Yoga Pants gjorde Lululemon-grundare Chip Wilson till en miljardär-varför är han inte mer tacksam för kvinnorna som bär dem?

Chip Wilson är hans egen anställd i månaden. Just där på hans webbplats kan du se ett porträtt av hans leende ansikte, som ligger inom en billig träram och är prickad med en guldstjärna med utmärkelsen. Men i hans färgglada nya memoar, Little Black Stretchy Pants: Den obehöriga historien om Lululemon (Lbsp), den kontroversiella grundaren Lululemon Athletica gör klart att han, utöver till synes att sätta sig själv över sina faktiska anställda, också känner sig överlägsen många av kvinnorna som bär varumärkets hundra dollar yogapåsar som har gjort honom till en multibillionär. Lbsp droppar av förakt för den "icke-atletiska, rökande, dietkokta drickskvinnan i ett New Jersey köpcentrum som bär en smickrande rosa velorbanedräkt" som nu kan nå ett par Lulus.

Som han berättar är den irreverenta Wilson stjärnan i Lululemons framgångshistoria. Och i förlängningen ser han sig också som offer för vad han förstår för att vara athleisure-företagets fall från storhet till massmarknadsmediocrity sedan han avgick som ordförande 2013. Om nyare anställda fortsätter att hitta kulturen uppfriskande, förklarar Wilson, är det bara för att "Lululemon lever på ångorna" av sin tidigare härlighet.

På detta sätt läser Wilsons volym på 400 plus-sidor ofta som en screed. Det är dock värt din tid, för för alla Wilsons upprörelse över vad det innovativa företaget han skapade har blivit (och det finns en massa av upprörelse), han är fortfarande Lululemons största individuella aktieägare, och tjänar på varje enskild sportbh, pannband och par sålda byxor-

Möt Ocean, Lululemons idealiska kvinna

Luppe 1998, Lululemes ursprungliga Boogie Pant visades nyligen i Museum of Modern Art som en kulturell beröringssten, och Wilson tar med rätta kredit i Lbsp För att sömlöst koppla Lycra -leggings till en estetik kallade han ”streetnic” långt innan ”athleisure” erbjöds från Kohl's till Carbon38. Jag sportade mina slitna lacrosse -shorts för att träna långt in i de tidiga aughterna, och Lbsp belyser hur, Tillbaka 1998, "Gymmode var dina värsta kastkläder," medan vi idag lever i en värld där yogapåsar inte säljer blå jeans.

Att läsa Wilsons bok är att påminnas precis hur kvinnor såldes på yogabyxor (de tar upp en full hylla i min egen garderob). De nu allestädes närvarande plagg projicerar ett tydligt 2000-talets ideal som Lululemon, under Wilsons ledarskap, hjälpte till att skapa. Det går något som: Jag är så disciplinerad, jag är alltid på väg till eller från gymmet; Jag är så befriad, jag begränsar mig inte i styv denim eller genom ett jobb som kräver begränsningar av en kostym eller uniform. Jag värdesätter komfort, men jag överger mig inte till den skrymmande formlösheten hos tröjor; de Spandex Omfamning av mina yogapyxor visar båda mina kurvor och, spanxliknande, skapar dem. Dessutom är jag snygg och praktisk: my Workout Wear är designad för prestanda och det är designer.

Kvinnor är kärna för att främja denna vision och idén att man måste vara utrustad i Lulu för att verkligen leva den. Själva bilden av detta ideal, målad av Wilson, är "Ocean", den evigt 32-åriga träningen och reseentusiasten som äger sin egen lägenhet och representerar den perfekta Lululemon-kunden (snarare, "Guest"). Sedan finns det den verkliga armén av anställda (ledsen, "lärare"), som säljer Oceans imaginära estetik och den ambitionella livsstilen som den följer med i Lululemon -butikerna som har blivit fixturer i välmående postnummer under det senaste decenniet. En tidigare anställd kom ihåg idolen som så levande och resonans att hennes medutbildare strävade efter ” vara Hav.”

