Möt de miljoner små organismer som kallar dig hem

Om du är en kim-a-pob, tvätta händerna och sitta ner för detta. Det visar sig att din kropp-från din tarm till ytan på din hud-är hem till biljoner mikrober. Och det är inte nödvändigtvis en dålig sak.

Faktum är att bakterierna som kallar dig hem-AKA din mikrobiom-maj håller nycklarna för att öka din allmänna hälsa och undvika en värd (ordspel avsedd) av kroniska sjukdomar.

Det är faktiskt så viktigt att National Institute of Health's Human Microbiome Project, som släppte sina första resultat förra året, ofta ses som uppföljning av sekvenseringen av det mänskliga genomet. "Detta är gränsen till ny medicin," sa Frank Lipman, MD, vid ett nyligen evenemang. Till och med Michael Pollan pratar om det.

Fascinerad? (Och lite grov?) Vi skapade detta fuskark så att du förstår grunderna i bakterierna som kallar dig deras hyresvärd.

Möt ditt mikrobiom

Mikrober är små, enkelcelliga organismer, och de som älskar dig överträffar de mänskliga cellerna i din kropp 10 till 1. Forskning och diskussion tenderar att fokusera på de som linjer din GI -kanal, men de lever också på din hud, i munnen och näsan och i dina mest ... känsliga områden. Och de är mer olika än Queens County. Till exempel kan det finnas 5 000 olika arter som lever i den mänskliga munnen.

Varför du ska lära känna det

"Nästan varje process har dessa mikrober som en vanlig ingrediens", förklarar James Maskell, VD för den snart lanseringsupplivningsprimärvården. "Det finns enorma fördelar med att ha ett robust mikrobiom."Maskell bryter ner dessa fördelar i förbättrad matsmältning, metabolism och immunitet, tre element som tillsammans tenderar att diktera hela din hälsanivå.

Till exempel kommer en hälsosam gemenskap av mikrober i tarmen effektivt att bryta ner maten och upprätthålla balansen där, vilket är avgörande, eftersom en stor del av dina immunsystemlinjer dess väggar. Om samma samhälle är ur wack kan det leda till läckande tarm, vilket orsakar inflammation i kroppen, ett tillstånd som har kopplats till en lång lista med kroniska sjukdomar, som autoimmuna sjukdomar, allergier, GI -sjukdomar som Crohns och celiac, och mer.

Vad som påverkar den sunda balansen i ditt mikrobiom

"Modern är en steril miljö," förklarar Maskell, men så snart du är ute börjar ditt mikrobiom ta form. Du förvärvar dina första mikrober som kommer genom vaginalkanalen, och bröstmjölk innehåller en annan dos. Så om du är en C-sektionsbarn eller matades formel, är du lite bakom från get-go.

Senare spelar antibiotika en enorm roll: medan de är bra på att förstöra de onda, dödar de oskärpligt och tar ut oskyldiga åskådare, mikroberna som bara vill hjälpa, längs vägen.

Vad du äter betyder också mycket. Forskning visar att mikrober älskar hela, fibrösa växtmat och livsmedel med sina egna mikroorganismer, som yoghurt, kimchi och kombucha, är också bra. (Vissa läkare föreslår pre- och probiotika, andra varnar mot dem.)

Och sedan finns det mikroberna du hämtar genom att hoppa över Hand Sanitizer och göra Boot Camp Crunches i Central Park.

"Vetenskapen upptäcker att de människor som har de mest robusta, djupa, breda mikrobiomerna är de som antingen växte upp på en gård eller har ett husdjur eller bor på landsbygden," säger Maskell.

Kanske borde vi försöka vara mindre skakade ut genom att hålla fast vid tunnelbanan poler? -Lisa Elaine höll