Jag valde att komma tillbaka på antidepressiva medel-och det är inget fel med det

Förvånansvärt satte min läkare mig omedelbart tillbaka på Lexapro. Jag har tagit det konsekvent sedan dess. Men ärligt talat, det är första gången jag har känt mig tillräckligt bekväm för att prata om det offentligt.

Varför "gå av" antidepressiva medel kan vara svårt för många

Depression kan i stort sett kategoriseras i två grupper, säger Neeraj Gandotra, MD, Chief Medical Officer vid Delphi Behavioral Health Group: Situational Depression eller Major Depressive Disorder (Clinical Depression). "Om orsaken till depressionen är situationell kan det vara att när situationen stressor har tagits bort, kanske depressionen blir bättre," säger Dr. Gandotra. "Men om det finns en obalans eller brist i dessa [hjärn] kemikalier, [depressionen] inträffade inte över natten. Om det verkligen är det vi kallar en depressiv störning, var det antingen före en situation eller kvarstår efter att situationen har lindrats."Vanliga symtom på klinisk depression inkluderar aptitproblem, låg energi, känslor av värdelöshet, skuld och återkommande självmordstankar, förklarar han. Det är den typ jag har.

Antidepressiva arbetar för att i huvudsak balansera en persons hjärnkemi, vilket minskar en persons depressiva symtom, säger Dr. Gandotra. "Till exempel, en SSRI [serotonin-återupptagningsinhibitor] som Zoloft, Prozac och Lexapro fungerar genom att återbalansera serotoninet i din hjärna ... vilket betyder att det finns mer serotonin i synapsen mellan nerverna och med tiden leder det till antidepressiva effekter," " han säger. Andra antidepressiva typer arbetar på andra hjärnkemikalier; Serotonin- och norepinefrinåterupptagshämmare (SNRI) som cymbalta, till exempel, riktar sig både serotonin och norepinefrin, och norepinepinefrin och dopaminåterupptagare (NDRIS) som wellbutrin mål norepinepinefrin och dopaminåterupptagare.

När någon har minskat sina depressiva symtom till mer hanterbara nivåer och stabiliserat sitt humör via en antidepressiv medicinering, kan de ofta försöka avbryta medicinen och långsamt avta, säger Dr. Gondatra. "Naturligtvis är detta med förståelsen att om symtomen återvänder, bör de starta om medicinen," säger han.

"Det finns höga återfall och återfall av depression efter att ha stoppat en antidepressivmedicin."-Meredith Bergman, MD, holistisk psykiater

Men när någon har slutat ta antidepressiva helt kan ett antal saker hända. "Det finns höga frekvenser av återfall och återfall av depression efter att ha stoppat en antidepressiv medicinering-50 till 80 procent. Fortsätter på mediciner minskar din risk för återfall i hälften, säger Meredith Bergman, MD, en holistisk psykiater. (Hon är själva psykiater som hjälpte mig att avta mig själv från min medicinering i första hand.) Det är också möjligt att uppleva medicineringsuttag, som dr. Bergman säger kan misstas för ett återfall av depressionsymtom. Det kan vara svårt att dechiffrera mellan de två eftersom de har överlappande symtom, till exempel trötthet och sömnlöshet.

Det finns också mycket arbete som en person måste göra när de har avsmalnat sina mediciner för att hålla sitt humör stabilt-det är inte bara att kasta ut en pillerflaska och hoppas att allt kommer att vara okej. "En patient kan avbryta mediciner efter en remission av depression, men risken för återfall skulle öka om de inte satte andra stödstrukturer i platsliknande psykoterapi, socialisering, livsstilsmodifieringar som näring och träning, eller om de inte hanterade den primära drivkraften för deras depression, som utvecklingstrauma, interpersonella relationsproblem eller brist på mening i deras arbete, säger Dr. Bergman. En person kan ha alla dessa stödstrukturer på plats och fortfarande återfall (vilket är vad som hände med mig), säger hon ett starkt fall för att starta om medicinering.

Ändå är det mycket vanligt att vilja att avbryta att ta antidepressiva medel, trots risken för återfall eller tillbakadragande. "Två tredjedelar av patienterna vid någon tidpunkt funderar på att komma från [av mediciner], särskilt när de klarar sig bra," säger Dr. Gondatra. "[Det här kan vara] delvis för att de kan ha glömt smärtan och kampen från när de gick igenom depression. Men också från en underliggande idé att medicinen på något sätt indikerar en svaghet i dem."

