Att vara svart utomlands när ditt hemland inte känner sig som hemma längre

Medan alla har rätt till sin åsikt, finns det mycket känslomässig bearbetning som jag gör som amerikansk utomlands. De flesta dagar är det en lätt belastning, men nyligen har det varit outhärdligt. Den uppenbara rasismen i Amerika är oförsvarlig och de frågor jag har ställts har varit tankeväckande men utmattande. Att återuppleva tidigare traumor har beskattats och det arbete som måste göras är omfattande.

När protesterna bröt ut fick det mig att känna mig som om jag inte hade ett hemland att gå tillbaka till. Jag menar, varför skulle jag gå tillbaka till ett land som så tydligt inte stöder mig eller mitt folk-som med avsikt har infört lagar och system för att få oss ner? Varför skulle jag vilja stödja den ekonomin? Kanske är den sorgligaste känslan att mitt hemland helt enkelt inte vill ha mig. Naturligtvis har jag familj och vänner i u.S. som gör att bo där bra, men när systemet till stor del är emot dig, vad betyder det faktiskt för min framtid? Är Amerika fortfarande mitt hem?

Men är också Tyskland mitt hem? Det känns som om jag är i en känslomässig dragkamp med var jag hör hemma i världen. Som en svart amerikansk kvinna som går på gatorna i München får jag utseende. (Det är svårt att veta den exakta andelen svarta som bor i Tyskland eftersom de inte står för ras i den nationella folkräkningen, men det är rättvist att säga att svarta individer är en riktig minoritet.) Oftast känns det som att folk försöker plats Me-figure ut min berättelse; ta reda på var jag är ifrån. Eller det kan bara vara så att de är förtjust i min skönhet, rätt? Det är vad den optimistiska sidan av min hjärna tänker (och använder som en sköld).

Det här är inte min första gång du bor utomlands. Jag bodde i London i nära två år, och en av de saker som jag älskade var att jag kände mig sett där. Inte bara som svart kvinna, utan som kvinna. Om något, var det mer betoning på att jag var en amerikansk kvinna, mer än att vara en svart kvinna. Detta är till stor del detsamma i Tyskland. (Eller åtminstone var det.) Föreställ dig hur frigöring det är att inte identifieras omedelbart av ditt lopp när det i ditt hemland är det allra första som folk märker?

Alla dessa frågor om identitet och tillhörighet har perkolerat i mitt sinne i veckor och det är lätt att känna sig överväldigad. En dag gör jag det. Men jag arbetar för att hitta balansen och justera och förfina konsekvent vad som fungerar för mig och vad som känns bra. Här är några saker som har hjälpt mig att hitta balans och ge mig inre fred, i hopp om att de kan hjälpa dig att hitta detsamma och få tydlighet till stora livsfrågor och rörelser.

1. Terapi. Jag har arbetat med min New York-baserade terapeut i över två år och vi har upprätthållit vår relation även när jag har varit utomlands. Hon är fantastisk. Vi videokonferens två gånger i månaden så att jag kan checka in med hur jag känner mig. Att ha denna nära relation med någon som känner mig är, i detta skede i mitt liv, en icke-förhandlingsbar. Jag uppmuntrar alla att hitta en terapeut som fungerar för dem oavsett om det är genom textterapi, videosessioner eller personliga möten. Den känslomässiga lossning och ombyggnad av sig själv är ovärderlig. (Om du på din resa för att hitta en bra terapeut möter du någon som inte vibbar med dig artigt dumpar dem. Det är okej att prova olika terapeuter tills du hittar rätt för dig.)

2. Sociala medier distans. Jag har verkligen begränsat mig tiden jag spenderar på Allt Sociala medieplattformar. Videor av polisbrutalitet, den grafiska detaljen i rasistiska handlingar och de uppenbara okunniga kommentarerna kan vara för mycket-och det är för någon. Till och med kommentarer på LinkedIn, plattformen för proffs, fick mig förbryllad. (Kom ihåg att rasister är rasister överallt-även på "professionella" plattformar.) Skydda ditt utrymme och ditt sinne. Din kropp kommer att berätta när det är dags att sluta rulla och om du vill säkerhetskopiera, lägg tidsgränser på appar som kan utlösas.

3. Håll glada stunder nära ditt hjärta. Förra dagen var vädret perfekt, 76 ° F och soligt, inte ett moln på himlen. Jag var på min cykel som kom tillbaka från mataffären med färskt bröd och blommor i min korg. I det ögonblicket log jag till mig själv och räddade ögonblicket av ren glädje i mitt sinne. Det är lätt att känna att dessa ögonblick inte finns just nu men lita på mig, de gör det.

4. Vet att du inte behöver ha alla svaren just nu. Om du är en vit läsare är det okej om du känner dig överväldigad-jag löfte. Även om det inte på något sätt bör stoppa framsteg och handling, är det okej att säga att du inte har alla svaren men att du arbetar för att förstå. För mig påminner jag mig själv om att det är okej att jag inte vet var jag kommer att hamna eller om jag flyttar tillbaka till USA snart. När vi känner att vi måste ha allt räknat vi stjäl glädje från lärandeprocessen.

5. Färska blommor en gång i veckan. För mig är detta alltid och för alltid.

Jag vet inte var jag hamnar och det är okej. Men oavsett var jag bor, var jag än väljer att ringa hem för tillfället, kommer jag alltid att arbeta för att bekämpa rasism i Amerika och utomlands. Jag kommer alltid att vara förespråkare för jämlikhet, det är det enda sättet att vår värld någonsin kommer att ha en chans.