Varför svåra barn gör stora ledare, enligt Health-Ade's VD

Välkommen till Fit for Business, en kolumn från Well+Goods medgrundare och VD Alexia Brue. Varje vecka tar hon dig bakom kulisserna med de mest framgångsrika hälsosamma företagarna runt om i världen, så att du kan lära dig vad som inspirerar dem, vad som utmanar dem och hur det är att arbeta i (blomstrande) wellnessutrymme.

Den här veckan sätter hon sig ner med Daina Trout, VD och medgrundare av Health-Ade, kombucha-varumärket som förvandlar det fermenterade telandskapet.

Kombucha ansågs vara en nischdryck, men under de senaste fem åren har detta fizzy jäsade te gått mainstream och är idag en kategori på 600 miljoner dollar dryck. Health-Ade sticker ut som en av de mest premium och hantverkare inom detta allt mer konkurrenskraftiga område tack till stor del till grundare och VD Daina Trouts passion för bryggning i glaskanna (för att förhindra att plast och metall lakar in i drinken), även i skala och använder bara ingredienser av högsta kvalitet.

Idag var varumärket Kombucha som tre vänner började som hårtillväxtföretag (verkligen!) har samlat in mer än 20 miljoner dollar i finansiering, är på väg att sälja mer än 2.5 miljoner fall 2018 och är det snabbast växande varumärket i Kombucha -kategorin.

Läs vidare för att lära dig hur Trout tror att hennes uppväxt grundade henne för entreprenörskap och varför fermenterat te är ett mer aptitretande affärsutsikt än hårväxande produkter.

Finns det tidiga erfarenheter som fick dig att ta den entreprenörsvägen du nu är på?

Tre saker kommer att tänka på: att vara vana att förändras; inte passar in; och exponering för hårt arbete. Jag hade en ganska annorlunda barndom. Jag föddes i Saudiarabien, växte upp i Calgary nära bergen, tillbringade mina tonår i Washington D.C. Område, stannade i Boston i fem år för forskarskolan och landade sedan slutligen i Los Angeles för 10 år sedan. Eftersom jag rörde mig mycket blev jag ganska van vid att förändras. Förändring är det nummer du måste känna dig bekväm med som entreprenör.

Att inte passa in och motstånd mot konvention är vad entreprenörsframgångshistoria drömmar är gjorda av.

Jag passade inte heller in [som barn]. Och i vuxen ålder kände jag aldrig som jag efterlyst Att passa in i-det är en viktig del av min identitet och vad som driver mig. En anteckning till föräldrar till svåra barn: de kan vara stora ledare en dag! Att inte passa in och motstånd mot konventionen är vad entreprenörsframgångshistoria drömmar är gjorda av, eftersom du måste starta något nytt.

Slutligen hustled alltid och skulle aldrig ge upp ett problem förrän det löstes. Särskilt i början av stadierna har entreprenörskap mycket att göra med hårt arbete och räkna ut det. Exponering för denna typ av engagemang under hela mitt liv påverkade mig definitivt.

Vad inspirerade dig att starta hälsovården?

Jag hade ett stadigt företagsjobb och rörde mig snabbt "upp stegen", men samtidigt kände jag mig ouppfylld. Det fanns en röst i mitt huvud som berättade för mig att det fanns något mer där ute för mig-något spelförändring-och jag visste att jag var tvungen att starta något och vara min egen chef.

Min bästa vän och min pojkvän (nu min man) kände på samma sätt, och vi beslutade att starta en entreprenörklubb för att brainstorma billiga affärsidéer. Justin, min nu make, började bli skallig och ville stanna processen. På forskarskolan var jag besatt av jäsning, så jag visste att de i delar av världen använder en SCOBY [kulturen som användes för att göra kombucha] som en mask på huvudet för att skydda och återväxa håret. Vi bestämde oss för att testa denna teori och jag började göra massor av kombucha för att skörda SCOBY för hårmasken. Min lägenhet blev helt övertagen av kombucha.

Det fanns en röst i mitt huvud som berättade för mig att det fanns något mer där för mig-något spelförändring.

Eftersom jag inte var intresserad av vätskan gav jag bort det till mina vänner och grannar. Som svar hörde jag ständigt hur det var det bästa de någonsin smakade. Ett par veckor senare erbjöd någon på jordbrukarmarknaden oss en monter för vår ”hårprodukt.”Det var inte nära klart, men vi gjorde har denna mormor kombucha-och massor av det. Vi beslutade att prova lyckan. Den första dagen sålde vi ut på under en timme, och det har varit sånt sedan dess: en galen resa av tillväxt och hårt arbete, när vi inte ursprungligen förväntade oss det.

Vad gör din kombucha så annorlunda (och bättre)?

