Jag är en autistisk kvinna, och dessa 7 stereotyper om autism är platt fel

Vissa autistiska människor har olika mönster av empati än andra, men det betyder inte att de inte är empati alls. Till exempel har jag vanligtvis inte starka känslor som svar på världshändelser, eftersom min praktiska hjärna föredrar att fokusera på saker i min omedelbara miljö-men det betyder inte att jag inte är empatisk med människor nära mig.

Andra autistiska människor kanske inte alltid är empatiska med de omkring dem, men detta beror ofta på en brist på förståelse snarare än en brist på omtänksamhet. "Jag har en hel del empati när jag förstår sammanhanget för en situation," säger Eleanor Bennett, en autistisk 27-åring i Cambridge, Storbritannien och grundare av konkurrensinsats. Vi vilja att vara där för människor och hjälpa dem; Vi kan bara behöva chansen att lära sig att göra det.

"Autistiska individer är fullt kapabla till empati och kan till och med uppleva hyperempati, där de känner överväldigande smärta, både känslomässigt och fysiskt, vid bara tanken på någon annans lidande," säger Kjirsten Broughton, ett neurodivergerande tal och språkpatolog som specialiserat sig på autism. ”Många autistiska individer uppvisar ofta hyperempati mot djur.”Ari Wolf, en 34-årig autistisk doktorand i Eugene, Oregon, identifierar sig som hyperempatisk och förklarar:” Vi uttrycker helt enkelt denna empati annorlunda än de flesta människor.”Till exempel säger Wolf att en autistisk person kan svara på någons berättelse om deras smärta genom att berätta en historia om en tid de har känt på liknande sätt. ”Vi ser detta som en upplevelse av empati, men det mottas sällan på det sättet.”

2. Myt: Relationer är inte viktiga för autistiska människor

Autistiska människor ses ofta som ensamma eller antisociala, men vi behöver mänsklig anslutning precis som alla andra. Många av oss är helt enkelt försiktiga med andra på grund av den misshandel vi har fått tidigare.

"Anledningen, personligen, att det kan verka som om jag inte vill ha en nära relation är att, för att vara trubbiga, människor skrämmer mig," säger autistisk motiverande talare Russell Lehmann. ”Jag har skadats mycket av den här världen på grund av naivitet, renhet, oskyldighet och bräcklighet att vara på spektrumet. Något så enkelt som ett leende som inte returneras kan lämna ett pappersskärm på mitt hjärta.”

Vissa av oss tycker om att spendera tid ensam eftersom sociala aktiviteter är överväldigande för oss eller för att vi är upptagen i våra specialintressen-ämnen och aktiviteter autistiska människor är extremt passionerade för. Men det betyder inte att vi inte vill ha några vänner, nära familjerelationer eller romantiska relationer. Faktum är att forskning visar att autistiska människor upplever ensamhet oftare än neurotypiska människor, förmodligen för att andra så ofta utesluter oss. Medan vissa autistiska människor kan behöva mycket tid för oss själva, uppskattar vi fortfarande att känna och inkluderas och ingår.

3. Myt: Autistiska människor saknar sociala färdigheter

Med tanke på att ett diagnostiskt kriterium för autism är "ihållande brister i social kommunikation och social interaktion", är det förståeligt att människor ofta antar att autism innebär brist på sociala färdigheter. Kriteriet i sig är emellertid problematiskt: vem avgör vad som räknas som ett underskott? Vanligtvis är det neurotypiska människor. Vilken neurotypisk person kan kalla ett underskott, autistiska människor kan helt enkelt kalla en skillnad.

"Det är extremt vanligt att alla dominerande sociala grupper avfaller och avfärdar den marginaliserade sociala gruppens föredragna kommunikationsform," påpekar Wolf. ”Misogynistiska män hånar ofta eller förminskar kvinnors röster som för skarpa, för dominerande, för snygga, för vad som helst.”På samma sätt kan denigrationen av autistiskt folks sociala beteende som odugligt eller besvärligt vara mer politiskt än vetenskapligt.

"Även om vissa autistiska individer kan möta utmaningar i sociala interaktioner och kommunikation med neurotypiska individer, är det viktigt att notera att dessa utmaningar inte är ensidiga," förklarar Broughton. ”Neurotypiska individer möter också svårigheter när de kommunicerar med autistiska människor.”Med andra ord, det är inte så att autistiska människor inte kan kommunicera-det är att autistiska människor har problem med att kommunicera med neurotypiska människor, och vice versa.

