Nollavfallsaktivist Lauren Singer definierar wellness som att leva i linje med dina värderingar

Lauren Singer, en nollavfallsinfluencer som grundade paketfria butik och bloggar under det fräcka aliaset @Trashisfortossers, skapade oavsiktligt vågor i mitt personliga samhälle förra året när hon hjälpte mig att detox mitt hem från engångsplast. Efter att hon öppnade ögonen för de otaliga sätten på vilka jag inte bara skapade onödigt avfall, utan också att spendera pengar jag inte behövde spendera och Att göra mig mindre frisk i processen kunde jag inte låta bli att predika hennes evangelium till vänner och familj. Ett par månader senare bad min bästa väns bror mig att berätta för sin syster att sluta trakassera hela familjen om deras plastbruk, som jag svarade att jag inte kunde för att jag var den som ansvarade för att konvertera henne till en zealot. Det här är vad jag kallar "Lauren Singer" -effekten, och det är därför hon har utsetts till en av Well+Goods 2020 Changemakers.

Singer fick sin start i miljövetenskapsprogrammet på NYU, där dissonansen så småningom mellan vad hon lärde sig och hur hon uppförde henne som problematisk. Så hon inledde en nollavfallsresa vid en tidpunkt för nästan ett decennium sedan när avfallsmedvetenheten, till vår kollektiva skam, fortfarande var extremt frans. Hon började dela tips för att följa sin ledning på sin blogg och Instagram och 2015 höll ett TEDX -samtal som har visats nästan tre miljoner gånger. Under 2018 öppnade hon sin första paketfria butik i Williamsburg, New York, tegel- och murbruk föregångare i sin onlinebutik, som båda säljer hållbara konsumentförpackade varor som schampobarer, bambu tandborstar, menstruationskoppar, metallstrån och Mer.

Under 2019 landade Singer ett stort kupp för nollavfallsrörelsen i form av $ 4.5 miljoner i finansiering för paketet gratis företag. Med det hoppas hon att ta rörelsen mainstream och demokratisera hållbarhet genom att göra jordvänliga varor lika plånbokvänliga som deras engångsekvivalenter. Jag talade med henne om hur dessa ansträngningar binder sig till inte bara planeten utan också dess människor, hennes hopp om en mer hållbar wellness-kultur och hennes förutsägelser kring framtiden för engångsplast.

Väl+bra: först och främst grattis! Hur kändes det att landa $ 4.5 miljoner affärer för att främja nollavfallsrörelsen?

Lauren Singer: Att ta itu med något som jag tyckte kändes omöjligt och var ångestinducerande eftersom jag inte kunde förstå det eller visualisera det, och sedan ta de små stegen varje dag för att göra det, och sedan äntligen har det gjort en av de mest glädjande känslorna i hela världen. Det är den känslan jag har lärt mig att jaga genom att driva ett företag. Det finns saker varje dag som jag inte vet hur jag gör eller jag förstår inte att tidigare skulle jag låta blockera mig, men nu tänker jag på det som "Jag vet inte hur jag gör det här , men jag kan och jag kommer att göra det."Så jag skulle säga att stänga insamlingsrundan var förmodligen ett av de största exemplen på det. För åtta månader sedan hade jag ingen aning om vad som till och med höjde riskkapitalet, och nu har jag gjort det och är en av de 2.2 procent av kvinnorna som har samlat riskkapital från alla människor som har tagit upp det. Om jag kan göra det finns det så många andra kvinnor med positiva idéer som också kan göra det.

Jag tror också att verksamhetens funktion är att lösa problem, och att få riskkapitalfinansiering är en validering av det. Detta problem med avfall är verkligt, och det är inte bara verkligt för mig och de människor som bryr sig om hållbarhet utan också för de människor som kontrollerar pengarna och vilka varumärken som växer.

Vad är din vision för paket gratis mot bakgrund av denna finansiering?

Mitt mål är att tillverka produkter i skalfördelar, men göra dem prispunkt konkurrenskraftiga med de produkter du skulle se från en Unilever eller en Procter & Gamble. Jag vill få dem till platser som inte bara är platser för hållbar shoppare, där de måste gå ut ur deras sätt att köpa saker-liknande paket Frees butik eller en hel mat eller något liknande för det är uteslutande för en enorm procentandel av människor. [Min plan är] att få dem till hörnbutiker, att få dem till platser som är matöknar eller har lägre socioekonomiska medianinkomster. Så det är verkligen mitt mål, att börja tillverka dessa produkter och få dem i händerna på inte bara människor som har förmånen att tänka på hållbarhet utan också människor som bara behöver produkter. Jag tror att det är en grundläggande mänsklig rättighet.

