Hur Gregory från 'Abbott Elementary' förkroppsligar autentisk autistisk representation för många fans

Som en autistisk person själv är jag hoppfull att ett bredare utbud av karaktärer i media med drag i linje med autism kan hjälpa alla människor att se ASD med allt mindre stigma. Sanningen är att så många som en av 44 amerikaner har ASD, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC), och många känner någon med autism utan att ens inse det.

Hur autistisk kodning i Abbott Elementary är en representationsvinst

Förutom att Gregorys karaktär inte kretsar kring någon potentiell diagnos, är det också fördelaktigt för personer med autism att se hans skildring som ett exempel på att inte behöva avslöja ett funktionshinder. "Någons neurodivergens eller diagnos av autism är ett personligt beslut om hur eller om de valde att identifiera sig med det linsen-ett beslut som borde förbli individens och inte en beskrivning för en observatör," säger klinisk psykolog Anjali Ferguson, PhD. Genom att använda autistisk kodning snarare än uttrycklig märkning, Abbott Elementary säkerhetskopierar verkligheten att det inte finns något behov av någon att sända någon diagnos om de föredrar att inte göra.

"En sak som är viktig med Gregory, för mig är att hans skillnader och särdrag inte är skämtets rumpor.”-Alyssa Jean Salter, en neurodiversitet och handikappspecialist

Intersektionalitet är en annan positiv komponent i karaktären av Gregory, genom att han är både svart och kodad med egenskaper som är gemensamma för människor med autism, vilket ger ett ansikte till två historiskt under- och felrepresenterade samhällen. Till den felaktiga presentationen är det nyckeln att notera att vissa egenskaper av Gregory som kan läsas som kännetecken för autism visas som styrkor. "En sak som är viktig med Gregory, för mig, är att hans skillnader och särdrag inte är skämtets rumpor," säger Alyssa Jean Salter, en neurodiversitet och funktionshinder som har ASD själv. ”Han är älskad och stödd för att han respekteras och vårdas av de andra karaktärerna. De hånar inte eller missbrukar honom för att han är annorlunda.”

Detta är bra eftersom vanliga skildringar av människor med autism "leder till intrycket att autism bara är en kamp-något som ska erövras eller segrar över och inte visar autistiska människor för vem de är som människor," säger Robyn Linscott, politik chef för USA: s båge, som arbetar för att inkludera för personer med funktionsnedsättningar.

Slutligen, med tanke på att vuxna med ASD är oproportionerligt arbetslösa, Abbott Elementary Kodning av Gregory som en person som kan ha autism som också accepteras på sin arbetsplats är till hjälp för att stödja verkligheten att människor som är neurodiverse kan vara effektiva arbetare. "Det ger också autistiska tittare en chans att se människor som de meningsfullt inkluderade i samhället och fungerar i världen," Dr. Goldberg tillägger. Uteslutande att visa människor med ASD som kämpar på grund av deras funktionshinder bidrar till den falska berättelsen om att det är en negativ, alltid debiliterande sak att ha autism, och Gregorys autistiska kodning hjälper den berättelsen på huvudet.

Rummet för förbättringar som fortfarande finns för skildringar på skärmen av ASD

Trots hennes medvetenhet om dessa fördelar med autistisk kodning i Abbott Elementary och andra medier, dr. Goldberg har blandade känslor om att ordet "autism" aldrig används på showen. "Att bara märka vissa skildringar av den autistiska upplevelsen marginaliserar autistiska människor som inte passar de ofta stereotypa exempel," säger hon. ”Dessutom kan man visa autistiska karaktärer utan att erkänna dem som autistiska förstärkning av skammeddelanden för neurologiska skillnader och skapa tryck för autistiska människor att" maskera "för att bli accepterade.”Det är trots allt möjligt att en karaktär ska identifiera sig att ha autism utan att diagnosen är central för deras roll eller negativ i ande.

Michelle Hunt, LMHC, en licensierad terapeut med Empower Your Mind Therapy, håller med om att det skulle vara fördelaktigt för showen att beskriva Gregory som autistisk: ”Namnge det-och visa att han kan interagera med andra, hålla ett jobb och bilda autentiska band med barn-show att det finns en övergripande missuppfattning av autism i världen.”Hon tillägger att det inte skulle vara för sent att föra detta in i historien, kanske genom att starta en diskussion om sen diagnos eller maskering av autistiska symtom.

Vissa människor med ASD känner sig i konflikt om hur Gregorys upptäckter är lika med de av Sheldon i Big Bang-teorin, som vissa också tror att vara kodade som autistiska-används för humor (även om skämt inte är uppenbart på hans bekostnad). "Det är det faktum att det fick mig att skratta åt den mycket utåt, besvärliga, alltför dramatiserade beteenden som han ställde ut som berör mig," säger Rose Lauren Hughes, en neurodiversitet och funktionshinder på Bened Life som har ASD.

Som en idé att ta autistisk kodning till en annan meningsnivå för representation, säger Hughes att hon skulle vilja se fler karaktärer med autism som spelas av skådespelare med autism-eller åtminstone utvecklas med input från människor med autism. Hon anser också att det borde finnas fler kvinnliga karaktärer på skärmen som har ASD.

Trots dessa områden för förbättringar, Abbott Elementary kan fungera som en bra utgångspunkt för positiv representation av ASD på skärmen. Det kan inspirera fler skapare i TV, filmer och andra medier att utveckla ett brett utbud av karaktärer med ASD som har många viktiga egenskaper förutom deras diagnos.

"Att fokusera på gemensamheter med kamrater, utveckling av meningsfulla relationer, arbeta genom komplexa problem och uppnå målen bör införlivas i utvecklingen av alla karaktärer i media, men särskilt karaktärer med neurodivergence," säger Chelsea Leages, MFTC, bosatt i rådgivning Specialiserat på neurodivergens med ThriveWorks. ”Vi är mer lika än vi är olika, och detta är en möjlighet för media att fira skillnader samtidigt som vi skapar en inkluderande miljö.”