Växande synlighet för dem som är ensamstående föräldrar efter valet banar vägen för andra som vill ha barn innan de hittar en partner

Medan Kelly säger att hon skulle vilja ha en partner i framtiden, bestämde hon sig för att hon inte ville att de inte skulle hitta rätt person att skjuta upp sina drömmar om att bli mamma. Hon började undersöka alla olika sätt som någon kan bli förälder utan partner, inklusive in vitro -befruktning (IVF), adoption och främjande (ett tillfälligt arrangemang där vuxna tillhandahåller vård av ett barn eller barn vars födelseförälder inte kan ta hand om dem). I slutändan säger hon att hon bestämde sig för att förfölja IVF. "Jag kände ett mycket starkt drag för att starta min familj med ett barn som jag var biologiskt relaterad till," säger hon. Att ha de ekonomiska resurserna att ägna åt processen också med i hennes beslut.

Ju mer hon började prata med vänner och familj om vad hon hoppades göra, desto mer fick hon veta att beslutet att bli ensamstående förälder efter val faktiskt inte var så ovanligt i hennes kretsar. "Flera av mina vänner hade faktiskt börjat sin familj på detta sätt, genom att förfölja moderskap och sedan hitta en partner senare," säger hon. "Jag hade alltid antagit att det var tvärtom, men när jag började se hur det såg ut i andra människors liv, stärkte det verkligen mitt beslut att göra det."

"Flera av mina vänner hade faktiskt startat sin familj på detta sätt, genom att förfölja moderskap och sedan hitta en partner senare. Jag hade alltid antagit att det var tvärtom."-Kelly, en ensamstående förälder efter val

Kelly nästa steg var att boka en tid med en fertilitetsspecialist på modern fertilitet för att se om IVF till och med kunde vara ett alternativ för henne. "Som kvinnor är vår fertilitet inte något som [vanligtvis] kontrolleras vid våra årliga Gyno -möten, så jag hade ingen aning om vad min fertilitet faktiskt var," säger hon. Vid sitt möte fick hon reda på att om att ha ett biologiskt barn var något hon verkligen ville ha, var förr var bättre än senare. Så Kelly gick framåt. "Att arbeta hemifrån i mina leggings gjorde definitivt IVF -processen enklare än att försöka ge mig själv injicerbara mediciner medan jag bär affärskläder och var på kontoret," säger hon.

Medan Kelly säger att hennes vänner och familj har överväldigande stöttat sitt beslut att bedriva soloförälder, på grund av covid-19-begränsningar, har hon gått igenom processen till stor del på egen hand. Hennes mamma hämtade henne från sjukhuset efter procedurer som krävde anestesi, men Kelly gav sig själv de injicerbara medicinerna som behövs för att göra hennes kropp redo för äggåtervinningsprocessen. Hon gick ensam till sina möten för att hämta äggen och sedan implantera dem.

"Den" heliga skiten, jag gör verkligen detta "ögonblick för mig var embryoöverföringen," säger Kelly. "Den första delen av processen är äggåtervinningen, och jag såg att jag skapade alternativ för mig själv. Äggarna kunde sitta i en frys så länge jag ville betala för att de skulle vara där. Sedan är de befruktade, och efter det överförs de till livmodern. Om det fungerar skulle jag bli gravid. Det var ett riktigt ögonblick för mig, men det var inte en jag blev lurad av. Jag kände mig upphetsad över att starta min familj, inte orolig."

Anledningar till att människor strävar efter ensamstående föräldraskap

Jane Mattes, LCSW, är en psykoterapeut och grundaren av ensamstående mödrar efter val, en ideell för kvinnor som funderar på eller bedriver ensamstående föräldraskap. Mattes säger att hon grundade organisationen 1981, kort efter att ha blivit ensamstående förälder själv. "Jag hade en underbar familj och vänner, men jag insåg att jag behövde mer av ett supportsystem, så jag började be om att vara ansluten till fler ensamstående mödrar efter val precis genom munnen," säger hon. Eftersom detta var före internet kommunicerade hennes nya sociala nätverk av soloföräldrar via Snail Mail. Mattes kopplade människor i gruppen med varandra och under årtionden har nätverket vuxit till över 30 000 medlemmar. Nu finns det lokala kapitel där ensamstående mödrar av valmedlemmar kan träffas personligen förutom att ansluta på webbplatsen.