Vi stannar på ingenting för att göra den bäst smakande och högsta kvaliteten kombucha du kan köpa-och ingen gör det som vi gör. Vi jäsar 100 procent i glas för att förhindra lakning av plast och metall, brygg i Super-Small Batches-2.5 liter, för att vara exakt och smak med bara ingredienser av högsta kvalitet, som kallpressad juice från ekologiska produkter. Sammantaget är vi stolta över att göra riktiga kombucha-vi låta brygget berätta när hon är redo, och vi lägger inte till eller röra med den naturliga processen alls.

Var det några oförutsedda utmaningar tidigt?

Att starta ett företag är inget annat än utmaningar! Förmodligen har den största pågående utmaningen varit kapital för tillverkning. Alla älskar att vi handverkar vår kombucha, men de kanske inte inser hur mycket pengar det tar för att bygga ditt eget bryggeri och expandera.

Hur bestämde du dig för att starta upp verksamheten, söka ängelinvesterare eller ta VC -pengar?

I juli 2013 insåg vi att vi behövde investeringar när vi maxade ut våra kreditkort till $ 50 000 och de skulle inte förlänga oss mer kredit. Det var också tydligt att vi behövde öka effektiviteten på ett allvarligt sätt. Vi gjorde det fortfarande helt för hand, och jag slår vad om att en flaska kostade 10 dollar för att göra, även om vi sålde den för $ 5. Maskiner kan hjälpa oss att göra detta, men utrustningen vi behövde kostade över en miljon dollar.

Mitt råd till andra är detta: gå så långt du kan på skuld.

Vi hade väldigt tur när vi träffade andra entreprenören Tom först; Han hade startat Nantucket Nectars och arbetade nu för ett framgångsrikt private equity -företag som heter First Beverage. De såg potentialen i oss och tog en risk. I slutändan är mitt råd till andra detta: gå så långt du kan på skuld. Efter det, hitta bra människor med erfarenhet att investera i dig.

Kan du berätta om ett viktigt beslut som du fattade som var en vändpunkt för hälso- och sjukhus, men som ärligt talat kunde ha gått på något sätt?

En av de största milstolparna var när Justin och jag slutade våra jobb. Vi hade ingen inkomst och sålde bara på jordbrukarmarknaden. Så snart vi insåg att två av oss bara kunde åstadkomma så mycket, gick vi på Craigslist och publicerade något i linje med "som vill arbeta för oss gratis och vi ger dig en procentandel när vi får betalt av en Lagra?”

Hundratals svarade. Vi slutade med att ta 20 personer, mestadels yogainstruktörer och skådespelare på deltid-så det var inte det enklaste att hantera! Särskilt tre individer gav allt och hjälpte oss att bygga detta märke, och de arbetar fortfarande för oss idag. Det är fantastiskt att tro att Health-Ade nu är tillgänglig över hela landet i mer än 12 000 konton, inklusive Whole Foods Market, Target, Walmart, Safeway/Albertsons och Sprouts.

Hur går du promenad som ett hälsoföretag?

Vi bryr oss inte om vilken färg ditt hår är! Vi är inte superföretag, så jag låter folk fråga mig om vad de behöver och svaret är vanligtvis ja.

Som ett företag i detta utrymme erkänner vi vårt ansvar att förbättra vårt samhälle, både lokalt och globalt, så att fler människor har möjligheter att vara lyckliga och friska. I år har vi samarbetat med Garden School Foundation för att stödja deras flaggskeppsskoleträdgård, där undervärda elever upplever naturen och verkliga mat-ibland för första gången. Vi tog med oss ​​alla våra anställda där för en dag med trädgårdsarbete i december och det var en spräng!

Som ett företag i detta utrymme erkänner vi vårt ansvar för att förbättra vårt samhälle.

Vi vidtar också stora åtgärder för att göra vårt kontor och tillverkningsanläggning mer hållbar genom att kompostera, minska avfallet och öka vad vi återvinner och återanvänder.

En företags ägares to-do-lista är alltid lång. Vänligen dela ditt favoriteffektivitetshack.

Speciellt för kvinnor tenderar vi att ta på oss många saker och bära många hattar. Vi driver företag, uppfostrar våra barn och vill sedan ta hand om huset. Det finns inget sätt att vara 100 procent av allt-jag gav upp det för länge sedan. Jag anställer för hjälp med tvätten, med städning och en barnflicka. Jag använder Instacart. Jag har ett löpband skrivbord och minst några gånger i veckan gör jag mig själv att göra en fitnessklass. Men efter jobbet vill jag tillbringa tid med mitt barn eller sitta ner och ta ett glas vin. I slutändan får jag en balans.

Health-Ade är så delish, det får dig att undra: hur mycket kombucha är för mycket? Och här är nedgången på kombucha som faktiskt får dig surr.