Opioidberoende hos kvinnor växer i oroväckande hastigheter-vad står för den ökade risken?

Webbs erfarenhet är långt ifrån ovanlig, särskilt för en kvinna i hennes ålder. Amerikaner har nu en av 96 chans att dö av en opioidöverdosering och överträffar sannolikheten för dödsfall orsakad av en motorfordonsolycka för första gången någonsin, enligt National Safety Council. En rapport från 2018 som släpptes av Plan Against Pain (en konsumentutbildningsplattform finansierad av Pacira Pharmaceuticals) undersökte nästan 90 000 kvinnor i åldrarna 18 till 64 som föreskrevs opioider efter operation. Och den demografiska som visade sig vara mest utsatta för att utveckla ett beroende, enligt rapporten? Tusenåriga kvinnor. Persistent opioidanvändning bland kvinnor i åldrarna 18 till 34 spikade 17 procent från 2016 till 2017 medan användningen bland alla andra ålders- och könsgrupper tackade nej. Rapporten konstaterade också att kvinnor som föreskrevs opioider efter operationen var 40 procent mer benägna än män att bli "nypersistenta" användare definierade som individer som fortfarande fick ett opioidrecept 90 till 180 dagar efter operationen.

Män kan verka som ansiktet på opioidkrisen, säger Samantha Arsenault, chef för nationella behandlingskvalitetsinitiativ för Shatterproof, en beroende av beroendemedvetenhet. "Män använder olagliga droger till högre hastigheter än kvinnor och deras överdosfrekvens för opioider är högre än kvinnor," säger hon. Men en vitbok 2017 som släpptes av administrationen av missbruk och mentalvårdstjänster avslöjade att hastigheten på kvinnor som dör från en receptbelagd överdosering av receptbelagda opioid växte nästan 500 procent mellan 1999 och 2015. Det är över dubbelt så mycket som för män, som steg 218 procent under samma period. (För sammanhang uppskattar CDC att 219 000 amerikaner har dött av receptbelagda opioidöverdoser mellan 1999 och 2017).

Så det väcker frågan: Vad får kvinnor att vända sig till receptbelagda smärtstillande medel i så växande antal?

Kvinnor har unika riskfaktorer för opioidberoende

Opioider fungerar genom att binda till receptorer i kroppen för att blockera känslor av smärta. De uppmanar också din kropp att frigöra dopamin, vilket skapar en avslappnad, euforisk känsla. De föreskrivs för vissa tillstånd (vård efter operationen, cancer, traumatiska skador) eftersom de är effektiva för att hantera måttlig och svår smärta. Men om de missbrukas eller tas under långa perioder utvecklar din kropp en tolerans, vilket innebär att du behöver en högre dos för att känna samma smärtlindrande effekter. Du utvecklar också ytterligare smärtreceptorer, säger Paul Thomas, MD, författare till Beroende -spektrumet, potentiellt bli mer känslig för vissa typer av smärta och gör det ännu svårare att avvänja dig själv.

Till och med att ta opioider under en kort tid kan vara riskabelt, eftersom det kan ta så få som sju till 10 dagar för kroppen att bli beroende, säger Kevin Gilliland, PSYD, en licensierad klinisk psykolog och verkställande direktör för Innovation360, en öppenvård Rådgivningstjänst som arbetar med människor som kämpar med missbruk. Och för kvinnor kan det ta jämnt mindre tid att utveckla ett beroende. Det finns vissa bevis på att kvinnor kan bli mer beroende av opioider snabbare än män, troligtvis på grund av fysiologiska skillnader (metabolism, kroppsfettkomposition och hormonförskjutningar) som gör dem mer mottagliga för missbruk.

Det kan ta sju till tio dagar att bli beroende av opioider. För kvinnor kan det till och med ta mindre tid.

Dessa skäl (den läskiga toleransuppbyggnaden, ökade smärtreceptorer och kvinnors ökade benägenhet för opioidberoende) gör det särskilt oroande att opioider ofta föreskrivs för att behandla kronisk smärta-och experter är faktiskt att praxis är en av de största drivkrafterna för Opioidberoende hos kvinnor. Enligt CDC lider 20 procent av oss vuxna (en enorm 50 miljoner människor) av kronisk smärtpersistent smärta som varar i månader eller år, ofta resultatet av en gammal skada eller en sjukdom som artrit eller fibromyalgi-och kvinnor är mer sannolikt att drabbas av kronisk smärta än män. "På grund av detta utgör kvinnor en större del av den totala receptbelagda opioidanvändningen," säger Arsenault, "och kvinnor föreskrivs opioider vid högre doser och under längre perioder än män än män."

Och så finns det naturligtvis de operationer som endast personer med livmodern get-liknande C-sektioner, hysterektomier och livmoders fibroidoperationer som resulterar i allvarlig smärta där opioider behövs men ofta förskrivna. En studie från 2017 fann att kvinnor ges dubbelt så många opioider efter en hysterektomi än de faktiskt behöver. I genomsnitt fick patienterna 40 piller när de bara använde cirka 18. Att ha en flaska fortfarande halvfull av Oxy gör det mer frestande att ta dem, även när en smärtstillande medel som Tylenol kommer att göra.

