Cancer tog mina bröst, men det fick inte ta min rätt att må bra i en behå

Modedesigner Dana Donofree hittade en klump i bröstet dagen före hennes 28 -årsdag. Hon diagnostiserades med invasivt duktalt karcinom -att göra henne en av de 12 150 kvinnorna under 40 som diagnostiseras med bröstcancer varje år och genomgick en bilateral mastektomi, sex omgångar kemo och ett år med läkemedelsbehandling. Efter rekonstruktiv operation blev hon chockad över att hon inte kunde hitta en enda behå som fick henne att känna sig bekväm och säker. Så hon bestämde sig för att skapa en själv, och hennes företag Anaono föddes.

”Prova en sportbh.”

Det var det råd som min läkare hade när jag berättade för honom att ingen av mina behåar passade efter min mastektomi. Jag var 28 år och kämpade aggressiv bröstcancer. Mitt andra alternativ, enligt honom? ”Bär ingenting alls.”

Det kändes konstigt att be en läkare om råd om hur man köper en behå, eftersom det inte är något jag någonsin skulle ha gjort före cancer, men ingen av mina gamla behåar (eller gamla kläder) passar mig på rätt sätt. Eftersom jag inte längre hade naturlig bröstvävnad som var mjuk och smidig på samma sätt hade jag implantat som inte rörde sig inte passade rätt och BRS passade inte alls min nya form. Dessutom finns det vissa saker du behöver från en bh efter en mastektomi. Du vill ha något mjukt, särskilt omedelbart efter att din operation underwire är helt ute. Du kan inte heller ha gjutna koppar, eftersom du vill ha något flexibelt som kommer att ligga platt mot bröstet där ditt bröst brukade vara och inte rynka eller bubbla. Om du går platt kanske du vill ha något som en kemis med fickor så att du kan poppa bröstformer in och ut för att hjälpa till att fylla i dina toppar eller skapa symmetri.

Inget sådant fanns (åtminstone så långt jag kunde säga). Så jag tog min läkares råd och gick ut och köpte varje färg på sportbh som jag kunde hitta. Ja, de var bekväma, men att behöva bära en sportbh överallt började diktera många aspekter av mitt liv på oväntade sätt. Jag var tvungen att köpa alla nya arbetsskjortor, för du kan inte exakt bära en neonrosa sportbh under din vita blus, vilket fick mig att känna mig oprofessionell och oförberedd. Men mer än så kände jag mig inte sexig. Det är verkligen svårt att gå hem till någon och vara intim och kärleksfull när du redan kämpar med hur din kropp tar hand om canceroperation, men sedan måste ha en sportbh när du tar av dig kläderna? Kom igen. Det var inte rätt för mig.

Om du kände dig sexig före cancer, borde du känna dig sexig efter cancer. Du ska aldrig känna "mindre än" bara för att dina bröst har tagits bort.

Vid ett tillfälle gick jag en underkläderbutik specifikt för cancerpatienter och satt i omklädningsrummet i tårar eftersom de enda alternativen var dessa mormor-utseende mastektomi behå. Modedesignern i mig trodde, Det här kan inte vara det. Så jag försökte skapa en egen lösning. Jag ställde mig själv två frågor: vad passade mig bäst (som var sportbh) och vad som fick mig att känna mig sexig (som var spets). Jag använde formen på en sportbh men omdesignade den med spetsar och roliga, knäppa detaljer för att vara mer attraktiv. Den första behå var verkligen början på Anaono.

Jag visste från min egen erfarenhet att det inte fanns BRA -alternativ där för kvinnor med mastektomier och bröstrekonstruktion. Vad som chockade mig var dock hur många andra kvinnor där ute som inte var nöjda med vad som erbjöds dem. Kirurgiska resultat är stora några kvinnor har ett bröst borttaget, vissa kvinnor har båda tagit bort, vissa kvinnor gör återuppbyggnad medan andra inte gör det, och varje resultat är olika som betyder att det finns ett stort antal olika former och behov när det gäller det behåar. Jag fick en gång en anteckning från en kvinna som är platt chested efter att ha tagit bort båda brösten, och hon bad om ”en sexig svart behå som hennes man kunde lossna.”Då fanns det inte, vilket jag såg som ett problem jag behövde lösa. Och jag gjorde.

Bras betyder så mycket mer för oss än bara något som håller upp våra bröst. Tänk på hur spännande det var när du köpte din första behå, eller varje gång sedan dess att du har lagt på dig en vacker underkläder. Bras kan få oss att känna oss sexiga och bemyndigade på så många olika punkter i våra liv. Men när det tas bort från dig är det en annan sak som cancer tog, och du förväntade dig inte det. Visst, du förväntade dig att cancer skulle ta håret och dina ögonbrynen och dina ögonfransar och till och med dina bröst. Men förmågan att må bra om dig själv i en behå? Du borde fortfarande kunna ha det. Om du kände dig sexig före cancer, borde du känna dig sexig efter cancer. Du ska aldrig känna "mindre än" bara för att dina bröst har tagits bort.

Som sagt till Zoe Weiner.

Athleta gör sin del för att få kvinnor med bröstcancer att må bra i sina kroppar, för läsning om deras nya "Empower Bra" här. Och här delar en kvinna som genomgick en förebyggande dubbel mastektomi sin berättelse.