Det verkar för mig att allt som är bra för planeten är bra för dig, så det är vettigt att paraply dina ansträngningar under wellness. Kan du ansluta prickarna här lite mer mellan hur det du gör hänför sig till hälsa och välbefinnande?

Begreppet nollavfall ledde verkligen till att jag tänkte på alla aspekter av wellness i mitt livsavstängda var typ av min port till wellness. Så genom att ställa mig frågan: ”Vad är mina värderingar, och lever jag i linje med dem?"Jag kunde ompröva alla aspekter av vad jag gjorde i mitt liv, oavsett om jag ätit rätt mat för att anpassa mig till miljöpraxis som jag håller med om eller stödjer rätt varumärken, företag osv., Och alla dessa val ledde till slut till att jag hade en mer holistisk, hållbar livsstil. Detta ledde till saker som förbättrades inte bara min fysiska hälsa och min plånbok utan också min mentala tydlighet och stabilitet. Så saker som att inte köpa förpackade bearbetade livsmedel och säga nej till saker jag inte behövde och bli mer av en minimalistisk, bara att ha en daglig livsstil som överensstämmer med att skapa positiv inverkan, alla dessa saker ledde till vad jag tror är bara ett mer positivt välbefinnande.

Var tror du att modern wellness -kultur har utrymme att växa?

Du kan till exempel gå till Expo West och se alla dessa märken i wellness som använder så mycket plast och skapar så mycket avfall att du måste fråga dig själv hur denna "wellness" bidrar till en övergripande mer positiv miljöpåverkan och systemet som vi lever i. Jag tror inte att wellness finns ännu när det gäller hållbarhet, det finns många delar som saknas i den övergripande konversationen; Men nu, för första gången, börjar människor sätta ihop dessa bitar. Det är inte bara, "Åh, insidan av min produkt är mer rena," utan också utsidan är rena och jordbruket som krävs är hållbart och den mänskliga påverkan är hållbar osv. Så jag tycker att det här är en riktigt spännande tid. Det är en av anledningarna till att jag gillade denna [2020 Changemakers] -lista så mycket, för den är så mångfaldig. Många människor på det är människor som inte bara tänker på wellness från en enda utsiktspunkt, eller genom en enda lins, de tänker på det på alla sätt du kan påverka övergripande personligt välbefinnande, och jag tror inte Det har hänt tidigare.

En av de största sakerna jag har tänkt på sedan jag lanserade paketet är, "Varför är det att bara en utvald grupp människor historiskt sett har tillgång till hållbarhet?"Jag tror att det finns så många sätt att integrera wellness i människors liv från alla hörn av världen, på alla inkomstnivåer, och jag tror att företagare och människor [väl+bra är] markering gör det till deras uppdrag att uppnå det. Systemen var inte på plats för kanske för tio år sedan, men nu finns det meditation i offentliga skolor, det finns hälsosam mat som föras in i offentliga skolor, det finns fitnessutbildning och mindfulness som föras till platser som det aldrig var, och jag tror vad jag är Att försöka göra är att tillämpa den principen på konsumentprodukter, eftersom en kritik är att det inte är tillgängligt för alla-och det är ett problem. Jag tror att tillgång till hållbara produkter är en grundläggande mänsklig rättighet, jag tror att tillgång till mental och fysisk välbefinnande är en grundläggande mänsklig rättighet, och jag tror att människor verkligen prioriterar att särskilt när vi går in i 2020. Jag är verkligen upphetsad över alla innovationer som händer i rymden eftersom naturligtvis förändringar inte händer över en natt, men om vi har människor som har uppdrag för att göra det mer tillgängligt för alla, så är det vad som kommer att börja hända.

Du inspirerade mig och hela mitt samhälle, så jag är nyfiken på vem som inspirerade eller inspirerar dig.

Rachel Carsons bok Tyst vår förändrade hela mitt liv och verkligen drev mig till att studera miljövetenskap, och då är jag verkligen tacksam till NYU för att ha erbjudit miljövetenskapsprogrammet. Det var ett litet program med många riktigt passionerade människor och professorer.

Josh Fox och hans dokumentär Gasland öppnade mina ögon för företagens och politiska makter som skapar storskalig förödande förändring i miljön. Det var min motivation att komma in i aktivism och sedan i slutändan fråga mig själv, "Varför skyller jag på alla andra för världens tillstånd?"Och titta på hur jag lever och huruvida jag bidrar till hur världen ser ut. Det var min drivkraft för att leva mina värderingar. Och sedan började jag läsa om livsstilen noll avfall genom Bea Johnson, som är den första [nollavfall] personen jag hittade. Jag är så tacksam för henne.