Detta är dock inte alltid fallet. Många autistiska människor, särskilt autistiska kvinnor, lär sig att ”maskera”-det vill säga efterlikna tal, kroppsspråk och socialt beteende hos neurotypiska människor. Detta kanske inte kommer naturligt till oss, men vi gör det för att passa in, vilket kan få oss att visa samma sociala färdigheter som neurotypiska människor. Maskering kan känslomässigt beskatta för autistiska människor och är en del av anledningen till att många av oss är borta från sociala situationer.

4. Myt: Autism är en manlig egenskap

Autism är ofta stereotyp som ett manligt tillstånd, vilket leder till att många kvinnor och icke-binära människor blir odiagnostiserade. (Jag fick inte diagnosen förrän mina trettiotalet). Även om det är sant att män dominerar autismdiagnoser, har ny forskning visat att autism är vanligare hos kvinnor än tidigare trott-och vi kanske fortfarande inte ens vet hur vanligt det är. En del av orsaken till detta är att mäns autistiska egenskaper ibland kan vara mer synliga. Autism dyker ofta upp annorlunda hos kvinnor, eftersom kvinnor är mer benägna att lära sig konventionellt socialt beteende genom att observera andra och engagera sig i maskering.

På grund av autistiska kvinnors tendens att maskera och på grund av klinikernas förspänning mot att diagnostisera män, är autism hos kvinnor sannolikt underskattat, vilket innebär att många kvinnor går år (eller hela deras liv) utan hjälp navigera i världen som autistisk person. Kvinnor är också ofta felaktiga, ibland med stigmatiserade tillstånd som gränsöverskridande personlighetsstörning. Dessutom är trans- och icke-binära människor mer benägna än cis människor att vara autistiska, men denna befolkning lämnas ofta utanför diskussioner om autism.

På samma sätt har autistiska människor inte universellt stereotypa "maskulina" intressen som matematik och vetenskap. Medan många autistiska människor har särskilda intressen (som återigen inte är unika för män), kan dessa intressen inkludera allt från mode till teater till filmer.

5. Myt: Autistiska människor är våldsamma

Tyvärr, efter att ett våldsbrott är i nyheterna, hör du ibland rykten om att gärningsmannen var autistisk. (Tänk tillbaka, till exempel, till internetspekulationer om att massskytten Elliot Rodger var autistisk.) "Denna stereotyp är inte bara felaktig, utan den är också skadlig," säger Ryan Sultan, MD, psykiater och forskare vid Columbia University. Uppfattningen av autistiska människor som aggressiva kan leda till många problem inklusive mobbning, uteslutning, diskriminering av sysselsättning och till och med våld mot autistiska människor, förklarar han.

"Autistiska människor är inte mer benägna att vara våldsamma eller aggressiva än någon annan," säger Dr. Sultan. Faktum är att en studie 2018 i Gränser i psykiatri fann att autistiska människor inte var mer benägna än neurotypiska människor att begå brott. Autistiska människor är dock mer benägna att vara offer för brott, inklusive sexuella övergrepp och fysiskt våld.

6. Myt: Det finns något som "ser autistiskt ut"

Vissa autistiska människor får höra att de "inte ser autistiska ut", vilket inte bara ogiltigförklarar sin identitet utan också återspeglar en missförstånd av autism. "Autism tittar inte", säger Laquista Erinna, DBH, LCSW, en psykoterapeut och mor till en autistisk son. ”Varje autistisk individ är annorlunda och kommer att presentera sig på sitt eget unika sätt.”

Och i motsats till media stereotyper finns det inget sätt att agera autistiskt. Autistiska människor har ett brett utbud av personligheter, intressen och egenskaper. "Varje person med autism är unik och kan uppleva olika utmaningar och styrkor," säger Dr. Sultan. Det är därför det kallas autismspektrumet; Det innehåller ett brett utbud av människor och upplevelser.

7. Myt: Att vara autistisk är en dålig sak

Jag har personligen fått folk att säga mig "du verkar inte autistisk" som om det är en komplimang, men jag ser det inte så. Jag tar det personligen som en komplimang när någon ser att jag är autistisk! Det betyder att de ser att jag är unik, passionerad, förtjusande knäppa och hårt individualistisk-och enklare, att de ser mig som jag är. Och vem jag är är en vacker sak att fira, inte ett underskott för att lägga ner.

Wellness Intel du behöver utan BS som du inte registrerar dig idag för att ha de senaste (och största) välbefinnande nyheterna och expertgodkända tips som levereras direkt till din inkorg.