Jag var den första som fick vaccinet mot 19, men så många andra svarta människor misstroar det varför

"Om du kan hävda att människor reagerar på en enda studie är implikationen att afroamerikaner överreagerar till en studie snarare än afroamerikaner reagerar logiskt på fyra århundraden av övergrepp," säger Washington. "Det är två mycket olika saker."

Washingtons bok Medicinsk apartheid fördjupar djupare in i historien och packar upp 400 års övergrepp som svarta amerikaner har mött i händerna på läkare. Det delar hur praxis av gynekologi kom ut ur anestesifria experiment på förslavade kvinnor. Strålningsexperiment utfördes ofrivilligt på många amerikanska civila, de flesta var svarta, under andra världskriget genom Manhattan -projektet. Och svarta barn skonades inte: På 1990-talet var de testämnen i en New York Psychiatric Institute-studie av det nu förbjudna dietläkemedlet Fenfluramin.

"Det handlade inte bara om en hoary historia. Det är en fråga om saker som just hände för några månader sedan."

Faktum är att just förra året kom två franska läkare under eld för att föreslå vaccinförsök med covid-19 kunde köras på prostituerade i Afrika. "I april hade du forskare som sa:" Låt oss göra denna covid forskning i Afrika med svarta människor, "säger Washington. "Nu är det några månader senare, och du undrar [varför] de inte flockar för att ställa upp för vacciner? Det handlade inte bara om en hoary historia. Det är en fråga om saker som just hände för några månader sedan."

Förutom deras misshandel i medicinska studier fortsätter svarta människor att möta systemisk rasism i sina dagliga interaktioner med läkare. Till exempel fann en studie från 2016 som genomfördes av forskare vid University of Virginia att vissa vita läkare fortfarande trodde att det fanns biologiska skillnader mellan svarta och vita människor, och att dessa rasfördomar informerade om sina medicinska bedömningar och kunde påverka hur de bedömde sina patienter ' smärta och behandlade dem. Och antalet graviditetsrelaterade dödsfall per 100 000 människor är 3.2 gånger högre för dem som är icke-spansktalande svarta än för dem som är vita.

"Det är uppriktigt ologiskt att fråga människor som har missbrukats upprepade gånger i hälso- och sjukvårdssystemet för att sedan lita på det," säger Washington. Men med den covid-19-pandemin som fortsätter att härja nationen, säger Washington att hon förstår känslan av brådskande bakom att samla detta förtroende. En rapport från Pew Research Center som släpptes i december 2020 visade att endast 42 procent av de undersökta svarta människorna var avsedda att vaccineras, jämfört med 83 procent av engelsktalande asiatamerikaner, den grupp som är mest villig att ta vaccinet.

Få förtroende

Immunolog och VD och koncernchef för Meharry Medical College James Hildreth, PhD, MD, som är svart, säger att han hoppas se sitt samhälle, som dör från Covid-19 i en hastighet 2.8 gånger högre än vita människor, kom till vaccinet.

"Det finns gott om anledning för människor i våra samhällen att ha en viss misstro mot den medicinska forskningsapparaten," säger Dr. Hildreth. "Och om vi kommer att lyckas med att slåss mot covid-19 i våra samhällen måste vi komma förbi att på något sätt. Att kunna förklara vetenskapen bakom vacciner, varför de arbetar, hur de arbetar och varför det är så viktigt att vi är en del av studierna är den strategi som jag försöker ta som någon som har studerat virus och vacciner i årtionden."

Genom att dela sin kunskap och erfarenhet, dr. Hildreth hoppas att han kan övertyga fler människor att lita på att vaccinet är säkert och effektivt. Till exempel vill han att folk ska veta att även om vaccinförsöket inträffade snabbare än de brukar göra, betyder det inte att de rusade. "Vem det var som beslutade att ringa vaccinoperationens varphastighet gjorde oss en björnad, eftersom det innebär att kanske i brådskan att utveckla ett vaccin några viktiga steg för att utvärdera dem skulle utelämnas," säger Dr. Hildreth. "Så vitt jag vet, och jag är inte intresserad av allt, utelämnas inget av de steg som krävs för att säkert utvärdera ett vaccin. Det är bara att några av stegen körs parallellt, så att du kan komma dit snabbare."Detta, tillägger han, är en dyrare process men inte nödvändigtvis en mindre effektiv.

"Istället för att prata om afroamerikanskt beteende måste vi prata om hälso- och sjukvårdssystemet."

Andra svarta läkare hoppas att deras personliga engagemang kommer att hjälpa till att övertyga patienter att vaccineras. Michelle Chester, DNP, läkaren som administrerade vaccinet till Lindsay, säger att hon har arbetat med sin kyrka för att få ordet ut. "Jag är en stor förespråkare i min kyrka och ordförande för hälsoministeriet", säger Dr. Chester, som är företagsdirektör för anställdas hälsovård vid Northwell Health. "Och eftersom jag har gjort det finns det så mycket förtroende nu med utbildningen som jag har gjort. Så jag tror att det är någonstans där vi kan börja."

Representation hjälper också. Det faktum att den första läkaren som administrerar vaccinet mot 19 i u.S. var svart-som var de första och andra människorna som fick det-skulle ha varit fördelaktigt: forskning har visat att svarta människor är mer benägna att lita på sina läkare och mer benägna att ha bättre hälsoresultat när deras läkare också är svarta.

Men vad händer om en svart patient inte kan hitta en läkare som delar sin rasarv-något som de kan lita på? Lika fördelaktiga som svarta läkare för vaccinationens utbildningsinsatser är de helt enkelt inte tillräckligt under denna pandemik. De sår som den medicinska industrin fortsätter att orsaka det svarta samhället kan inte repareras genom konversation och utbildning. Hela systemet behöver en översyn för att inte nämna fler svarta läkare. "Istället för att prata om afroamerikansk beteende måste vi prata om hälso- och sjukvårdssystemet", säger Washington. "Vi måste prata om att förbättra det systemet. Om vi ​​har ett system som är pålitligt kommer folk att lita på det."

Lyssna på en biokemist Förklara hur vacciner fungerar: