Varför tillgång till säkert, rent vatten är en wellnessproblem

Hur vatten blir odränkbart

I USA blir vatten odrickbart av flera orsaker, säger Stephanie Malin, doktorsexamen, docent i sociologi vid Colorado State University och medgrundare av CSU: s Center for Environmental Justice. Först och främst många delar av U.S.-inklusive större städer som Philadelphia-förlitande på vattensystem som går tillbaka till 1930-1950-talet. (Den uppskattade användbarhetsliven för alla vattensysteminfrastrukturer är 75 till 100 år.) Åldrande och dåligt hanterad vatteninfrastruktur predisponerar föroreningar med bly eftersom vatten går genom korroderade servicelinjer, DR. Säger Malin. Dessutom kan jordbruksavrinningar från fabriksodling införa nitrat och fosfat (naturligt förekommande kemiska föreningar som kan vara osäkra för människor vid höga nivåer) i vattenförsörjningen och arv av industriell förorening och militär förorening av grundvatten bidrar till intaget av Kemikalier som krom, arsenik, kvicksilver och uran.

Otillräckliga förvaltningssystem för avloppsvatten samarbetar ofta med osäkert dricksvatten, säger Catherine Coleman-Flowers, landsbygdsutvecklingschef på Equal Justice Initiative, grundare av Center for Rural Enterprise and Environmental Justice, och författare till Avfall: En kvinnas kamp mot USA: s smutsiga hemlighet. (Hon är också en MacArthur Fellow 2020.) Att misslyckas och otillräckligt konstruerade avloppsreningssystem kan läcka avloppsvatten, och med det skadliga bakterier som Giardia och E.Coli, till dricksvattenkällor och rör.

Att förvärra problemet är det faktum att decennier av kronisk underfinansiering från den federala regeringen för att förbättra den offentliga vatteninfrastrukturen innebär att lokala och statliga regeringar förväntas täcka de flesta av denna kostnad från sina egna mer begränsade budgetar. Detta slutar med att bidra till ytterligare ojämlikheter och hjälpa rikare städer att reparera sin infrastruktur samtidigt som de lämnar fattiga städer och städer med ett förfallande system. När det gäller Flint, till exempel Michigan. Ranganathan säger att den "vita flygningen" som började på 1960-talet (där mer välmående vita invånare lämnade städer och flyttade till förorter från inkommande svarta invånare) bidrog till förlust av skatteintäkter över tid som ytterligare påverkade stadens budget.

"Trycket blir då att privatisera dessa system, ingå i privata offentliga partnerskap eller överlämna offentlig förvaltning av dessa enheter till privata företag," säger Dr. Malin. ”Detta har ofta negativa och miljömässiga orättvisa effekter på vattenkvalitet, vattenkostnader och säkerheten och lönerna för vattensystemarbetare.”

Kontaminering av dricksvatten har olika hälsoeffekter, inklusive födelsedeformiteter och vissa cancerformer, säger Dr. Ranganathan. Bakteriell förorening kan resultera i diarré eller dysenteri. Hos spädbarn hämmar nitrater blod syreflöde, vilket kan orsaka blått barnsyndrom, och bly är osäkert på alla nivåer i blodet hos barn. "Även på låga blynivåer börjar du se uppmärksamhetssyndrom, förlust i IQ och dålig prestation på IQ -test," säger Dr. Ranganathan. Vuxna som utsätts för bly kan under tiden uppleva reproduktionsproblem, njurproblem och ökat blodtryck och andra hjärt -kärlproblem.

Som påverkas mest av osäkert dricksvatten?

En rapport från 2019 från National Resources Defense Council fann att kränkningarna av SDWA var högre bland samhällen i färg, låginkomstsamhällen, områden med mer icke-infödda engelsktalande, områden med fler människor som lever under trånga bostadsförhållanden och områden med fler människor med gles tillgång till transport.

