Ursprungsbefolkningar utgör mindre än 1% av NCAA-idrottare-detta är därför jag använder min plattform för att ändra det

När det var dags för mig att välja ett universitet i början av 2021 var det viktigt för mig att hitta ett program där jag visste att jag skulle få stöd. Jag pratade med ett antal tränare, men det var genom mina samtal med University of Washington -tränaren Marisa Powell att jag bestämde mig för att UW var rätt skola för mig. Jag var väldigt uppriktig; Jag sa till henne att det ibland kan vara svårt att ha mig i ett team. Jag visste av erfarenhet att det sannolikt skulle finnas tjänstemän, idrottare, tränare och åskådare som inte skulle vara nöjda med att min löpning är så nära bunden till aktivism.

Till exempel, när jag tävlade på juniorhögskolanivå, ville tjänstemän inte tillåta mig att springa med färg som är ett av de sätt jag höjer medvetenheten-och jag var tvungen att driva framåt med min tränare och be om andra åsikter. Jag förklarade för Marisa att jag behövde ha en tränare som skulle vara villig att stå vid mig, stödja mig och försvara mig. Hon var ute efter utmaningen. Hon delade mina frustrationer och låt mig veta att om det fanns någon pushback som hindrade mig från att springa med färg, skulle vi arbeta tillsammans för att ändra det.

Att springa på kollegial nivå har gett mig min största plattform som ännu inte ökar, vilket är viktigt eftersom saknade och mördade inhemska kvinnor-och inhemska kvinnor i allmänhet förtjänar i allmänhet den typen av medvetenhet. Denna kris har hänt i generationer, och det är nu dags att tända den. Om du kör på NCAA -nivån hjälper mig att göra det, så är det mitt mål.

"Ett av mina mål i livet är att vara den person jag behövde för fem eller sex år sedan."

Infödda idrottare utgör mindre än 1 procent av NCAA -deltagarna. Att vara en del av denna lilla befolkning har hjälpt mig att förstå vad min synlighet betyder för infödda ungdomar som strävar efter att vara inom sport. På gymnasiet hade jag inte så många infödda idrottare att se upp till, så det var väldigt nedslående att föreställa mig själv i dessa kollegiala utrymmen. Nu, min varelse här handlar inte bara om mig eller mitt individuella samhälle-det handlar om att hjälpa infödda ungdomar att se sig själva representerade i college sport.

På grund av detta har jag samarbetat med Brooks Running och Camp4Collective för att vara en del av deras "Who Is a Runner" -initiativ, som belyser en mångfaldig mängd löpare och berättar meningsfulla historier om de hinder de står inför och övervinner i sporten ". Det har varit en fantastisk möjlighet att dela min berättelse och öka medvetenheten mot den saknade och mördade inhemska kvinnokrisen. Jag är hedrad och ödmjuk av filmens talang och produktion samt Brooks som använder sin plattform för att ta itu med radering som ursprungsbefolkningen möter i media.

Ett av mina mål i livet är att vara den person jag behövde för fem eller sex år sedan. När jag var 14 år var jag övertygad om att jag inte hade någon plats i världen-att jag inte förtjänade att vara här, och jag förtjänade verkligen inte att lyckas. Nu, även när jag blir trött eller känner mig lite osäker, minns jag att det finns infödda kvinnor och människor från andra marginaliserade samhällen som ännu inte hittat sin egen inspiration eller byggt sitt förtroende som jag har kunnat. Och det är min dröm att visa dem alla att vi kan absolut vad som helst.

Som sagt till Zoë Weiner

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träning, rabatter för banbrytande wellnessvarumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för brunn+, vår online -community av wellness insiders och låsa upp dina belöningar direkt.