Varför oönskade graviditeter är vanligare bland militära kvinnor

Innan du levererar utomlands måste kvinnliga soldater tänka framåt på vad de kommer att behöva när det gäller preventivmedel-och ändå förstår inte alla militära läkare det. "När vi gjorde vår rapport fann vi att militära kvinnor grillas av sina läkare innan de sätter och säger: 'Du kommer att distribueras. Varför behöver du födelsekontroll?'"Dr. Haring säger. "Vilket är löjligt eftersom många kvinnor tar födelsekontroll av andra skäl än att förhindra en graviditet," tillägger hon (som att undertrycka sina perioder eller hantera andra hälsoproblem som PCOS, polycystiskt äggstocksyndrom). Det rapporterades också nästan 7000 fall av sexuella övergrepp i militären 2017, en annan verklighet som kunde stimulera en kvinna för att söka födelsekontroll.

Ändå enligt en studie, även när kvinnliga soldater kan få preventivmedel, kan arten av deras jobb komplicera med det och potentiellt göra det mindre effektivt. Pillen är till exempel endast 91 procent effektiv för att förhindra graviditet om den tas varje dag samtidigt. Även om det är mänskligt fel för någon att glömma att ta sina piller då och då, föreställ dig att försöka komma ihåg när du är på patrull i ett främmande land.

Vissa metoder för födelsekontroll håller sig inte alltid bra under utplaceringsförhållandena, heller. "Vissa födelsekontroller kräver kylning, som NuVaring," Dr. Haring säger. "Så om du befinner dig på en avlägsen plats som inte har tillgång till kylning, kan det vara ett problem."

Det finns också begränsad tillgång till medicinska anläggningar vid distributionen, och de är stränga i bästa fall. "Tillgänglighet av vårdtjänster, apotekstjänster och grundläggande behov, inklusive tillgång till rinnande vatten och VVS, varierar mycket" från utplaceringsplats till plats, enligt en rapport från 2015 från Department of Defense. Enligt en rapport rapporterade mer än hälften av kvinnorna att de inte var bekväma att gå till denna vårdgivare för gynekologiska symtom under utplaceringen, och nästan en fjärdedel skulle inte gå alls.

Abortåtkomst i militären

De svårigheter som vissa kvinnor har erhållit (eller fortsätter att få tillgång till) korrekt preventivvård intensifieras av det faktum att militären inte har så många alternativ för att hantera en oönskad graviditet när det händer. När du är en gravid servicemedlem har du realistiskt två alternativ: bära barnet till termin eller söka en abort utanför basen.

Det beror på att Tricare erbjuder aborttjänster endast i fall av våldtäkt, incest eller om kvinnans liv är i riskzonen. Icke-utplacerade soldater under en omständighet som faller utanför dessa perimetrar måste betala ur fickan och hitta en klinik på egen hand. För veteraner täcks inte aborter några kapacitet. "Om du är i fängelse och är våldtagen kan du få en abort, men veteraner kan inte," Dr. Haring säger.

Även i fallet med våldtäkt kan abortåtkomst vara utmanande om en person är utplacerad. Återigen kanske de inte har enkel tillgång till medicinska tjänster, eller kan vara i ett land där abort är starkt begränsat eller olagligt (vilket gör off-bas-lösningen obefintlig). "När du är utplacerad känner du ofta alla i din enhet, och du kanske inte känner dig bekväm att fråga en ung medicin, som också är din kamrat, för hjälp," Dr. Haring säger. "Det finns en organisation, kvinnor på vågor, som skickar abortpiller till utplacerade soldater som begär eller behöver det," tillägger hon. Annars är soldater som söker aborter ganska mycket på egen hand.

Swans rapport delar upplevelsen av en kvinna som heter Sally som blev gravid när han var på aktiv tjänst. Hon hade en abort off-bas som hon betalade för av fickan-men det fanns komplikationer. När hon gick till ett sjukhus på bas för behandling fick hon höra att de inte kunde hjälpa henne eftersom komplikationerna härstammade från hennes abort. "Ingenting i lagen säger att servicemedlemmar inte kan ges en lista över resurser eller behandlas på grund av komplikationer, men kvinnor behandlas fortfarande på detta sätt," Dr. Haring säger.

Vad är lösningen?

På hotline föreslår Obiekwe ofta uppringare som känner sig för blyga för att ta upp frågor som rör sexuell hälsa på basen Söker privata hälso- och sjukvårdstjänster utanför basen-som kanske eller inte kan täckas av TRICARE, beroende på tjänsten där de är kan ha en mer öppen konversation med en vårdgivare utan att oroa sig för vad som händer i deras fil. (HIIPA, som skyddar patienternas medicinska journaler, har ett militärrelaterat undantag som gör det möjligt för leverantörer att avslöja information till kommandotjänstemän i vissa fall, till exempel utvärderingar av tull.) Soldater som vill vara diskreta kan besöka kliniker som Planned Parenthood eller en annan gratis klinik där tjänster är billiga eller debiteras i en glidande skala. Poster kan också hållas konfidentiella med dessa organisationer.

Obiekwe säger att det inte räcker för födelsekontroll och kvinnors tjänster att erbjudas; Kvinnor måste känna sig befogenhet att använda dem. "Detta kommer uppifrån och ner", säger hon. "Jag har sett gång på gång att om servicemedlemmar inte känner att de har stöd från sin befälhavare, kommer de inte att använda de resurser som finns tillgängliga för dem, även om resurserna är stora."För detta ändamål säger hon att kvinnor måste känna att de kan ha öppna samtal om kvinnors hälsa utan att vara rädda för hur andra kommer att se dem eller om det kommer att skada deras karriär. "Det är därför det skulle hjälpa till att få fler kvinnliga ledare," säger Obiekwe.

Obiekwe betonar vikten av att ha peer-rådgivare, som avvecklar politiken runt rang. "Det skapar en miljö som kan upprätthålla i hierarkin," förklarar hon. "Om någon är din kamrat kan du vara mer öppen."Så när du väcker oro över tillgång till födelsekontroll eller problem med en viss läkare," är den peer-ledaren ansvarig för att få det [oro] framför ledarskapet och verkligen börja ha någon form av top-down förändring."Eftersom det inte finns något formellt Peer Advisor -program som för närvarande finns i någon militärgren som hon är medveten om, säger Obiekwe att det är upp till kvinnorna i ledarroller att utöka en hand till kvinnor i lägre rangordningar och bildar dessa relationer med dem.

Hon uppmuntrar också mer öppen dialog mellan officerare och inlämnade medlemmaroch möjligheten att ställa preventivrelaterade frågor-något som många kanske inte tänker på mitt i alla andra förberedelser som måste äga rum innan du levererar utomlands. "I militären finns det konferenser soldater och deras familjer deltar före utplacering, som adresserar allt från budgetering till mentalvårdstjänster. Detta är ett exempel på en tid som det skulle fungera att inkludera frågor om födelsekontroll och graviditet, säger Obiekwe.

Obiekwe hopp är att dessa handlingar med tiden kommer att få atmosfären i militären att förändras. Ändra till en där kvinnor inte känner att deras speciella hälsobehov är något att dölja, gör dem mindre starka eller kan användas mot dem.

Oavsett om du är aktiv tjänst eller inte, är det de bästa städerna för reproduktiv hälsa. Dessutom varför tusentals kvinnor är oroliga för fertilitet.