Jag blev chockad över hur mycket den här livsstilsförändringen ökade mitt förtroende

Ett barn på 90-talet växte jag upp på Alt-Girl Rock från sådana som Liz Phair, Lisa Loeb och Alanis Morissette. För mig fanns det inget mer badass än en kvinna som gungade ut på gitarren. Men som en introvert med en mellanliggande konfidensnivå kunde jag inte tänka på något mer skrämmande än att ta scenen.

Även om decenniet är långt bakom oss (okej, modetrender åt sidan) är jag fortfarande inte bekväm med alla ögon på mig. Jag har aldrig gjort karaoke, och i yogaklassen hittas jag vanligtvis i den sista raden definitivt inte planterad på en matta fram och mitt. Så kanske är det inte så förvånande att när mina föräldrar gav mig en gitarr till jul när jag var 16 år, satt det i min garderob orörd ... i tio år.

Varje konversation kretsade kring mitt jobb-jag kunde inte ens komma ihåg vad jag pratade om tidigare. Jag insåg att jag inte ville att min karriär skulle vara allt jag var.

När jag landade mitt drömjobb på min favoritmagasin i 20 -talet, kretsade hela mitt liv kring arbete. Delvis för att jag älskade det och delvis på grund av arbetsbelastningen var jag den första på kontoret, den sista som lämnade och gick till och med på helgerna. Varje konversation kretsade kring mitt jobb-jag kunde inte ens komma ihåg vad jag pratade om innan jag började den här spelningen.

En natt, som satt i mitt skåp och stirrade på min datorskärm, insåg jag att jag inte ville att min karriär skulle vara allt jag var-jag behövde en hobby. Så nästa gång jag åkte hem för att besöka mina föräldrar, kom jag tillbaka med den gitarren.

"Jag vill inte spela för någon utom mig själv," sa jag till Sam, min gitarrinstruktör, en 23-årig brittisk musiker som jag betalade 30 dollar i timmen för att komma till min lägenhet en gång i veckan och lära mig. "Jag vill bara kunna spela med till låtar jag gillar och kanske en dag skriva mina egna låtar."Och det var exakt vad Sam och jag gjorde vecka efter vecka, först med en kungar av Leon -låten och sedan arbetade upp till mördarna och de svarta nycklarna.

Jag började ta lektioner för att ge mig själv en ursäkt för att lämna arbetet i tid en gång i veckan, men ju mer jag lärde mig att spela, desto mer säker kände jag mig-även om jag egentligen bara spelade för mig själv ensam i mitt vardagsrum.

Tänker att det kan vara mer på jobbet här än att bara strumma några ackord, kallade jag Susie Moore, en livstränare som hjälper kvinnor att utveckla sin mojo, att se vad som kan vara uppenbart under ytan. Och hon hade några mycket intressanta saker att säga.

Fortsätt läsa för att ta reda på varför att bedriva en hobby kan förändra hur du tänker på dig själv och hur andra ser dig.

Att odla en färdighet påminner dig om vad du är bra på

"Anledningen till att hobbyer är så kraftfulla är att vi glömmer hur kompetenta vi är," säger Moore. "Människor dras vanligtvis till hobbyer som redan passar deras styrkor, och de är ofta färdigheter som har varit vilande från barndomen och blir utsatta."

Hon gör en bra poäng: även människor som älskar sina jobb använder samma (metaforiska) muskler varje dag, så att talang att vara bra på att måla, stickning, keramik-vad det är vällt helt doldt och oanvänt. Eller i vissa fall, som med mig, avslöjar det en färdighet som du inte insåg att du ens hade haft. Jag hade aldrig plockat upp en gitarr före mitt i mitten av 20-talet ... men nu har jag ett helt bindemedel fullt av låtar jag kan spela.

Det är en form av egenvård

Något annat jag inte insåg förrän Moore påpekade det: den tid du avsatt för din hobby är tid du avsiktligt snider ut för dig själv. "USA: s livstränare kallar att det är" positivt själviskt ", säger hon. "Vi berättar ofta för vår chef ja och andra människor ja, men vi gör ingen vana att göra det för oss själva."Och det är inte så förvånande, men att sätta dig själv först då och då känns ganska darn bra.

När jag började lämna kontoret på tid GASP!-För mina lektioner var jag orolig att min chef skulle tro att jag var en slacker. Men det motsatta hände. Istället började hon stanna vid mitt skrivbord mer regelbundet och frågade vilken ny låt jag lärde mig. Jag gillade att hon började se mig mer som en person med ett roligt liv, inte bara en arbetare bi. Och den där fick mig att känna mig mer dålig.

Du blir en magnet för andra självsäkra människor

Ju fler låtar jag lärde mig på gitarr, desto mer är jag entusiastisk jag fick och jag ville dela det. Plötsligt slog jag upp konvos med människor som jag annars inte hade pratat med. "Att förfölja en hobby kopplar dig till andra människor som också är i det," säger Moore.

Nu när jag äntligen hade något att chatta om annat än arbete, insåg jag de diskussioner jag hade-med mina vänner, på datum, till och med människor jag intervjuade-var Livelier, och jag lämnade dessa samtal och kände verkligen, verkligen Bra.

"Echo det har i ditt liv är större än du inser. Det påverkar hur du känner dig, de människor du träffar och det fortsätter bara att växa."

"Ingenting finns i ett vakuum," säger Moore. "Du har inte bara din en timmes lektion och sedan är den över. Du har din lektion och du bär den känslan med dig och vaknar lite lyckligare nästa dag. Ekot det har i ditt liv är större än du inser. Det påverkar hur du känner dig, de människor du träffar och det fortsätter bara att växa."

Om allt detta har inspirerat dig att förfölja din egen hobby, men du är inte säker på vad det ska vara, erbjuder Moore detta råd: "Tänk på vad du gillade som barn, eller om det är något du har hört andra människor prata om det har fångat din uppmärksamhet och fastnat hos dig."

Medan jag fortfarande inte har någon önskan att registrera mig för en öppen mikrofonkväll när som helst, spelar jag gitarren att jag känner mig cool och sexig-och jag behöver inte en strålkastare som lyser på mig för att se krusningseffekterna den har haft i mitt liv.

Om du vill utnyttja ditt nyfundna förtroende för att komma framåt på jobbet, här är några tips. Och här är ett enkelt hack för att känna mer badass på bara minuter.