en erfaren professionell med en bakgrund inom ätstörningar.”

Med det i åtanke är det idealiskt för dem med autism och ätstörningar att arbeta med proffs som grundligt förstår båda. "Jag uppmuntrar starkt autistiska människor som kämpar med att äta för att söka stöd och behandling från neurodiversitet-bekräftande vårdgivare som är bekanta med de unika komplexiteten i att äta och den autistiska neurotypen," säger Dr. Guldberg. ”Upplevelsen av ätstörningar och behandling av ätstörningar kan vara mycket sammanvävd med andra aspekter av den autistiska upplevelsen.”

Till exempel kan människor med autism behöva ta sig eller röra sig för att utplåna känslor av överväldigande efter att ha ätit, säger Hunt. "Dela terapisessioner i hälften av den tid som är dedikerad till mat, den andra hälften bearbetningskan är fördelaktig, liksom att lägga till fler sessioner under hela veckan vid olika tidpunkter," säger Hunt. ”Hitta leverantörer som kan empatisera med de sensoriska bearbetningsbehoven.”

En väg till återhämtning

Cirka två år efter att hennes rutin på en dag började, insåg Sonell att hennes ätande var störd och började försöka äta på ett mer balanserat sätt. Hon lämnade skolan för att minska sin stress, och hennes ätande förbättrades också. "Återhämtning hade mycket att göra med att lämna skolan och ha väldigt mindre [ansvar] på min tallrik, vilket lämnade mer utrymme för korrekt måltidsplanering och livsmedelsbutik," säger Sonell. Medan hon inte arbetade med en terapeut på sina oordnade matvanor vid den tiden, planerar Sonell att börja göra det nästa månad-ett starkt exempel på det faktum att återhämtning bör ses som en aktiv, ständigt utvecklande process snarare än ett slut -Alla, allt ögonblick i tiden.

Medan hon inte arbetade med en terapeut på sina oordnade matvanor vid den tiden, planerar Sonell att börja göra det nästa månad-ett starkt exempel på det faktum att återhämtning bör ses som en aktiv, ständigt utvecklande process snarare än ett slut -Alla, allt ögonblick i tiden.

Sonell lärde sig också att luta sig till en av hennes autismdrag: hennes önskan om ordning. "Jag har en hjärna som längtar efter och trivs i strikt struktur, så jag har faktiskt börjat planera ungefär samma tider till frukost, lunch och middag," säger hon. ”Jag är också verkligen försiktig med att alltid hålla några av mina” säkra ”livsmedel runt saker som, smak och texturmässigt, i princip är universellt trevliga för mig.”På detta sätt säger Sonell att hon alltid har något som hon tycker är smakligt och bekvämt att äta.

”De livsmedel som jag lättast vänder mig till är samma livsmedel som jag har dragit till större delen av mitt liv, men jag verkligen, verkligen Njut av att laga mat. Jag har funnit att ju äldre jag har fått och desto mer kontroll jag har över mitt kök, desto lättare har det varit att prova nya recept och ta fler risker med mat, säger Sonell. Stresshantering var också viktig, tillägger hon.

Återhämtning för någon, oavsett om de har autism eller inte, handlar inte bara om att normalisera att äta: det är en känslomässig och andlig resa. Återhämtning är också en pågående process, vilket innebär att den kan kräva att en vårdgivare förlåter ögonblick av återfall och fira små segrar på vägen. "Jag höll definitivt fortfarande på några riktigt skadliga idéer om den antagna" hälsan "för att försena mina måltider under lång tid, och det är bara under de senaste åren som jag verkligen har kunnat packa upp det," säger Sonell. ”Jag vet inte att jag kan säga att jag är” återhämtad ”utan snarare att jag är lyckligare och friskare och mer kan välja mat och fullhet över viktminskning.”

Wellness Intel du behöver utan BS som du inte registrerar dig idag för att ha de senaste (och största) välbefinnande nyheterna och expertgodkända tips som levereras direkt till din inkorg.