Allt du behöver veta om att få en kolposkopi-5 minuters procedur som kan upptäcka livmoderhalscancer

Varför en läkare kan rekommendera en kolposkopi

"En kolposkopi är ett sätt att titta på livmoderhalsen mer detaljerat än en pap -utstryk kan ge," Dr. Säger Ross. Medan en pap -utstryk involverar att samla celler från livmoderhalsen, tillåter en kolposkopi läkaren att titta på livmoderhalsceller genom ett mikroskop. (Ja, tro det eller inte, det finns något ännu mer på nära håll och personligt än en pap.)

Precis som vad som hände med mig, dr. Ross säger att en gynekolog ofta kommer att rekommendera en kolposkopi om en pap -utstryk kommer tillbaka onormal som ett sätt att ta reda på Varför det var onormalt. En onormal PAP indikerar de senaste förändringarna i livmoderhalscellerna, som kan orsakas av en infektion, inklusive HPV (humant papillomavirus). Att ha HPV kan vara NBD, men ibland kan det förvandlas till livmoderhalscancer, varför det är viktigt att läkare får en närmare titt på de onormala cellerna. (Att ha en onormal PAP är inte ovanligt enligt National Cancer Center Rosewell Park, uppskattningsvis 3 miljoner kvinnor i U.S. Ha en onormal PAP varje år, och endast 1 procent av dessa kommer att leda till en diagnos av livmoderhalscancer.)

Vad som går ner under proceduren

Att ha en kolposkopi på böckerna kräver inte mycket prep: Dr. Ross råder mot att ha sex kvällen innan och om du har en låg tolerans för smärta, känn dig fri att poppa ett OTC -smärtstillande medel. (Hon jämför smärtnivån för en kolposkopi med en pap -utstryk, medan en biopsi kommer att känna sig lite mer obekväm. Mer om det nedan ...)

När du är i din medicinska klänning och på bordet kommer läkaren att komma in i kolposkopier vanligtvis av allmänläkare eller gynekologer-och du kommer att ligga tillbaka och återigen placera dina fötter i de härliga stigbotten. Läkaren tittar sedan närmare på livmoderhalsen med ett kolposkop, som i huvudsak är ett förstoringsglas.

Om de ser några onormala celler, dr. Ross säger att läkaren ofta kommer att ta en biopsi så att de kan screenas för cancer i ett labb. "En läkare kan berätta direkt om det finns onormala celler eller inte, men du måste vänta några dagar för att få resultaten av biopsin," Dr. Säger Ross. Även med ett biopsi-mest gjort med ett verktyg som kallas en endocervikal borste som samlar celler från den utsedda platsen i livmoderhalsen-DR. Ross säger att hela proceduren tar mellan fem och 10 minuter. Hon säger att biopsin kan känna sig som en liten nypa och orsaka lite lätt kramp, men annat än så är det ett relativt smärtfritt besök.

Vad händer sen

Några olika saker kan hända efter att ha fått en kolposkopi, beroende på vad din läkare såg genom förstoringslinsen. Om läkaren inte märkte något misstänkt när du tittade närmare kan du skriva av det som en försäkringsåtgärd och gå tillbaka till att se din OB/GYN en gång om året. Dr. Ross säger också att kolposkopier bör täckas av alla försäkringsleverantörer, eftersom det är en procedur som görs för att upptäcka eller förhindra cancer.

"Ibland kan en biopsi visa dysplasi, som är ett medicinskt ord för prekancerösa celler," Dr. Säger Ross. "Med dessa resultat rekommenderas det att få en pap -smet mer regelbundet, två gånger om året istället för en gång om året [eller längre], för att se till att de inte förvandlas till cancerceller."Hon betonar att även om det är viktigt att hålla ett öga på prekancerösa celler, bör du inte lura om din läkare ringer dig med dessa resultat; det är bara en indikator på att du ska vara extra medveten och hålla jämna steg med dina möten enligt anvisningarna av läkare.

När det gäller min kolposkopi visade en biopsi några prekancerösa celler, som en onkolog som jag hänvisades till av min gynekolog uppmanade att jag har tagit bort genom en annan procedur som kallas en slingelektrokirurgisk excisionsprocedur (LEEP). Den var mycket mer invasiv än colposcopy, men den var effektiv att ta bort de prekancerösa cellerna. I själva verket, när jag gick tillbaka till min gyno för en pap -smet ett år senare, kom det tillbaka helt normalt.

Titta, vill någon få en pap -smet? Nej. Vill någon höra ett skrämmande ord som "colposcopy" efter att ha fått ett och sedan måste göra en uppföljningsmöte för att få en? Absolut inte. Men förhoppningsvis låter detta dig veta att det tar mindre tid att få en klar än det tar att vänta i rad på Trader Joe's, och det är inte så skrämmande som det låter. Löfte.

Det här är de HPV -fakta du behöver veta, inklusive hur säkert HPV -vaccinet är.