Förbättrar avkriminalisering av alla läkemedel vårt kollektiva välbefinnande? Oregon satsar på ja

Kritiskt sett kräver åtgärden också inrättandet av ett beroende av beroendebehandlingsprogram som delvis finansieras genom cannabis försäljningsskatt och besparingar till det straffrättsliga systemet till följd av åtgärden. Detta är ett radikalt tillvägagångssätt för att ta itu med ett allvarligt problem. Enligt Sutton har cirka en av tio personer i Oregon att göra med en substansanvändningsstörning, men staten rankas död sist i tillgång till behandling. "Vi har inte investerat i dessa tjänster på samma sätt som vi har investerat i kriminalisering, i fängelser och fängelser," säger han. "Detta kommer att ge så mycket mer tillgång till vård än människor som använder droger i Oregon någonsin har sett tidigare."

Reformen, förklarar Sutton, modellerades delvis efter Portugals avkriminaliseringsinsatser. De började 2001 efter att kriminalisering visade sig vara ett ineffektivt och kostsamt svar på en heroinepidemi som bidrog till epidemier i HIV/AIDS och hepatit. Landet ersatte kriminella konsekvenser med tillgång till behandling. "Vad de såg var, inom bara några år, dessa HIV/AIDS och hepatitnivåer sjönk, liksom överdosering, och folket frivilligt fick tillgång till behandlingen gick upp," säger Sutton. Och droganvändningsmönster förändrades faktiskt inte, han tillägger medel för att avkriminalisering inte gjorde människor mer benägna att använda droger än de var innan förändringarna.

Åtgärdens författare kopierade inte bara och klistra in vad de såg arbete utomlands. De träffade Oregonians som arbetar inom behandlingen och återhämtningen, folkhälsan, straffrättsliga och sociala rättvisa samhällen för att skräddarsy programmet till statens befolkning och behov.

Som ett resultat kommer behandlingsprogrammet som skapats under åtgärden inte vara en lösning i en storlek-passning. "Det är verkligen ett komplett utbud av tjänster för att tillgodose människors behov. Det är bevisinformerade, kulturellt känslig behandling, men det är också skador på skador, det är andra hälsovårdstjänster och till och med saker som bostäder och jobbhjälp, för vi inser att om människor kämpar med bostads osäkerhet eller om de inte kan Få ett jobb, det är svårt att be människor att hålla sig nykter, förklarar Sutton. Noterbart behöver människor inte interagera med polisen för att få tillgång till dessa tjänster. "Vem som helst kan gå rätt in i Addiction Recovery Center, göra hälsobedömningen och hänvisas till tjänster."

Förbättrad tillgång till effektiv beroendebehandling kan bara vara en välsignelse för en befolknings välbefinnande, särskilt när det nya systemet ersätter ett relativt tomrum i vård. Och avkriminalisering uppmuntrar också fler människor att söka den behandlingen, säger Sutton, eftersom de inte längre fruktar kriminella återverkningar. Stigma minskas också när kriminalisering utrotas, förklarar han. Och det uppmuntrar fler människor att söka hjälp.

Men dessa är inte de enda sätten på vilket samhälle och individuellt välbefinnande kommer att förbättras under dessa politiska förändringar. Kriminalisering av droger i u.S. har en rasistisk historia, och den fortsätter att påverka svarta, inhemska och människor med färg (BIPOC) -populationer oproportionerligt till denna dag. Sutton förklarar att vi nu vet att president Richard Nixons "krig mot droger", accelererade under president Ronald Reagan, handlade mindre om att få droger från gatorna och mer om att straffa det svarta samhället och anti-krigsliberalerna. "Det som slutade hända är att massa fängelse skyrocketed, och påföljderna för narkotikainnehav och annat narkotikarelaterat brott blev allvarligare," säger Sutton. Detta, förklarar han, i huvudsak "slutta" färgsamhällen, särskilt eftersom påföljderna för droger som vanligtvis finns i dem, såsom sprickkokain, var allvarligare än för läkemedel som vanligtvis finns i vita samhällen, som pulverkoint.

Inte mycket har förändrats under årtionden sedan. Färgsamhällen fortsätter att uppleva ett större antal interaktioner med polisen på grund av den nuvarande narkotikapolicyn. "Arrestationer av narkotikainnehav har använts för att trakassera, rikta in och till och med skada människor i färg," säger Sutton. Han pekar på Breonna Taylor, som dödades av polisen under en narkotikarelaterad raid och till George Floyd, vars narkotikamissbruk utnyttjades för att motivera hans mord av polisen. "Förening med droger eller något liknande fungerade som en ursäkt genom brottsbekämpning för deras handlingar," säger han.

