Inuti den glansiga, Bendy, lukrativa världen av Instagram Yogis

Nyligen publicerade jag ett foto av Rachel Brathen, alias Yoga Girl, från en klass jag tog med henne i New York City, till mitt personliga Instagram -konto. Hon "gillade" fotot, och nästan omedelbart fick jag ett angrepp av likes från massor av främlingar över hela världen som följer allt hon gör via fotodelningsappen.

Det är bara ett litet exempel på kraften från Instagram Yogis, en utvald grupp yogainstruktörer som, liksom Brathen, har gjort en karriär av att dokumentera sina yogapraxis, hälsosamma livsstilar och till synes slutlösa semester. Hon har förenats av andra sociala medier yogier som Laura Kasperzak, som har en miljon följare, Masumi Goldman, som har 126 000 följare, eller Talia Grace Peretz, som har 135 000 följare.

Och många av dem, precis som Foodie -kändisarna på Instagram, blir också stjärnor från appen, landar bokavtal, gör online yogasträder och flög runt om i världen för att undervisa på yogafestivalen och retreatkretsen.

Ta en titt inuti den underbara, soliga, ultramexibla världen av Instagram Yoga för att lära sig hur fenomenet började, vad som gör dem till stjärnor och hur de balanserar antikonsumentism med att bygga ett yogamärke.

Början

Liksom de flesta människor startade Aruba-baserade Brathen sin Instagram för tre år sedan som ett personligt konto, publicerar foton av hennes "hundar och mat."Men när hon började öva yoga mer och undervisa klasser, återspeglade hennes Instagram-liv hennes nyfundna passion.

"Jag började bli seriös när det gäller att förstå yogaposer och fysikalitet för att hjälpa mina elever," säger hon. "Jag gick också igenom en tuff tid av min egen, så jag började dela mina känslor och meditera på det. Det var då det verkligen tog fart."Yoga Girl -kontot växer nu med 2 000 följare varje dag. "Det är fortfarande galen för mig," skrattar hon. "I Aruba finns det bara 100 000 människor. Mitt följande är som 13 Arubas."

Scottsdale, Arizona-baserade Caitlin Turner, alias Gypset Goddess, startade också sitt konto för över två år sedan som "Your vanliga Instagram", men hon såg omedelbart potentialen för mer.

"Jag såg alla dessa flickor bli populära genom att göra yoga på Instagram," säger Turner. "Jag tänkte: 'Jag är söt, jag är stark, jag reser till platser med coola bakgrunder, jag kan göra det här!"Nu har hon över 220 000 följare, och kontot växer med några tusen varje månad.

Skapa påverkan

Till skillnad från många yogakändisar som utvecklar en kultföljande genom sina transformativa läror och packade klasser och sedan befinner sig berömda (som Mandy Ingbers och Kathryn Budigs i världen), varken Brathen eller Turner har ett regelbundet undervisningsschema. Yoga reträtt och workshops tar upp det mesta av sin tid, vilket kanske inte slumpmässigt är bra för sina Instagram-bakgrunder (en underbar strand eller bergstopp trumfer en vitväggig studio varje dag). Brathen, till exempel, reste i totalt 40 veckor förra året och undervisar på en destination reträtt nästan varje månad.

Men många Instagram -yogier känner att de kan ha samma effekt på eleverna som en bra lärare i en liten klass, bara i mycket större skala.

"Jag är väldigt personlig på min Instagram och jag gillar att tänka på det mer som ett samhälle än ett följande," förklarar Brathen. "Det är en riktigt vacker sak, den online -anslutningen. Jag får människor varje dag som säger att de verkligen resonerar med vad jag säger. Jag försöker dela inte bara de goda sakerna och de vackra bilderna, utan de låga punkter och osäkerheter och saker som jag kämpar med."

Till exempel bildade Brathen nyligen ett inlägg som beskriver sina kämpar under det senaste året med sin bästa vän som dör i en bilolycka, hennes mormor gick bort, skrev sin första bok och hennes mamma försökte begå självmord. 36 000 människor "gillade" det, empati och relaterade till hennes ord.

"Om jag undervisar en yogaklass har jag en positiv inverkan på de 20 eller 50 personerna som dyker upp, men med Instagram kan jag påverka sätt fler människor än skulle kunna passa in i ett rum," säger Turner. "När du undervisar i en klass handlar det mest om andningen och poseringarna, medan det finns mer frihet att prata om livet och vara min mest autentiska."

Yoga kändis som företag

Naturligtvis, om ämnet äkthet, blir Instagram Yogis kritik för att marknadsföra produkter på samma plattform som de använder för att dela yogaposer och andliga meddelanden.

Turner marknadsför olika produkter på sitt konto utöver hennes retreater. "Det finns något att säga om hur konsumentism inte har en plats i yoga," säger hon, "men vi lever i modern tid och i en konsumtiv värld är det att förväntas. Å andra sidan skulle jag aldrig marknadsföra något jag inte personligen skulle använda mig själv."

Brathen, å andra sidan, tar en stark hållning mot att marknadsföra produkter på hennes Instagram och tjäna pengar istället genom att undervisa på Yoga Retreats och hennes nya bok, Yogaflicka. Hennes slutliga mål är inte kontanter, säger hon, men ökar hennes inverkan.

"Jag kunde ha tjänat miljoner dollar nu bara genom att bära yogabyxor," säger hon. "Jag vill verkligen att folk ska fokusera på mitt meddelande. Om jag delar en personlig berättelse och sedan säger: 'FYI, köp dessa yogabyxor,' det känns inte riktigt för mig."" -Jamie McKillop

För mer information, besök www.rachelbrathen.com och www.gypsetgoddinna.com

(Foton: Instagram.com/yoga_girl och Instagram.com/gypsetGoddess)