Experter tror att hormoner spelar en roll i kvinnors högre ångestnivåer

Alla, oavsett kön eller kön, producerar en viss mängd testosteron, östrogen och progesteron. Människor med testiklar har emellertid mycket olika hormonella makeups jämfört med människor med livmoder och äggstockar, och dessa skillnader kan påverka hur människor svarar på stress, säger Maureen Sayres van Niel, MD, en psykiatrist och presidenten för American Psychiatric Association's Women's Caucus.

För människor med livmodern och äggstockarna varierar deras reproduktiva hormoner under hela månaden under deras menstruationscykel. Den första dagen av din cykel-i.e., Den första dagen av dina period-östrogen- och progesteronnivåer är båda mycket låga. Östrogennivåer ökar och toppar ägglossningen, eller runt dag 14 i cykeln. Vid den tiden börjar progesteronnivåerna stiga upp till 20 gånger för att förbereda en möjlig graviditet. Östrogennivåer minskar lite efter ägglossningen och stiger sedan med progesteron. Om du inte blir gravid, faller båda hormonnivåerna förrän strax före din nästa period. Och cykeln startar om. (Detta gäller endast för människor som inte är på hormonell födelsekontroll, som påverkar nivåerna av östrogen och/eller progesteron som din kropp gör och minskar dessa fluktuationer.)

Hormonerna progesteron och östrogen verkar huvudsakligen vara ansvariga för variationer i ångest, med ett antal andra hormoner såsom oxytocin, sköldkörtelhormoner och kortisol troligen också vid spel. Hos personer med testiklar omvandlas testosteron till östrogen i hjärnan, och nivåerna förblir relativt stabila eftersom de inte menstruerar-vilket, som nämnts ovan, kommer med konsekventa hormonella fluktuationer.

Hos människor med livmodern verkar emellertid de fluktuationer som beskrivs ovan vara kopplade till humörförändringar. Forskning tyder på att cirka 80 procent av kvinnorna upplever ett humör eller ett fysiskt symptom under den sista halvan av deras menstruationscykler. Cirka 20 procent har betydande premenstruella symtom, med ytterligare 5 till 8 procent som upplever premenstrual dysforisk störning (PMDD), en humörstörning direkt kopplad till menstruationscykeln som ofta orsakar ångest.

Hormoner fluktuerar också vid andra tillfällen i en persons liv. Östrogen- och progesteronnivåer ökar exponentiellt under graviditeten och släpp sedan inom timmar efter födseln. Uppskattningar av ångest efter födseln varierar mycket, från 13 till 40 procent av kvinnorna, men en sak är säker: ångest efter graviditeten är mycket vanlig och ofta förvirrad med postpartumdepression.

Slutligen, under den perimenopausala perioden-de 10 åren som leder fram till klimakostnad och progesteron fluktuerar inkonsekvent, och perioder är oregelbundna. Så många som 25 procent av kvinnorna rapporterar att man upplever ofta ångest eller irritabilitet under denna övergång.

Vad forskningen säger om hormon-ångestanslutningen

Hos människor med äggstockar och livmoder har östrogenfluktuationer en stark koppling till symtom på ångest och depression. Det finns några potentiella skäl till varför. Mohammed Milad, doktorsexamen, professor i psykiatriavdelningen vid NYU Grossman School of Medicine och chefen för beteende neurovetenskapsprogramforskning har funnit i både råtta och mänskliga studier att förhöjda nivåer av östrogen stöder "rädsla utrotning"-eller förmågan att hantera hanterar förmågan att hantera Känslor av ångest-medan låga nivåer gör en person mer sårbar för trauma. I teorin hanterar människor med högre nivåer av östrogen i huvudsak rädsla och oroliga känslor bättre. (Det är oklart om dessa fynd gäller transpersoner vid hormonterapi, eftersom denna population inte ingick i studien. Forskning tyder emellertid på att för transpersoner kan hormonterapi minska ångesthastigheterna.)

”Det är inte som östrogen ger dig en supermakt i förmågan att hämma rädsla. Det är frånvaron av östrogen som verkar vara problematisk, säger Dr. Milad. ”[Ångestavvikelser] kan inte alla förklaras av hormoner, men jag tror att [hormoner] spelar en nyckelroll som inte har undersökts tidigare.”

Dr. Milad pekar på en annan liten studie från 2012 om posttraumatisk stressstörning (PTSD) och noterar att ångestsjukdom och PTSD verkar ha liknande neurala vägar i hjärnan och båda påverkas av hormonella fluktuationer. Studien fann att offer för sexuella övergrepp som tog östrogenterapi som preventivmedel för akut hade färre symtom på PTSD under de följande tre månaderna än de som inte gjorde. Detta antyder att där en person är i sin cykel kan påverka deras svar på trauma, förklarar han (även om mer forskning behövs). Han tillägger att en ny NIH-finansierad studie för närvarande tittar på om östrogenterapi i kombination med traditionell långvarig exponeringsterapi kan förbättra PTSD-återhämtning för kvinnor.

Forskning föreslår också en ökning av progesteronliknande vad som händer under andra hälften av menstruationscykeln innan din periodkan också orsakar ångestkänslor. "När östrogen är högre har det en skyddande effekt [mot ångest] på samma sätt som progesteron är förknippat med mer ångest," säger Dr. Van niel.

Båda läkarna tillägger att växande forskning tyder på att människor verkar ha olika, individualiserade reaktioner på samma nivåer av hormonella fluktuationer. "Vissa [människor] är mer känsliga för dessa fluktuationer ... och har förhöjd ångest och självmordstankar," säger Dr. Milad. "Det kan till och med finnas genetiska biomarkörer som vi börjar studera, och vi kommer att kunna berätta i framtiden som är mer sårbar," tillägger Dr Dr. Van niel.

När det är mer än bara oroliga tankar och känslor

Dr. Van Niel påpekar att bara för att du upplever ångest betyder det inte nödvändigtvis att du har en störning. Alla känner sig oroliga i viss utsträckning, särskilt i detta nuvarande klimat. Om din ångest är ihållande och stör din förmåga att fungera på en daglig nivå är det dags att prata med en läkare. "Så många människor känner stigma ... uppskattningsvis 30 procent av människor upplever en ångeststörning i sina liv och de kommer för närvarande att bli odiagnostiserade," säger Dr. Van niel. ”Men det finns bra behandlingar.”

Att ta itu med ångest börjar ofta med terapi. ”Inte alla behöver medicinering. Psykiatriker kan hjälpa till med behandlingar som inte kräver mediciner. Om saker fortfarande är ihållande, beroende på din egen situation och om du har en historia av depression, kan vi prata om att använda flera behandlingar, säger Dr. Van niel.

"Jag tror att det viktigaste är kunskap", säger Dr. Milad. ”[Människor] måste förstå effekterna av sina hormoner på förmågan att reglera rädsla.”Bättre att förstå det komplexa förhållandet, i samband med att arbeta med din läkare, kan vara nyckeln till att bättre ta itu med ångest i framtiden.