Narkotikainnehav är häpnadsväckande det mest arresterade brottet i USA. "Var 23: e minut är någons liv potentiellt vänd upp och ner [på grund av arrestering för narkotikainnehav]," säger Sutton. "Disproportionellt är det människor i färg."Om sådana interaktioner med polisen inte dödar dig-som de gjorde i fallet med Breonna Taylor och så många andra-förbättrar de verkligen inte dina omständigheter eller på något sätt bättre ditt liv. "Att skicka någon till fängelse eller fängelse eller sätta dem på prov kommer inte att hjälpa dem att få vård," säger Sutton. "Vi skulle inte behandla något annat hälsotillstånd som det. Droganvändning borde aldrig ha betraktats som något som var kriminellt."

I slutändan kan Oregons åtgärd, vilken läkemedelspolitisk allians som kommer att genomföra på marken, få fler människor till behandling för narkotikamissbruk, lägre överdosdödsfall och nålrelaterade infektionshastigheter, minska antalet liv som spåras av fängelse eller hotas av interaktioner med de överdos Polis och frigör fonder som är öronmärkta för straffrätt så att de kan investeras i sociala program. Det är verkligen en banbrytande strategi i ett land som historiskt inte har förespråkat för eller utövat ett medkännande svar på, droganvändning och missbrukssjukdom.

Psilocybin legalisering i terapeutiska miljöer och avkriminaliseringsframsteg: Oregon och Washington, D.C.

Oregon gjorde också historia förra veckan som det första tillståndet som legaliserade psilocybinanvändning i terapeutiska miljöer. För att vara tydlig är detta annorlunda än att avkriminalisera ämnet. Vad denna omröstning innebär är att psilocybin kan säljas lagligt och administreras till individer i vissa miljöer för behandling av mental hälsa störningar.

Om du inte är bekant med Psilocybin har läkemedlet populariserat på 1960 -talet haft en återupplivning från sent, delvis tack vare Michael Pollens populära bok Hur man ändrar dig, som argumenterar för fördelarna med psykedelisk-stödd terapi. Enligt psykedelikforskaren Charles Grob, MD, professor i psykiatri och biobeteendevetenskap och pediatrik vid UCLA, är uppgifter om botanikens terapeutiska fördelar preliminära, men lovande men lovande. Forskare tittar för närvarande på dess potential att behandla större depression som inte svarar på standard antidepressiva mediciner. Dr. Grob har studerat de terapeutiska effekterna av psilocybinbehandling hos personer med avancerad stadiumcancer som upplevde ångest, depression och demoralisering på grund av deras diagnos. Han säger att deras mentala hälsa förbättrades efter behandlingen och att efterföljande studier visade liknande resultat.

"Det finns också några bra data som tittar på Psilocybins effektivitet när det gäller att behandla alkoholmissbruk," Dr. Säger Grob. Individer som går igenom en kurs av psilocybinbehandling verkar vara mycket mindre benägna att fortsätta dricka, och denna forskning är förenlig med resultat från 1960 -talet."Forskning har också visat att det är effektivt för att hjälpa individer, inom ramen för psykoterapi, sluta röka.

Som sagt, med så begränsade data, dr. Grob anser att denna legalisering kan vara lite för tidigt. "Det verkar nästan lite tidigt att formellt godkänna [detta tillvägagångssätt] när omfattande forskningsutvärderingar inom detta område bara kommer från marken," säger han. "Å andra sidan kan du kanske göra fallet att psykedelisk forskning sattes på is i flera decennier efter 60 -talets oro, så det är hög tid att göra detta."

Säkerheten och effektiviteten av dessa ansträngningar kommer till stor del att bero på vem som är behörig att administrera behandlingarna-något som återstår att se vid denna punkt. Dr. Grob anser att det är viktigt att de som genomgår behandlingen screenas för vissa mentala hälsotillstånd som schizofreni och bipolär störning, vilket kan göra behandlingen riskabelt. Och som alla som någonsin har haft en dålig resa på "shrooms kan intyga, är det klokt att se till att leverantörer utbildas för att vägleda människor genom oförutsägbara upplevelser. Oregon har lite tid att ta reda på denna logistik, eftersom åtgärden tillåter staten två år att sortera förordningar innan genomförandet. "Det kommer att finnas mer data där ute på två år," säger Dr. Kruka. "Jag tror att du under optimala förhållanden kan etablera goda säkerhetsparametrar och se människor som har framgångsrika terapeutiska resultat."

Washington, D.C., gjorde också rörelser med avseende på psilocybin, om än mindre sensationella. Där prioriterades psilocybin kriminellt, vilket innebär att den nya åtgärden instruerar brottsbekämpning att behandla utredningar och arresteringar runt psilocybin som deras lägsta prioritet. Psilocybin har redan prioriterats eller till och med avkriminaliserats i flera städer i hela Amerika, inklusive Denver; Oakland och Santa Cruz, Kalifornien; och Ann Arbor, Michigan. Andra städer och stater har öppna räkningar som cirkulerar i frågan. Dessa åtgärder är vettiga för alla samma skäl som avkriminalisering av alla läkemedel är vettiga: medkännande, snarare än straffande, svar ser bättre resultat i termer av en befolkningens allmänna hälsa.

