Alzheimers sjukdom påverkar fler kvinnor än män-och vissa experter tror att anledningen till att ligger i tarmen

Här är varför: "Vad som händer är att när vi åldras börjar allt bryta ner. Detta är normalt och naturligt, och vi försöker bekämpa det, "Dr. Cox säger. Detta kallas inflamm-aging, alias inflammation på grund av ålder. Gutbarriären (som linjer insidan av tarmen och förhindrar att skadliga ämnen absorberas av kroppen) och blod-hjärnbarriären (de skyddande blodkärlen som omger centrala nervsystemet) ingår i denna gradvisa systemiska nedbrytning.

Detta är problematiskt av två skäl. En, dessa hinder blir mindre kapabla att blockera skadliga mikrober, patogener och andra ämnen från att cirkulera genom ditt system. För det andra, eftersom inflammåldern försämrar immunsystemet, är kroppen mindre kapabel att döda skadliga bakterier och patogener som flyr genom tarmen. "Så du kunde ha ökat exponering för mikrobiella produkter som kommer från tarmen till hjärnan," Dr. Cox säger. Båda dessa faktorer kan leda till ytterligare kroppsinflammation och experter tror att inflammation i hjärnan lägger grunden för Alzheimers. Med tanke på att majoriteten av din immunfunktion sker i tarmen-och att ditt mikrobiom stöder sade immunfunktion såväl som tarmbarriärens integritet-och du kan se varför forskare är intresserade av förhållandet mellan hjärnan och tarmen.

Mikrobiom- och könsskillnaderna i Alzheimers behandling

Hemraj Dodiya, doktorsexamen har studerat skillnaderna mellan mikrobiom-hjärnanslutningen när det gäller Alzheimers hos kvinnor kontra män i tre år vid University of Chicago. Han säger att sexhormoner och fysiologi hos män och kvinnor påverkar tarmbakterierna i mikrobiomet. Huvudfrågan dr. Dodiya och hans team arbetar för att svara på är vad bakteriestammar i tarmen är kopplade till amyloidavlagringar, som är uppbyggnader av plack i hjärnan som ökar risken för Alzheimers och vilka stammar som är kopplade till att minska dessa avlagringar.

En studie visade att en cocktail av fem olika antibiotika arbetade för att minska amyloidavlagringar hos hanmöss, men inte kvinnliga möss. "Vi kan tillskriva detta till de manliga mössen som har en skyddande bakterier i tarmen, medan de kvinnliga mössen potentiellt kan ha en pro-inflammatorisk typ av bakterier i tarmen," Dr. Säger Dodiya. "Manliga och kvinnliga möss har helt olika reaktioner på antibiotikabehandling som möjliggör kolonisering eller tillväxt av vissa bakteriella arter."

Dr. Dodiya säger att han nu undersöker i flera olika experiment som undersöker hur reproduktiva hormoner interagerar med bakterierna i tarmen och immuncellerna för att se om det förklarar ovan nämnda könsskillnader i tarmarna hos möss. "[Denna kommunikation] kan sedan modulera vilka bakterier som lever och vilka bakterier som dör," säger han. Framtida experiment kan involvera kastrering av hanmöss och studera hur det förändrar deras mikrobiom i deras uppsättning. I ett annat experiment kunde testosterontillskott ges till kvinnliga möss för att se hur det påverkar deras mikrobiom. "Ett experiment som jag för närvarande arbetar med är att ta förmodligen bra bakterier från hane [möss] och ge det till kvinnliga möss," Dr. Säger Dodiya.

Dr. Cox har sett löfte med kvinnliga möss som går en annan väg: minska kolhydratintaget. "Det som var överraskande med studien var att reducerande kolhydrater [till mindre än 30 procent av den totala dieten] visade sig vara effektiv för att minska amyloidavlagringar hos kvinnliga möss, men inte manliga möss," Dr. Cox säger. En annan överraskning från studien är att mikrobiomerna hos de kvinnliga mössen i åldern snabbare än hanens (vilket betyder att de började bryta ner förr). Men att begränsa kolhydrater hjälpte till att sakta den åldringsprocessen hos de kvinnliga mössen, säger hon.

Konsekvenserna för framtida Alzheimers behandling

Alla dessa mössexperiment har några stora takeaways för framtiden för Alzheimers förebyggande och behandling, särskilt hos kvinnor. Dr. Dodiya säger att han kunde se det leda till utveckling av probiotiska tillskott formulerade för att förhindra Alzheimers, med olika fläckar för kvinnor än män. Detta är ett resultat dr. Cox säger att hon också kunde se; Designer probiotika som arbetar som olika läkemedelsbehandlingar för män och kvinnor. Men hon betonar att mer forskning måste göras för att fastställa exakt vilka bakterier som kan orsaka Alzheimers, liksom vilka stammar som kan spela en roll i förebyggande. Vi är fortfarande flera år ledigt från den kunskapen.

En annan möjlig behandlingsmetod kan ligga i fekala transplantationer, i väntan på hur experimentet tar goda bakterier från hanmöss och att ge den till kvinnliga möss visar sig. (Ja, idén om det kan ta lite att vänja sig, men fekala transplantationer visar redan framgång när det gäller att förbättra någons mikrobiom.)

När det gäller kolhydratreduktionsstudien är det något DR. Cox säger att kvinnor kan överväga att praktisera nu med läkarövervakning, även om hon betonar att takeaway inte bör förväxlas med att minska kalorier till en ohälsosam nivå. När allt kommer omkring behöver din hjärna tillräckligt med vitaminer och näringsämnen för att fungera korrekt och kolhydrater är hjärnans föredragna bränslekälla. "Undernäring hos äldre är redan ett problem, så det är viktigt att vara medveten om detta," säger hon. Det handlar mer om att äta färre kolhydrater och tillräckligt med andra gynnsamma makronäringsämnen som protein, fett och fiber.

Det som är klart är att även om all denna forskning är lovande, måste mer göras-särskilt på människor, inte bara möss. Men det som uppmuntrar är att forskare verkligen hedrar på skillnaderna mellan vad som orsakar Alzheimers hos män kontra kvinnor, något som länge ignorerades. Och att ta itu med dessa skillnader ligger en förebyggande plan som kan vara affektiv för alla.