Jag betalade $ 36 839 för infertilitetsbehandlingar alla ur fickan

Då var jag en 38-årig ensamstående kvinna, som bodde i ett måttligt hem på tre sovrum på en livlig gata, med en karriär i den ideella sektorn. Jag hade ett litet sparkonto och en medioker 401k. Jag hade inte $ 36 839.

Inte många gör det. Enligt en rapport som publicerats av American Society of Reproductive Medicine uppskattas att endast 24 procent av infertila par och individer i USA kan få tillgång till all den vård de skulle behöva för att bli gravid. Det betyder att 74 procent av infertila par och individer sitter kvar med olyckliga alternativ-och i mitt fall, sorgliga alternativ och en rejäl räkning.

Min Indiana-baserade fertilitetsklinik levererade nyheten om min nya behandlingsplan som nu var IVF. Den detaljerade planen fyllde en enorm bunt med papper, inkluderade en offert för över $ 26 000 för en omgång behandling och en $ 210-räkning för min senaste 20-minuters samråd. (Den genomsnittliga kostnaden för en omgång IVF är $ 12 000, men det inkluderar inte nödvändiga mediciner och andra utgifter, som kan lägga till tusentals, till och med tiotusentals, dollar.)

Den detaljerade planen fyllde en enorm bunt med papper, inkluderade en offert för över $ 26 000 för en omgång behandling och en $ 210-räkning för min senaste 20-minuters samråd.

Jag var krossad. Jag tog mitt bindemedel av papper och min räkning och gick hem för att gråta och överväga. Jag var förlorad till varför något som så många människor medicinskt behöver var så oöverträffligt. Enligt Betsy Campbell, Chief Engagement Officer för Resolve: The National Infertility Association, är det en större konversation än bara klistermärkechock. "Jag tror att det enda skälet till att vi pratar om överkomliga priser är att de flesta saknar försäkringsskydd och tvingas betala ur fickan för medicinsk behandling som bör täckas av försäkring," säger Campbell. ”Ingen pratar om kostnaden för höftersättning, hysterektomi eller andra medicinskt nödvändiga behandlingar eftersom de täcks av försäkring.”

När jag grät och tänkte på mina alternativ, jagade jag också ner och binged TV. Under min binge stötte jag på en lokal nyhetssändning på kvällen, med en berättelse om en annan kvinna från Indianapolis som var precis som jag. Hon var singel, hon var i slutet av trettiotalet, hon ville ha en familj och hon var inte rik. Hon var patient på en klinik i Syracuse, NY kallade CNY Fertility. På CNY erbjuder de IVF för $ 3 900 per omgång. Mottoet på CNY: "Att göra ovärderligt överkomligt."

Precis som det hade jag snubblat över mitt svar.

Jag anslöt mig till kvinnan i nyhetssändningen och valde hennes hjärna för information om CNY. Jag googlade och hittade en annan CNY Indiana-baserad patient och fick också hennes inmatning. Båda mina källor var en mängd kunskaper, och nu mödrarna till tvillingar. Med min nyfundna information och dessa glödande referenser blev jag också en patient med CNY -fertilitet.

Medan en prislapp på 3 900 dollar är en extremt bättre affär än $ 26 000 fakturan jag övervägde, hade jag fortfarande inte den typen av pengar som låg under soffkuddarna. Mina smala besparingar skulle inte riktigt minska den.

Will Kiltz, kommunikationsdirektör för CNY Fertility, och hans team arbetar för att hjälpa dem när de kämpar mellan skattemässigt ansvar och deras dröm. "Den genomsnittliga kostnaden för IVF i USA är över 20 000 dollar och det är bara för en cykel," säger Kiltz. (Många behöver upp till tre cykler för att bli gravid, om inte mer.) ”Det finns en stor diskontinuitet mellan vad människor har råd och vad de blir ombedda att betala.”

Campbell håller med: ”Vi känner till patienter som går in i kreditkortsskuld eller konkurs. Patienter har tagit ut bostadslån eller tvingats sälja sina hem, attackerat sina 401K och andra besparingar, [och vi har haft patienter vars] föräldrar har försenat sin pension eller offrat sina pensionskonton för att hjälpa sina barn. Vissa patienter har också tagit andra jobb på Starbucks bara för att kvalificera sig för familjebyggnadsförmåner.”(Starbucks har faktiskt mycket generösa förmåner för fertilitetstäckning, även för deltidsanställda. Ju mer du vet!)

Medan jag inte ville förklara konkurs, var jag villig att gräva ett ganska stort skattehål för att ha min familj om det var vad det tog. Vad jag saknade rikedomar jag försökte kompensera i beslutsamhet, resursförmåga och ett pålitligt (läs: rideshare-värdigt) fordon.

Med mitt lilla arsenal av attribut och förmågor arbetade jag för att prova ett barn överkomligt. Jag körde för Uber varje chans jag kunde. Jag körde vänligt 80-åriga män som behövde hissar för att se sina 65-åriga flickvänner. Jag körde hungover 20-somethings som var tvungen att byta byxor i min bil som nämnda byxor gjorde sprit. Jag körde krypare som skrek åt mig. (Innan jag rapporterade dem.)

En biljettpris här, en biljett där, allt har lagt upp. Jag ansökte om fertilitetsbidrag. Jag vann en för 1 000 dollar. Jag tog ut ett bostadslån. Jag utnyttjade CNY: s interna finansieringsprogram som gjorde det möjligt för mig att bryta upp mina betalningar under två år. När du sätter ihop alla dessa saker har de lagt till för att vara tillräckligt för att täcka tre omgångar av IVF på CNY, de nödvändiga medicinerna, resan och logi till och från New York, och fyra paket med storlek en blöjor för min nu 11-månaders- gammal son.

Som ni ser är det inte en enkel eller garanterad väg, men det finns resurser tillgängliga för att åtminstone försöka göra den finanspolitiska bördan lite mindre tung. "Förutom finansieringsalternativ, bidrag och stipendier som listas på vår webbplats, skulle jag också uppmuntra anställda att förespråka för familjebyggande förmåner med sina arbetsgivare," säger Campbell. "Resolve har en" täckning på jobbet "-programmet som ägnar sig åt att hjälpa anställda att be om täckning och hjälpa arbetsgivare att förstå fördelarna med att tillhandahålla sådan täckning."

I slutändan placerade jag en satsning på 36 839 dollar på mig själv. Jag var en spelare. Inte av naturen, men av nödvändighet. Trodde folk att jag var galen? Ja. Var oddsen mot mig? Säkert. Kom jag med en vinnare av en hand? Du är jävla rak. Det bästa jag någonsin gjort.

Så här ger fertilitetsindustrin fler alternativ än någonsin för föräldrar att vara. Plus, hur man navigerar alla fertilitetsstartar.