Legalisering och andra progressiva cannabisåtgärder: New Jersey, Montana, South Dakota, Mississippi och Arizona

Med detta val anslöt sig New Jersey, Montana, South Dakota och Arizona till 11 andra stater för att legalisera vuxen fritidsanabisanvändning. Mississippi anslöt sig under en växande majoritet av stater i legalisering av cannabis för medicinska ändamål. Ingen av dessa drag är nödvändigtvis banbrytande, men de betyder ytterligare en växande förändring i attityder kring läkemedelslegalisering. Sutton konstaterar att några av dessa stater var "ny terräng" för denna rörelse med tanke på att flera av dem vanligtvis är ganska konservativa. "Mississippi är hjärtat i söder, och söderna har varit en region som har drabbats hårt av narkotikakriget. Men tyvärr är det också ett område där det har varit en uppåtgående kamp för att få någon betydande reform, säger han. "Samma sak med South Dakota-det har den högsta arresteringsgraden för marijuana-besittning i landet, och det är nu den första staten som legaliserar medicinsk och rekreationsbruk samtidigt."

Han påpekar också att detta val har upplyst hur statliga regeringar kan vara utanför beröring. Till exempel har hans team försökt få marijuana -reformen godkänt lagstiftande i New Jersey i två decennier utan framgång. "När det äntligen gick till valurnan till medborgarna passerade det med en två-till-en-marginal," säger han. "Det börjar få lagstiftare att se lite döv eftersom uppenbarligen deras medborgare stöder legalisering."

Vinsten för legalisering av cannabis är en välsignelse för wellness även om, liksom psilocybin, förblir ett tidigt skede på grund av många års lagliga begränsningar. Enligt en rapport som släppts av American Civil Liberties Union använder svarta och vita människor cannabis i ungefär lika stora priser, men svarta människor är 3.7 gånger mer benägna att arresteras för besittning än vita människor. Så, legalisering är avgörande för att minska arresteringar, skadliga interaktioner med brottsbekämpning och fängselsnivåer. Och tidiga data (tillsammans med decennier av anekdotisk användning) visar att cannabis är till hjälp vid behandling av kemoterapi-inducerad illamående och kräkningar och kan vara till hjälp vid behandling av smärta (särskilt nervsmärta), muskelspasmer som Parkinsons skakningar, sömnstörningar, ångest och mer. Och legalisering minskar också stigma, säger Sutton och tillåter, till exempel, en cancerpatient att få tillgång till lättnad som de kan ha känt var "fel" tidigare.

Detta är inte att säga att legalisering inte är utan risker. Även om Sutton säger att användningen vanligtvis förblir stabil i populationer där cannabis legaliseras, tyder en ny studie på att legalisering resulterar i högre beroende nivåer. Dess författare förespråkar för att använda uppgifterna för att informera utvecklingen av legaliseringsinsatser snarare än att stoppa dem, och det är definitivt ett utrymme att titta på. Men medan legalisering kan göra det lättare att få cannabis, har det aldrig varit svårt, påpekar Sutton.

Framtiden för legaliserade läkemedel och hur man tar upp orsaken

Om kriget mot narkotika syftade till att minska narkotikaförsörjningen och konsumtionen lyckades det inte. "Det vi har sett under de senaste 30 åren är att läkemedelsmarknaden inte har minskat; den är bara ökad," säger Sutton. "Det enda vi måste visa för det är att skyrocketing massfängslande och 70 000 personer som dör av oavsiktliga överdoser per år."

Lyckligtvis, säger han, går vi in ​​i en "ny värld" för narkotikapolicyreform, en där det finns ökande stöd för att göra ämnesanvändningsstörningar till en allmän hälsa, snarare än en kriminell. "Vi är verkligen glada över vad som kommer att komma nästa," säger han.

Och när han talar om vidareutvecklingar säger Sutton att hans team för närvarande arbetar med lagstiftningsinsatser för att avkriminalisera alla droger i Kalifornien. Det pågår också i Washington och Vermont. "Och Drug Policy Alliance släppte också en all-drog avkriminaliseringsram på federal nivå som redan har mycket lagstiftningsintresse. Vi har redan säkrat en hussponsor, säger han. Det kommer att introduceras antingen i slutet av detta år eller i början av nästa, vid vilken tidpunkt Suttons organisation kommer att arbeta med att bygga bredare stöd.

Om du är intresserad av att hjälpa till att främja en medkänsla-vård tillvägagångssätt för narkotikamissbruk, säger Sutton att registrera sig för actionvarningar från Drug Policy Alliance. "Vi når ständigt till människor att kontakta sina lagstiftare och uttrycka stöd för dessa olika initiativ," säger han. "Det kan gå långt, lagstiftare som hör från sina egna beståndsdelar att detta är en fråga de bryr sig om."Och om valresultaten från 2020 är någon indikation är detta säkert en fråga många, många Amerikaner bryr sig om en som kräver svepande reformer som de som är banbrytande i Oregon.