Där mental hälsa kommer in

Och det är inte bara fysiska hälsotillstånd som sätter kvinnor på en oproportionerlig risk för opioidberoende. "Kvinnor är dubbelt så troliga att drabbas av depression och två till tre gånger högre när det gäller deras ångestnivåer," säger Arsenault.

Anslutningen kanske inte verkar omedelbart tydlig allt, människor föreskrivs inte opioider för att behandla depression. Men siffrorna ljuger inte: de 16 procenten av amerikanerna som har psykiska sjukdomar får över hälften av alla opioider som föreskrivs i USA, enligt en studie 2017 som släppts av Kaiser Health News. Forskarna uppskattar att bland de 38.6 miljoner amerikaner med psykiska hälsoproblem, 18.7 procent (7.2 miljoner) Använd receptbelagda opioider.

Anledningen Varför Det finns en koppling mellan missbruk av opioider och psykisk sjukdom är inte helt tydlig. Dr. Gilliland säger att ibland människor som har humörstörningar vänder sig till smärtmediciner utanför etiketten för att hantera sitt humör. En persons depression kan också vara resultatet av deras fysiska smärta (30 till 50 procent av människor med kronisk smärta lider också av depression). Det finns också bevis för att du tar opioider kan få dig att känna dig deprimerad, oavsett smärtnivåer. Det är i huvudsak en situation med kyckling-eller-ägg, men föreningen är där.

Så, vad är lösningen?

Allt detta kan låta ganska överväldigande (och helt skrämmande), men här är den uppmuntrande delen: du har mer kraft än du tror. Om att bli beroende av smärtläkemedel är något som berör dig-eller om du är i återhämtning-alla experterna som intervjuats för den här artikeln, säg att det är viktigt att ha en öppen konversation med dina läkare om det från start. Till exempel kanske du inte tycker att det är värt att nämna för din tandläkare eller läkare att du har en historia av att kämpa med depression, men att information kan få dem att ta en annan väg när det gäller smärtbehandling. "Jag känner en tandläkare som utför många operationer och han använder Tylenol och Advil istället för opiater," Dr. Säger Gilliland.

Arsenault säger att många läkare inte frågar om mental hälsa eller en historia av förflutna opioidmissbruk när de föreskriver, så det är viktigt att ta upp det själv. Webb håller sig ansvarig genom att ta med någon från sin återhämtningsgrupp till alla läkemedelsutnämningar där en smärtmedicin kan förskrivas. "På så sätt, om jag inte tar upp det själv, vet jag att de kommer," säger hon.

"Vår kultur är att bara ta ett piller och det finns många alternativ till smärtbehandling som verkligen är effektiva."-Kevin Gilliland, psyD

Dr. Thomas säger att om du inte har en historia av beroende bör du också prata med din läkare om hur du kan vara medveten när du tar dina mediciner. Han säger att det är viktigt att mäta din egen smärttröskel (bedöma om du verkligen behöver Vicodin eller om din OTC -smärtstillande medel kommer att klippa den) och att inte ta receptbelagda smärtstillare i mer än ett par dagar om möjligt. "Du kan också prata med din vårdgivare om andra alternativa metoder för smärtmedicin" för att se om de kan passa för ditt scenario, säger han. "Många väljer att vända sig till meditation, akupunktur, örtstöd eller andra holistiska metoder för behandling istället för både akut smärta och för pågående kronisk smärta."

Arsenault rekommenderar också att utforska alternativ till smärtstillande medel först, särskilt när det gäller kronisk smärta, även om hon erkänner att det ofta är lättare att få ett recept fyllt än det är att ta ledigt av arbetet för fysisk terapi. Men hon tror verkligen att det är ett säkrare och effektivare sätt att behandla kronisk smärta. Drs. Thomas och Gilliland överensstämmer. "Vår kultur är att bara ta ett piller och det finns många alternativ till smärtbehandling som är verkligen effektiva," Dr. Säger Gilliland. "De amerikanska överkonsumtionsmedicinerna jämfört med andra länder."

Det är här vårdindustrin måste ändras, säger Arsenault. "Försäkringsskydd för att hantera smärta bör ökas för dessa terapier för att se till att människor inte ekonomiskt drivs i riktning mot att ta en opioid istället för dessa alternativ," säger hon. Hon säger också att arbetsplatser borde vara mer förståelse när det gäller att ta ledighet för att delta i PT, akupunktur eller andra möten. "Hela vår kultur måste verkligen växla i större skala," säger hon.

Alla experter hävdar att smärtmedicinering inte i sig är dålig; Det finns tillfällen då det är den snabbaste och mest effektiva metoden för behandling. "Om du har akut smärta är opioider bra för det. Men de är inte effektiva för långvarig smärtbehandling, "Dr. Säger Gilliland. "Om du har legitim akut smärta är det okej att ta smärtmedicinering, men problemet är att vi inte får höra hur vi ska ta dem ansvarsfullt, [förklarade] farorna, eller till och med frågas," Hej, har du någonsin kämpat med humör eller ångestproblem?'Allt de frågar om är smärta, och det är något av det vi måste ändra."

Detta stycke publicerades ursprungligen den 10 januari 2019. Det uppdaterades den 15 januari 2019.

Här är några naturliga botemedel för smärtlindring. Att vara i en relation med en opioidanvändare kan vara hjärtskärande. Här delar kvinnor sina egna personliga berättelser.