Naturligtvis kan inte alla vara hav, vilket står för hennes överklagande. Och Wilson är nostalgisk för de dagar då en sådan exklusivitet drev Lululemon. Han påminner om att förbjuda rökning i sin WestBeach -butik (snowboardklädföretaget som han grundade) i början av 1980 -talet, som rasar många men bara gjorde sitt efterföljande mer "fanatiska" och bindande rent levande till lyxkonsumtion på ett sätt som nu är bekant i Goop -eran. Den rika, ungdomliga yogin är också rak och en blivande mamma: Wilson beskriver Lululemon som byggd på "Family Values"-en konservativ fångstfras och oroande berättar "skärm [ing] för människor som ville ha familjer ... [vi] ville att folk skulle träffa Perfekt kompis, har barn, ville att familjekärnan skulle vara en energigenerator.”Företaget krävde kvinnor att diskutera familjeplanering med ledningen som en lösning till det irriterande mänskliga resurssproblemet: Graviditet.

Havet är troligen också vitt. Wilsons varumärkesvision tog form mitt i de snöklädda topparna av Whistler och helgedomen i Vancouver Yoga Studios, bländande vita utrymmen där det tydligen var möjligt för honom att hitta inspiration i yogaklasser och i trenderna i "Hoodies" och "hiphop Inspirerade och pistolhöljkläder utan att en gång nämna ras.

Åh ja, och hon är mager. Kroppspositivitetsaktivism har varit uppstigande i minst ett decennium, och Lululemon har kallats ut som ”diskriminerande” för att inte ha lagrat storlekar större än 12. Men på sin blogg antyder Wilson att upplevelsen av en shoppare i plus-storlek som inte hittar några kläder som passar henne liknar hans egen sökning efter extra långa skosnören för att passa hans storlek 14 skor. Att ha stora fötter, de flesta som någonsin har gått in i en butik, mycket mindre grundat ett detaljhandelsimperium, kan säga dig, är ingenstans nära så full som shopping när ingenting görs för att passa dig.

Wilsons vägran att göra kläder för större kvinnor verkar tydligt mer om att odla ett smalt, ungt, feminint ideal än att bevara tyg.

På Wilsons blogg undrar han också varför storleken skulle vara inramad som "en sådan kvinnors fråga", eftersom, i sin (oinformerade) uppfattning: "Jag tror inte att samhället tycker att något annat är män eller plusstorlek kvinnor eller plusstorlek kvinnor.”Hans åsikt om kvinnor som, till skillnad från Ocean, så småningom fyller 33 år, är på samma sätt stöt. Det snabbast växande segmentet av gymnastikare är över 55 år och inspirerande berättelser om äldre maratonare, viktlyftare och ja, RBG, har kraftfullt stört den föråldrade idén att fitness handlar om att hitta en fontän snarare än att må bra på någon ålder. Ändå föraktar Wilson en konkurrent för att tjäna "äldre kvinnor [som] föredrog lösare kläder och vanligtvis var större i storlek.”Det beror på att” den här kunden inte är ikonisk ”(Wilson uttalar det som om det är en förutbestämd slutsats)-och eftersom att utlösa dessa kvinnor betyder mer material till större kostnad-ett inkluderande varumärke kan” aldrig vara marknadsledare.”Med tanke på att Wilson berättar att lyckligt tillverkar överdimensionerad," fett "(hans ord) kläder när unga, manliga kunder krävde det på sitt snowboardmärke, Westbeach, verkar Wilsons vägran att göra kläder för större kvinnor tydligt mer om att odla en smal, ung, feminin idealisk än att bevara tyg.

Sådan avsiktlig okunnighet är att oroa sig från grundaren av ett damkläderföretag som ropar ut "macho" -vibe av varumärken som under rustning, adidas och Nike som i flera år förlitade sig på "krympa det och rosa det" som deras vägledande filosofi, men vars Egen POV kokar mestadels till en mer sofistikerad form av misogyny.

Problemet med maktkvinnor

Kvinnor, skriver Wilson, leddes på väg från det goda livet under de senaste decennierna. Han namnger inte feministisk aktivism som problemet, men hans grävningar på "Power Women", för vilka bröstcancer och "skilsmässa verkade oundvikliga" på grund av att du tog p-piller, "brist på sömn, arbetsrelaterad stress, dålig ätande vanor och tre-martini-luncher, ”gör målet för sin kritik kristall klar.