"Olika områden i landet formas av rashistorier som hjälper till att förklara varför ojämlikhet i vatten är ett utbrett problem, oavsett om den historien har att göra med nybyggare kolonialism, reservationer byggda för inhemska grupper, plantage slaveri och segregering eller invandring," säger Dr. Ranganathan. Coleman-Flowers håller med och säger att otillräcklig avloppsrening är ett perfekt exempel på dessa rasjämlikheter på jobbet. "Du tenderar att se sanitetsfrågor i marginaliserade samhällen, färgsamhällen, fattigare samhällen och i landsbygdssamhällen," säger hon. ”Mycket av det är [på grund av] strukturell rasism där människor aldrig hade tillgång till adekvat avloppsinfrastruktur i första hand.”

Native American Communities, särskilt Navajo Nation i Arizona, får inte tillräckliga investeringar i sin offentliga vatteninfrastruktur, säger Dr. Malin. En tredjedel av hushållen i Navajo Nation saknar fortfarande tillgång till löpande eller dricksvatten. Många medlemmar i detta samhälle tvingas använda osäkert dricksvatten, inklusive vatten förorenat av uran under militär gruvdrift på Navajo -mark på 1940 -talet.

På samma sätt fortsätter södra stater över den svarta bältesregionen som utsattes för plantage slaveri att uppleva fattigdom och frigörelse mellan generationer och inte se rättvis tillgång till säkert vatten och sanitetstjänster, tillägger Dr Dr. Ranganathan. Områden i rostbältet i Mellanvästern, som Flint och Detroit, lever med åldrande servicelinjer och konsekvenserna av finansiella beslut på hög nivå för att byta till vatten med lägre kvalitet.

"Människor inom det vetenskapliga området pratar ofta om hur vatten är kraft, så de utan vatten saknar vanligtvis politisk och ekonomisk makt", säger Dr. Ranganathan.

Rengöring av vår handling

Så vad görs för att rätta till dricksvatten osäkerhet och ojämlikhet? Coleman-flöden konstaterar att flera senatorer och vissa inom representanthuset har infört lagstiftning för att ta itu med avloppsvattenfrågor. Gemenskaper och gräsrotsorganisationer, som Community Water Center i Kalifornien, agerar för att utbilda allmänheten om dålig dricksvattenkvalitet för att hjälpa frågan att få mer dragkraft, anteckningar Dr. Ranganathan. I vissa stater och kommuner säger hon att lokala myndigheter också antar mer progressiv politik för att främja vattenkapitalet. Under 2019 etablerade till exempel den säkra och prisvärda dricksvattenfonden, som utformades för att utöka tillgången till säkert dricksvatten genom att förbättra och utöka befintlig infrastruktur. (Pandemins ekonomiska effekt har dock enligt uppgift lagt detta program på paus.)

Naturligtvis återstår mycket att göra. Coleman-Flowers säger att policyer måste tillåta användning av alternativa system och utforska grönare sätt att behandla avloppsvatten. ”Varför kan vi inte behandla avloppsvatten för att dricka vattenkvalitet på jorden när vi gör det i rymden för människor som går ut i yttre rymden? Den långsiktiga lösningen är att utveckla teknik som producerar rent vatten som kommer ut ur toaletten och gör den tillgänglig för alla.”Vid sidan av omdirigering av statliga utgifter för att bygga vatteninfrastruktur, Dr. Ranganathan uppmanar att resurser ska trattas till samhällen som undertjänades av 1900-talets regering.

Som medlemmar av allmänheten, dr. Ranganathan säger att du kan stödja ömsesidiga biståndsinitiativ som tillhandahåller vårdpaket som inkluderar vattenåtkomst och donerar till organisationer som arbetar i framkant av vattenkapitalet. Slutligen kan det inte förbises att fatta informerade omröstningsbeslut. "Det är viktigt att se till att de kandidater du sätter i makten har ett humanitärt perspektiv och verkligen investeras i samhällen som historiskt har blivit franchiserade," säger Dr. Ranganathan.

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träningspass, rabatter för kult-fave wellness varumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för brunn+, vår online -community av wellness insiders och låsa upp dina belöningar direkt.