Mattes säger att hon har bevittnat att fler människor blir ensamstående föräldrar genom val genom organisationens tillväxt. "Jag tror att det främsta skälet till det är att fler [människor] inser att det är ett alternativ," säger hon. "Människor delar ofta i samhället att de aldrig trodde att detta var ett livsstilsval som var tillgängligt för dem tidigare. Så länge fick kvinnor höra: "Du kan inte uppfostra ett barn utan far", och det anges som ett faktum i media av många människor, särskilt myndighetspositioner."

Hon säger också att hon ser en förändring i en ålder av människor som blir ensamstående föräldrar efter val. "Tidigare var medlemmarna mestadels 35 och äldre, men nu finns det många fler människor i 20 -talet som är vad vi kallar" seriösa tänkare ", vilket innebär att de verkligen vill överväga enstaka föräldraskap och göra det," säger Mattes.

För Kelly spelade utrymme att tänka på och förfölja IVF under pandemin en avgörande roll i sin solo -föräldrars resa. Men som hon nämnde var hon också trött på att vänta på att hitta den perfekta personen att slå sig ner med först. Och hon är långt ifrån den enda. Enkelt uttryckt är dejting svårt. Enligt Pew Research beskriver 75 procent av enskilda vuxna dejting som mycket svårt. Två tredjedelar av dem som är singlar och letar efter en relation eller datum säger att deras datingliv antingen går inte så bra eller inte alls.

Som dessa data och Mattes observationer visar har fler människor problem med att hitta en partner de kan se själva ha barn med. De ser också exempel på hur en ensamstående förälder efter val ser ut i aktion. Och den kombinationen förändras föräldraskap som vi känner till det.

Enstaka föräldraskap genom att främja och adoption

Bethany Anne Moore, en enda fosterförälder och adoptivförälder till tre, säger att hon alltid hade önskan att gifta sig och ha en familj, men precis som Kelly nådde hon sin mitten av 20-talet som fortfarande letade efter den perfekta partneren. "Jag är lärare och det fanns flera fosterbarn i min klass, som verkligen humaniserade fostervård för mig," säger hon. "Jag insåg hur viktigt att ha bra fosterföräldrar var."När hon var 26 bestämde hon sig för att bli fosterförälder själv. "Jag hade ett hus och en inkomst. Det var något jag verkligen kunde göra."

Ursprungligen var Moore enbart fokuserad på att främja. Men när möjligheten att anta en av hennes placeringar presenterade sig själv, säger hon att hon kände det i sitt hjärta att göra det. Nu har hon adopterat tre barn genom fostervård. När hon började fostra kände Moore inte några enskilda foster- eller adoptivföräldrar, men hon hittade snabbt andra via sociala medier. "Det finns ett helt stort samhälle där ute som får dig att känna dig inte ensam," säger hon.

Liksom Moore är Elizabeth Friedland också en enda foster- och adoptivmamma. Hon säger att hon ursprungligen drogs till att främja eftersom hon ville uppleva moderskap utan att nödvändigtvis begå det permanent. Friedland började främja när hon var 33 år och visste att det är tänkt att vara tillfälligt och det ultimata målet är att återförena fosterbarn med sin biologiska familj.

Jack, nu hennes son, var hennes femte placering. "Jag blev kär i honom från den andra jag tittade på honom," säger Friedland. När möjligheten att adoptera honom uppstod, sa hon helhjärtat ja. "Adoption genom fostervård är alltid hjärtskärande eftersom det betyder att födelseföräldrarna ger upp sina rättigheter, och det finns tragedi och trauma kopplat till det," säger hon. "Men jag var stolt över chansen att bli hans eviga mamma," säger hon. (Hon adopterade också nyligen en flicka.)

Friedland säger att när hon initialt började främja, visste hon inte att någon enda fosterföräldrar-hon visste inte att några enskilda mammor, period. Men via sociala medier har hon anslutits till både ensamstående fosterföräldrar och enskilda adoptivföräldrar. "Jag tror att på grund av sociala medier har det blivit mer medvetenhet om att detta är något du kan göra på egen hand, om du vill," säger hon. "Många människor tänker att främja eller anta att du måste vara i en heteroseksuell, engagerad relation eller äga ditt eget hem, och inget av det är sant."I ett försök att ta itu med dessa missuppfattningar och svara på vanliga frågor som människor har om främjande och adoption, lanserade Friedland en podcast där hon delar sin erfarenhet och ger en plattform för andra ensamstående foster och adoptivföräldrar att dela sina.