Jag antar att det inte alltid har varit lätt att vara nollavfallsflickan, särskilt före 2019 när det verkar alla till sist vaken till mardrömmen för klimatkrisen. Vad som höll dig ifrågasatt normerna trots löj eller kritik?

Jag växte upp med en familj som älskar att pirka kul, och så växte jag en riktigt tjock hud på grund av det. Varje gång du försöker göra något som skiljer sig från hur alla andra gör det kommer du att möta kritik. Så istället för att ta det som något som gjorde mig ledsen eller känna mig dålig för mig själv eller osäker, tänkte jag på det konstiga tittet på apoteket eller livsmedelsbutiken när någon försökte lämna mig en plastpåse eller den axlade pannan när jag bad om något utan sugrör inte som kritik eller attacker utan möjligheter att visa människor något de inte har sett eller hört förut. Så det är en möjlighet att vara utbildare. Vi kan bara göra det vi vet hur vi gör, så om vi inte vet att det finns andra sätt att leva, kommer vi att fortsätta leva på det sätt som verkar mest uppenbart för oss. Så för mig, idén att jag inte behövde leva i detta konsumentistiska samhälle på det sätt som jag trodde att jag gjorde gav mig friheten att lära mig om mina alternativ. Varje gång människor bedömer dig för att erbjuda ett alternativ är en möjlighet att visa dem att det finns så många sätt att leva.

En annan sak som hjälper är att försöka att inte leverera detta meddelande på ett predikigt sätt. Kommer från en bakgrund av aktivism ... aktivism kommer från en plats att vilja skapa positiv inverkan men ofta drivs det av ilska och skuld. Det var vad jag stötte på när jag protesterade mot olje- och gasindustrin. Jag insåg att berätta för människor varför de är fel och dåliga verk ibland, [och] det är en stor motivator för förändring (särskilt för företag), men det får inte människor att känna sig så bra. Så istället, att bestämma mig för att leva mina värderingar och vara en mästare för mina trossystem och visa hur jag lever på ett sätt som känns som icke-bedömande har hjälpt mycket, för ingen vill få höra att hur de lever är dåligt. Även jag hade studerat miljövetenskap i tre år innan jag till och med började tänka på min egen personliga inverkan. Människor kan tro att de är på ett riktigt bra ställe, men om du berättar för dem att de inte är och de är dåliga är det aldrig en bra motivator för förändring.

På tal om att vara en motivator för förändring fick du mig helt att titta på att använda engångsplast som det var motsvarigheten till att röka cigaretter. Tror du att engångsplast kommer att vara en saga historia under det kommande decenniet?

Det kommande decenniet verkar verkligen ambitiöst. Jag önskar att svaret var "ja" men jag känner inte att det kommer att hända. Jag tror att många mäktiga människor, branscher och beslutsfattare kommer att styra mot den riktningen på ett sätt som de definitivt inte är just nu. Forskare uppskattar att vi har elva år [och förändring] för att vidta åtgärder på klimatkatastrof. Tyvärr förändras katastroffaser ofta, och även om jag hoppas att vi inte inser någon av den katastrofala förändringen, om vi gör det tror jag att det kommer att vara en kraftfull förare och motivator mot mer positiv miljöpåverkan.

Hur ser wellness -kulturen ut för dig i en idealisk, hållbar framtid?

Jag tänker mycket på hur när jag var yngre, vi alltid fick lära oss att tänka på hur andra människor skulle tänka på vad vi gjorde, men inte nödvändigtvis att fråga oss själva vad det är vi vill, vad skulle få oss att må bra, vad är det världen vi skulle vilja se och hur kan vi arbeta för att uppnå det. Mycket av tiden togs makten bort från individer som förändringsskapare och tog på sig externa krafter. Jag tror att Wellness framtid är människor som har kraften att göra val som har en positiv inverkan för dem och för människor att vara medvetna om vad de vill och vill att världen ska se ut och vara medvetna om att de har makt att göra något Även om det är ett litet litet beslut. Vi har krafter som individer, kraften att göra förändringar i världen.

Jag antar att för mig är välbefinnande människor som har tydlighet kring sina värderingar och lever i linje med dessa värden.

Nollavfall levande är inte lätt-här är vad som hände när en författare försökte det. Om du ännu inte är helt upp till utmaningen kan du börja med att ta detta meningsfulla steg istället.