Hur denna entreprenör gick från kritiskt sjuk till ren skönhet älskling

När jag träffade Dana Jackson på årets Indie Beauty Expo i New York var hon fantastisk. Den glödande entreprenören som reppade ett relativt nytt, luxe hudvårdsmärke som heter Beneath Your Mask (som fortsatte att vinna flera priser vid evenemanget) tycktes vara i hennes främsta.

Men bara ett par år innan skulle du troligen inte ha kunnat känna igen henne. Jacksons ögon och ansikte var så svullna att hon knappt kunde se, håret föll ut och hon bar 100 extra kilo vattenvikt. Hon kämpade med ett allvarligt fall av lupus och fick höra vid en tidpunkt att hon hade fyra veckor att leva.

"Allt jag kunde tänka var: 'Varför jag?""

"Allt jag kunde tänka var: 'Varför jag?'" hon säger. "Jag var super deprimerad och arg och kunde inte tro det."

Genom att använda en kombination av östlig och västerländsk medicin-och hennes egna hemlagade lotioner (som du nu kan njuta av i hennes linje)-ängde hon sig tillbaka till hälsa och lärde sig några allvarliga hälsoredningar (och liv) under processen.

Så här gick hon från kritiskt sjuk patient till skönhetsentreprenör och varför hon nu är tacksam för sin diagnos.

När saker blev allvarliga

Jackson var 30 år gammal, arbetade på sitt drömjobb (som underhållningsföretagschef) och bodde i en vacker lägenhet i Atlanta, när hon fick diagnosen Lupus.

"Jag har haft cystisk akne av och på sedan gymnasiet, men plötsligt började jag [märka] svullnad i ansiktet och lederna," säger hon. "Så jag gick till läkaren och testade positivt för autoimmuna antikroppar från lupus."Den kroniska autoimmuna sjukdomen (som Selena Gomez har varit öppen för att kämpa med) inträffar när ditt immunsystem attackerar dina egna vävnader.

Trots den fysiska (och emotionella) effekten av hennes tillstånd som involverade överskott av vattenvikt, utslag över hela kroppen, och svullnad, tvekade han att ta steroiderna och andra mediciner som föreskrevs henne av läkare. "Jag försökte självmedicinera", medger hon. "Jag undersökte sjukdomen på egen hand och att läsa om biverkningarna av medicinen verkade sämre än vad lupusen gjorde, i mina ögon."

En dag när hon tog håret ner och en enorm mängd av det föll ut-insåg hon hur allvarlig hennes tillstånd var.

Hon skulle ta medicinen i några dagar och sedan sluta. "Jag kände mig som den tasmaniska djävulen," säger hon. "Min mage kändes fylld, men jag var hungrig, min hud gjorde ont vid beröringen eftersom den var så utsträckt, och jag var alltid trött och i smärta."Sedan, en dag när hon tog håret ner och en enorm mängd av det föll ut-insåg hon hur allvarlig hennes tillstånd var.

Resan mot läkning

Så småningom kom en vän igenom till Jackson och övertygade henne att åka till Los Angeles för att träffa en läkare som praktiserade både östra och västerländska medicin. "Hon sa till mig att jag var så långt borta att jag behövde medicinering eller jag skulle dö," säger Jackson. Dessutom beställde hon också hundratals dollar av kinesiska örter.

"Jag började göra EKG [elektrokardioterapi] och kemoterapi efter att de berättade för mig att jag i mitt nuvarande tillstånd hade ungefär fyra veckor att leva," minns Jackson. "Detta var processen som startade mitt acceptans av sjukdomen. Mitt tänkande blev 'Varför inte mig?""

När hon nådde den punkt där hon kunde ta hand om sig själv, var det när hon började samla sina egna krämer för att avhjälpa hennes hudutslag och stretchmärken. "Jag åt en vegansk diet och började lära mig om allt jag satte på min kropp," säger Jackson.

Efter att ha undersökt ingredienser skapade hon en sheasmör-grapeseed oljeblandning som hjälpte enormt. "Detta var 2012 och jag formulerade något specifikt för att reparera min hud, "säger Jackson. "Jag ville ha något som kunde användas överallt som skulle fungera för riktigt känslig hud som min."

När hon nådde den punkt där hon kunde ta hand om sig själv, var det när hon började samla sina egna krämer.

Hiktigt kallad Heal, det fortsatte att bli stjärnprodukten under din maskens linje.

Skapa under din mask

Ursprungligen ville Jackson inte lansera ett varumärke, men hon insåg långsamt att att göra hudvårdsprodukter gav henne mer glädje än underhållningsbranschen. Detta är ett vanligt tema i naturlig skönhet: en kvinna som syftar till att fixa sina egna hudproblem och år längs linjen, avslutar att dela den hemliga såsen med andra.

"Jag kände att skapa produkter var ett sätt för mig att dela min resa och hjälpa människor," säger Jackson. "Det är intressant eftersom jag aldrig riktigt såg mig själv som kreativ innan [skapade] under din mask. Men nu har jag kul att leka med ingredienser-det är mer uppfyllande för mig."

"Lupus är något jag är tacksam för", säger Jackson. "Nu, när saker manifesteras i min kropp, försöker jag ta reda på vilken lektion jag ska få från det här."Naturligtvis, piskning upp en kropp som soufflé också hjälper-och tack och lov kan du använda samma som Jackson skapade på din egen hud.

Den goda nyheten är att ren skönhet sprider sina vingar-de är de överraskande platserna du nu kan få naturliga skönhetsprodukter. Och denna stora apotek gör att giftfri skönhet är mer tillgänglig än någonsin.