Hur apotek öknar hinder utbredd vaccination mot 19

Mer än 390 000 människor har dött i USA till följd av den covid-19-pandemin, och antalet nya fall växer för närvarande i många delar av landet. Efter nästan ett års kamp mot denna strid är många av oss känslomässigt utmattade och drömmer desperat om en återgång till viss känsla av säkerhet och normalitet. Och Hope dök upp i horisonten tack vare Pfizer och Moderna vacciner. Den valda presidenten Joe Biden har lovat att leverera 100 miljoner doser (2-skott) under sina första 100 dagar i tjänsten, även om rapporter som släpptes på fredagen avslöjar att kommande vaccinationsplaner kommer att försenas av den överraskande frånvaron av ett utlovat federalt vaccinlager.

• Esther Odenkunle, doktorsexamen, biokemist, neurobiolog, antikroppstekniker och seniorforskare på GlaxoSmithKline.

Enligt ny forskning från GoodRX, när dessa vacciner blir tillgängliga, kommer de sannolikt att vara ojämnt fördelade på grund av "apoteköknar", eller områden där befolkningen har minskat tillgången till apotek som har till uppgift med vaccinets administration.

Apotek öknar definieras som områden där invånarna måste driva ett betydande avstånd för att nå ett apotek och/eller där ett stort antal människor delar ett apotek. Den förstnämnda förekommer vanligtvis i landsbygds- eller låginkomstområden medan den senare vanligtvis förekommer i tätbefolkade regioner.

Los Angeles, till exempel, anses vara en apoteköken, trots sina många apotek, helt enkelt för att dess befolkningstäthet kräver att ett stort antal människor delar varje framtida vaccinplats. Och stadens apotek är inte heller jämnt fördelade; Ytterligare forskning från University of California tillägger att det finns områden utan apotek i närheten i Los Angeles, och att de tenderar att ha ett stort antal låginkomsttagare och Latino-invånare. Detta problem är inte unikt bland stora städer, och som ett resultat förväntas rasrättsliga orättvisor bidra till skillnader i vaccinationstillträde, precis som de har bidragit till större sårbarhet för viruset bland vissa populationer. Med andra ord, de som mest troligt blir sjuka och dör av covid-19 kan möta de största hinder för vaccination.

Enligt GoodRX: s forskning skulle fördelningen av 100 miljoner vacciner resultera i vaccination av 15.7 procent av den amerikanska befolkningen. Men detta betyder inte att 15.7 procent av varje län kommer att vaccineras. Tvärtom, procentsatser projiceras att variera mycket beroende på en regions apotekåtkomst, och ungefär hälften av landet kommer att uppleva vaccinationsgraden på mindre än de 15.7 procent efter att de första 100 miljoner vaccinerna är fördelade. Mer oroväckande har nästan 200 län i landet faktiskt nollapotek, vilket innebär att de inte kommer att kunna vaccinera någon av sina invånare om apoteksidor ensam är beroende av att leverera skotten.

När dessa sänkta vaccinationsgrader inträffar kommer risken för virusöverföring att förbli hög. Det är därför städer som Los Angeles öppnar ytterligare vaccinationsplatser för att sänka beroende av apotek. Men områden med lägre densitet kommer sannolikt inte att se platser som de som dyker upp i områden med hög densitet, vilket innebär att andra lösningar måste identifieras. Inte alla, trots allt, kan köra ett avstånd för att vaccineras; De får inte äga en bil, vara för sjuk för att göra resan, ha problem med att få ledighet från jobbet osv.

Det senaste Covid-19-lättnadspaketet som godkänts av kongressen inkluderar specifikt medel som är öronmärkta för att hjälpa till i distributionen av vacciner i undervärda områden. Presidentval Joe Biden har föreslagit en ambitiös $ 1.9 biljoner lättnadspaket som skulle öka sådana utgifter om det också passerar. Och i vissa områden antar lokala ideella organisationer och andra organisationer en roll i vaccinationsfördelningen för att fylla i luckorna. I New York har till exempel en arbetsgrupp som består av svarta medborgerliga rättigheter bildats med den specifika avsikten att öka vaccinationstillträde i svarta samhällen.

Inte varje samhälle kommer dock att komma ihåg på detta sätt och vaccinationsjämlikhet kommer förmodligen att vara lika utmanande att uppnå som andra former av jämlikhet i hälso- och sjukvården i U.S. Vaccinationshistorer är trots allt emblematiska för en större skillnad i vård, eftersom apotekstillträde är avgörande för en befolkningens hälsa i allmänhet, och inte bara som det gäller covid-19 vaccinåtkomst. I detta specifika fall innebär emellertid ojämlikhet i tillgången att hoppet om säkerhet från COVD-19 kan vara, åtminstone under en tid, ett privilegium som är svårfångat för många.