Friedland säger att hon också är en del av en stängd Facebook -grupp av ensamstående foster- och adoptivföräldrar med nästan 6 000 medlemmar. Liksom Mattes, säger hon att hon har märkt en förändring hos många kvinnor i 20 -talet som börjar förfölja enstaka föräldraskap; De ser andra göra det och börja visualisera hur deras liv kan se ut på detta sätt också.

Stigmatiseringen av enstaka föräldraskap

Det är viktigt att erkänna att enstaka förälder fortfarande är ett stigma som är kopplat till det. I en undersökning av Pew Research Center 2015 sa två tredjedelar av vuxna att fler ensamstående kvinnor som uppfödde barn på egen hand var dåligt för samhället. Moore säger att det är en synvinkel som många fortfarande har och att hon regelbundet konfronteras med. "Jag är kristen och när jag började främja som en enda person trodde jag att alla skulle vara stödjande eftersom det är ett sätt att hjälpa andra. Men många har sagt till mig att de tycker att det jag gör är syndigt och att Gud vill att barn ska uppfostras av en man och hustru, säger hon. "Det finns mycket kritik där ute."

I en undersökning av Pew Research Center 2015 sa två tredjedelar av vuxna att fler ensamstående kvinnor som uppfödde barn på egen hand var dåligt för samhället.

Christina Grange, doktorsexamen, docent i psykologi vid Clayton State University som studerar ogifta svarta föräldrar, säger att detta stigma är ännu starkare för svarta kvinnor. (Dr. Grange är också en ogift förälder, en term som hon säger är mer exakt i förhållande till hennes liv eftersom hon har en partner som är en medförälder.) "I mitt kliniska arbete ser jag många svarta kvinnor som kämpar med termen" ensamstående förälder "-särskilt efter att de har lämnat en relation-för det negativa stigmatiseringen som är förknippad med det," säger hon. "Det finns ett stigma att svarta ensamstående mödrar har gjort" dåliga val ", inte kan ta hand om sig själva ekonomiskt och är sexuellt promiskuösa."

Dr. Grange säger att detta inte bara är en orättvis och problematisk synvinkel, det är en felaktig. Mainstream American Culture kan förändras för att vara mer accepterande av ensamstående föräldrar efter val, men kulturell förändring är långsam, och som Dr. Grange påpekar, bipoc (svart, inhemsk och människor med färg) individer står inför hårdare bedömningar än deras vita motsvarigheter.

Hon påpekar också att skildringar av enstaka föräldraskap i media varierar efter ras. "I Hollywood och i media finns det en slags glamoriserande av vita kvinnor som har barn självständigt. Men samma behandling ges inte till svarta kvinnor, "Dr. Säger Grange.

Trots stigmatiseringen är Mattes-som är en psykoterapeut-says bara för att ett barn uppfostras av en förälder istället för två betyder inte att de saknar kärlek eller stöd."Ett av mina stora förhoppningar är att bryta myten att det tar två personer att vara bra föräldrar," säger hon. "Detta är en enorm missuppfattning."

Det som är viktigast, dr. Grange och Mattes säger, har ett stödsystem såväl som tillräckliga ekonomiska resurser. Båda experterna säger att detta stödsystem kan komma i form av familj, vänner, hus för tillbedjan eller religiösa grupper och sociala nätverk som de som Moore och Friedland är en del av.

Både Friedland och Moore betonar att ensamstående föräldraskap inte är lätt. "Det svåraste för mig är ensamheten," säger Moore. "Att vara fosterförälder betyder också att hantera många tunga saker känslomässigt, och det skulle vara trevligt att ha någon att dela det med med."Båda säger logistiskt och ekonomiskt, det skulle vara lättare att ha en partner. Men ingen av dem säger att de ångrar sitt val.

När det gäller Kelly, även om hon är i början av sin föräldersresa, säger hon att hon känner sig bemyndigad med sitt beslut. "Att hitta en partner för det primära syftet med att skapa en familj skapar mycket press, vilket jag inte tycker är rättvist för någon," säger hon. "Jag har resurser för att skapa ett bra hem för vår familj, oavsett om jag har en partner eller inte. Jag känner mig så mycket starkare på grund av detta."

*Efternamnet har hållits för att skydda hennes integritet.

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träningspass, rabatter för kult-fave wellness varumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för brunn+, vår online -community av wellness insiders och låsa upp dina belöningar direkt.