Dessa maktkvinnor, beskriver Wilson med en maskerad förakt, födde en generation av "superflickor" upp för att tro att de kunde göra vad som helst och som därmed "dominerade utbildning" och spelade sport på de helgerna de tillbringade med sina pappor medan deras olyckliga bröder var "kodade av deras ensamstående mödrar.”Intressant nog riktade Wilson först Super Girls som Lululemon -demografin, menblev snabbt lika äcklad av en delmängd av nyligen "zenned ut" kvinnor som hade övergivit hårdkörande företagskarriärer och flockade till västkustens wellness-scen men misslyckades med att tappa en "wall street mentalitet" som distraherade dem från äktenskap och barn. "Vi var snart tvungna att befria oss från dessa balansflickor," förklarar Wilson kortfattat.

Moraliska förvaltarskap kan verka som för mycket att be om ett klädföretag. Men med tanke på Wilsons storslagna påståenden om att ”höja världen från medelmåttighet till storhet” och Lululemons obestridliga inflytande på 2000-talets wellness-kultur, är det rättvist att undra hur den världen kan se ut.

Med tanke på Wilsons pull-no-punches retorisk stil och den lätthet som han gör stora generaliseringar om kvinnor, Lbsp är märkligt tyst i specifika frågor på Lululemon som har påverkat specifika kvinnor. Liksom det hemska mordet på en lärare av en annan i Bethesda -butiken där de båda arbetade, vilket inspirerade en hel bok av en utredande journalist. Wilson nämner inte ens denna tragedi, mycket mindre återspeglar den oroande kritiken av en tidigare anställd att mordisk raseri var ett "oundvikligt" resultat av Lululemons "kultliknande" miljö, som han är stolt över att ha skapat att ha skapat att ha skapat. Den nuvarande företagens inkarnation av Lululemon kommer mestadels under eld från Wilson i Lbsp, Men han nämner aldrig ett av dess mest fördömande drag: påstås möjliggöra och täcka våldtäkt. Wilson spränger Laurent Potdevin-VD som övervakade denna era-som styrelsens ”mediokra-att-bästa” fjortonde val för jobbet, men konstigt aldrig nämner varför Potdevin påstås tvingas avgå: sexuellt uppförande och, enligt vissa anställda, främjande, främjande En "Toxic Boys 'Club" -kultur.”Dessa tystnader talar volymer om Wilsons åsidosättande av själva demografin som tillät honom att stiga upp från” bra till stor ” Lbsp.

Den ena frågan som Wilson inte undviker är hans ökända kommentarer om "vissa kvinnors kroppar som inte fungerar" för Lululemon -leggings som upptäcktes att piller lätt. Avlägsna honom från visionär till "den konstiga farbror som familjen måste klara av", orsakades detta avsnitt, i Wilsons sinne, av överkänsliga kvinnor med lår som är tillräckligt tjocka för att beröra, sociala medier, politisk korrekthet och riskaverse chefer, inte Hans retrograderade attityder blir allt mer. Även om Wilson kommer ihåg detta ögonblick som den värsta typen av vattendrag, när han tvingades avgå och "historien och kulturen i Lululemon var vitkalkade," degerar han aldrig för att engagera sig i någon av de kritiker han minimerar som bara "uppror.”

Moraliska förvaltarskap kan verka som för mycket att be om ett klädföretag. Men med tanke på Wilsons storslagna påståenden om att ”höja världen från medelmåttighet till storhet” och Lululemons obestridliga inflytande på 2000-talets wellness-kultur, är det rättvist att undra hur den världen kan se ut. Lululemon har emellertid aldrig varit "ett wellnessföretag", klargör Wilson och påpekar att han inte har något intresse av att "göra sjuka människor väl", bara för att ge "normala människor möjlighet att vara deras bästa.”

Men hur är det med oss ​​bland de uppenbarligen onormala massorna?

Varför älskar vi leggings så mycket? En redaktör undersöker. Och som en gomrengörare till Wilsons filosofi, här är en djupgående titt på varför mode har ett problem med storleksinklusivitet.