Jag är en lejondansare, och här är vad jag gör under min veckovisa 3-timmarspraxis

Efter hållningspraxis tränar Lin i ytterligare två timmar i den lejondansande enhetliga som består av ett färgstark lejonhuvud som dansaren håller och skimrande byxor utsmyckade i päls de bär för att köra rutiner och koreograferade danser till trummorna, som representerar lejonets hjärtslag. Lee säger att lejonhuvudet väger ungefär 20 kilo och "det kan bli varmt i hela dräkten."

Utöver de fysiskt krävande träningen står Lin också inför tidsbegränsningar med sitt upptagna schema. "Jag offrar min tid att vara här," säger han. Förutom de veckovisa tre timmars träningspass (som ofta går längre än schemalagd), tränar dansarna ibland på egen hand.

Utmaningar för framtiden för lejondans

NYCFAC betalar inte sina lejondansare, och de medel som det samlar in från prestationsavgifter hjälper till att hålla klubbens dörrar öppna. "Det är mer frivilligt arbete", säger Brandon Lee, ordförande för NYCFAC, som har instruerat och samordnat lejondanser de senaste tre åren. "Vi är en ideell som försöker sprida kinesisk kultur och hjälpa samhället och ungdomen. Klubben är öppen för någon av våra medlemmar, varje dag i veckan för att träna. De yngre barnen kommer upp och de gör sina läxor eller spelar spel."

Lee säger att alla intäkter trattas tillbaka till organisationen för att betala hyror för studioutrymmet, ny utrustning och tillfälliga måltider för dansarna och danspersonalen efter showen. Fonderna används också för att köpa nya lejonhuvuden, som främst kommer från Kina och Hong Kong och kostar mellan $ 800 och $ 1 500 vardera.

Rekrytering är en annan utmaning för att hålla konstformen vid liv. Lin säger, enligt sin erfarenhet är yngre inte lika intresserade av att lära sig om och utöva lejondans som de en gång var. Lee håller med: Idag "Det handlar mer om mun till mun och att känna människor", säger han. "Vi [på NYCFAC] försöker utforska andra [rekrytering] -metoder."

Men alla dessa utmaningar är värda engagemanget eftersom lejondans är mer än bara en tradition för Lin. "Att tjäna i den här rollen betyder mycket för mig eftersom det här är min egen kultur, klubben driver mig mycket [fysiskt och mentalt], och lejondans gör att jag kan tjäna som en förebild till andra kinesiska barn," säger han. "När människor anställer oss berättar jag alltid för barnen som tittar på oss att publicera om oss på sociala medier, så att andra kan se vad vi gör i samhället."Han hoppas att sociala medier kommer att höja klubbens synlighet och leda till att fler människor i hans samhälle går med och bevarar konstformen för kommande generationer.