Jag spårade mitt skräp i två veckor och lärde mig en oroväckande lektion om pappershanddukar och förpackningar

1. Kartong är drottning (inte på ett bra sätt)

En del av mitt jobb är provtagningsprodukter, som nästan alltid kommer packade i kartonger. Under hela denna två veckors utmaning loggade jag totalt 24 kartonger som antingen kasserades från PR-postare (paketredaktörer kommer från publicister aka PR för företag) eller matförpackning (jag älskar heta fickor, stämmer mig!). Detta nummer är förvånansvärt lågt. Jag bor tillfälligt i Salt Lake City, så jag har avsevärt minskat mängden saker som cyklar genom mitt utrymme för att undvika att behöva packa allt när jag går hem om några veckor. Men hemma vid min permanenta bostad i Lake Placid? Mitt lera.

Nu inkluderar detta nummer inte antalet små kartonger, flygblad, journalistens värsta fiendens värsta fiendens förpackningspapper. Nästan varje paket jag får innehåller andra paket, som hudvårdsprodukter som är individuellt packade i tygare lådor eller i vissa fall en helt annan låda i en låda i en låda, som en märkesvarad häckningsdocka. Om jag räknade upp alla de små, enskilda paketen i det numret, skulle jag uppskatta att min stora totala skulle ha varit närmare 60-70 kartonger totalt sett.

2. Avslöja mitt pappershandduksproblem

Av alla tvivelaktiga vanor som jag upptäckte om mig själv under hela denna utmaning var min pappershandduksförbrukning den överlägset mest alarmerande. Det visar sig att jag använder pappershanddukar för allt. Spillde lite kaffe? Pappershandduk. Snacking på några middagskakor? Pappershandduk. Mikrovåg en varm ficka? Pappershandduk. Jag har problem, och det är verkligen inte bra.

Detta skickade mig ner ett kaninhål med pappershandduk-Y-fakta: Under 2018 rapporterade miljöskyddsbyrån (EPA) att amerikaner genererade omkring 3.8 miljoner ton pappersavfall, som vävnadspapper och pappershanddukar. På global skala beräknas det att 254 miljoner ton pappershanddukar kastas bort årligen. Avfall åt sidan, den energi som används för att göra pappershanddukar, servetter och vävnadspapper är lika ögonöppnande. Papper är massa, och var kommer massa från? Träd. För att bara göra 1 ton pappershanddukar skärs 17 träd och 20 000 liter vatten förorenas, vilket bidrar till större planetproblem än bara vad som går in i deponiet.

3. Att vara på väg hjälper inte

Många av mina vanor har skiftat under de senaste fyra månaderna eftersom jag flyttade till Salt Lake City för vintern, och det kastas mig ur mitt miljömedvetna element. Det är ingen ursäkt, men det finns saker jag gör här som jag normalt aldrig göra hemma.

Ta till exempel plast av dricksvatten och engång. Tyvärr glömde jag att packa min favoritfiltrerade vattenkanna när vi lämnade Lake Placid, och eftersom luftkvaliteten är så Dålig här är jag mycket misstänksam över kranvattnet. Det är enligt uppgift säkert att dricka, men prata med lokalbefolkningen och de säger något annat. Täck öronen, men under de senaste fyra månaderna har vi köpt renat vatten vid gallonen, som jag helt erkänner är ohållbart, men det är en nödvändig ondska för att undvika vad konstigt flyter runt detta vatten.

Samma sak gäller saker som K-Cups. Hemma gör min partner och jag vår morgonbryggning i vår herr. Kaffekanna där vi komposterar filtren och marken. Här ute har huset vi hyr en Keurig ... du fångar min drift?

Det är inte lätt att hålla sig till hållbara vanor hemma, men det känns ännu svårare på vägen, särskilt när oförutsedda omständigheter dyker upp och ekonomiska begränsningar spelar in.

4. Återvinning är förvirrande

Två veckor med att spåra mina trashy vanor förde mig till en enda insikt: Vet någon faktiskt hur man återvinner?! Jag gör det inte. Och mängden motstridiga konversationer jag hade med medarbetare, vänner och rumskamrat har övertygat mig om att ingen annan faktiskt vet vad de gör när det gäller spill, antingen-hur man kasserar det och var det hamnar.

Låt oss gå tillbaka till pappershandduken. Under den längsta tiden var jag övertygad om att du kunde återvinna dem. Några av mina vänner var överens med mig-det papper, rätt? Fel. Helt fel. Om de har matavfall på dem, alias spillt kaffe eller varm fickrest kan du inte. In i papperskorgen går de dit de kommer att sitta i tusentals år, ta upp deponier och avge skadliga växthusgaser.

Pizzaboxar och kaffekoppar är på samma sätt. Här är jag-tillsammans med min pojkvän och rumskamrat. Du kan bara kasta dem i återvinningen för att göra fler pizzakoppar och kaffekoppar. Återigen, fel, tack vare den matresten. Jag tror att om du tvättar din kaffekopp med engångsanslutning kanske du kan komma undan med den? Men vem vet-jag är säker inte.

Och kom inte ens igång med de mer specifika sakerna, som batterier och glödlampor. Tack och lov gick jag inte igenom någon av dessa artiklar under denna utmaning, men vad gör jag med dem när jag gör det? Vart går dom? Återigen, TBD.

Allt är att säga att jag vet att jag inte är den enda som känner så här. Det finns en anledning till att EPA har en lista som går igenom allt från papper och kartong till använt motorolja som svarar på om det kan återvinnas eller inte. Tyvärr, att använda "ja ingen annan vet hur man gör det ..." och pekande fingrar är inte en lämplig eller hållbar ursäkt.

Tack och lov träffar jag min hållbarhetscoach Megean Weldon, nästa vecka, som är expert på allt miljövänliga. Jag ser fram emot att lära mig att återvinna ordentligt, stoppa "önskancykling" och få fler tips om alla hur man minskar mitt koldioxidavtryck.

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träning, rabatter för banbrytande wellnessvarumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för brunn+, vår online -community av wellness insiders och låsa upp dina belöningar direkt.