Läkemedel är ofta en del av en persons mentalhälsobehandling och det är okej

De första veckorna efter att ha kommit tillbaka på Lexapro berättade jag inte för någon om det-jag skämdes över mitt "misslyckande" att gå medicinfritt. Vid ett tillfälle delade jag äntligen mitt beslut med min mamma, som verkligen var stödjande och förståelse för det hela. Men min skam multiplicerades varje gång ett meddelande skulle dyka upp från en läsare som uttrycker tacksamhet för min berättelse om att få av av antidepressiva medel. Den skam och kopplingen mellan vad människor tror De vet om min depressionsresa och vad som är sant nu ... Jag har kämpat med dessa känslor i nästan två år, varför jag äntligen bestämde mig för att berätta den här historien.

Det har bara varit under de senaste åren som kändisar och offentliga personer som Selena Gomez och Kristen Bell har öppnat om sina egna kampar med depression och det faktum att de är på mediciner för att hantera det, vilket är ett tecken på att stigma mot psykisk sjukdom är långsamt smälter bort. Men det är 2019, och min användning av antidepressiva medel för att fungera ses uppenbarligen fortfarande av andra (inklusive mig själv!) som en svaghet eller en krycka. Till och med min pojkvän verkar inte förstå att det inte är exakt mitt val att vara på lexapro-jag behöver det för att mina hjärnkemikalier ska vara ordentligt balanserade.

Att förvärra detta stigma är hur många människor i wellnessvärlden ibland kan skjuta tillbaka mot västerländsk medicin och receptbelagda mediciner. Ja, det är sant att det länge har varit ett överförtroende för (och överskrivning av) mediciner som antibiotika och opioider, vilket delvis har lett till ökningen av antibiotikaresistenta sjukdomar och opioidkrisen. Det finns en växande enighet bland experter på mental hälsa som livsstilsförändringar, från näring till träning och meditation, är lika viktiga för att hjälpa symtom på depression som medicinering kan vara. Och ja, mentalhälsomediciner har potentiella risker och biverkningar som alla bör förstå (och diskutera noggrant med sin läkare) innan de tar. Men idén att att behandla depression "naturligt" utan medicinering är i sig bättre än att ta antidepressiva medel är djupt vilseledande och skapar ytterligare stigma för de av oss som använder antidepressiva medel.

"Om du tror att det är helt annorlunda att ta en antidepressivmedicin. Gondatra. "Du skulle inte säga till en person med diabetes," ja, din diabetes är välkontrollerad på insulin, så låt oss stoppa det nu.'"Ändå är det ett regelbundet samtalstema när det gäller mental hälsa medicinering-ett tecken på att det finns en bestående missförstånd av vad depression är, säger han. "Där det finns en brist på en viss kemikalie och det finns humörsymtom som ett resultat, varför skulle vi se på det som ett slags moraliskt misslyckande?" han frågar. "Det är inte en svaghet att kräva en medicin för att återbalansera serotonin."

Att skriva den här historien har hjälpt mig att inse att jag inte borde skämmas över att jag behöver antidepressiva medel. Att gå utan medicinering för depression kan vara effektivt för vissa människor, och det är helt giltigt. Men jag försökte det-jag återkallade. Att gå tillbaka till Lexapro gör mig inte svag, och det gör mig inte ohälsosam eller fel heller. Depression är ett allvarligt hälsotillstånd, och det är viktigt att 17.3 miljoner amerikaner som jag som har det att arbeta med en läkare för att bestämma rätt vård för deras behov. Men att få och upprätthålla vård är så mycket svårare när du står inför orättvis bedömning för de behandlingsval du gör. "Depression är en vanlig och livshotande sjukdom, och vi måste avskaffa stigmatiseringen av att få behandling", säger Dr. Bergman-ingen fråga vilken form som krävs.

Om du har depression och är på medicinering, vet att du inte är ensam. Och om du har gått av medicinering men bestämmer dig för att gå tillbaka på det, finns det också många av oss i samma båt och det är inget fel med det. För min del är jag nöjd med att vara på en plats där jag vet vad som fungerar för mig för att vara relativt lycklig. Det är ett piller jag kan svälja, både bokstavligen och metaforiskt sett.

För lite inspiration-och att inte känna sig så ensam är en sammanfattning av depression citat från kvinnor. Och så är din tarmhälsa kopplad till depression.