När vi förbjuder böcker begränsar vi barnens förmåga att lära sig om olika människor och sig själva kraftigt

Sedan ALA -uttalandet infördes en proposition i Oklahoma för att hålla böcker om sex, sexuell identitet eller könsidentitet från offentliga skolbibliotek. Och ännu mer nyligen röstade en Tennessee County School Board för att ta bort Maus, Art Spiegelmans Pulitzer-prisbelönta grafiska roman om Förintelsen, från den åttonde klassens läroplan, med hänvisning till arbetets användning av "stötande språk" och "störande bilder."(Återigen, det upprepar, boken handlar om Förintelsen.)

När vi förbjuder böcker äventyrar vi barns utbildning och utveckling. Böcker "Fosterutveckling fysiskt, socialt och känslomässigt", säger Ash Beckham, en LGBTQ+ advokat, aktivist och ledarskap och mångfald talare. ”Böcker kan ge barn en glimt av världen långt bortom den de faktiskt ser varje dag. De visar oss inte bara vad som är möjligt, utan de utmanar oss att tänka om vad vi vet och därför är det vi föreställer oss möjligt.”

"Böcker som representerar människor och situationer som skiljer sig drastiskt från allt [barn har] någonsin känt kan utlösa empati."-Tara keeley, grundskolelärare

Genom att öppna barn upp för människor, platser och kulturer över hela världen hjälper böcker barn att utveckla empati för andra. "Barn, av naturen, börjar mycket självfokuserade, så det kan vara svårt för dem att föreställa sig liv och upplevelser utanför sina egna," säger Tara Keeley, en New York City-baserad grundskolelärare med stadens utbildningsdepartement. ”Böcker som representerar människor och situationer som skiljer sig drastiskt från allt de någonsin har känt kan utlösa empati [eftersom] det finns universella mänskliga upplevelser, som glädje, sorg, besvikelse, skam.”

En studie 2014 av grundskolestudenter och gymnasieelever i Italien och Storbritannien fann att barn blev mer empatiska mot LGBTQ+ folk, invandrare och flyktingar efter att ha läst Harry Potter, en berättelse om ett barn som är annorlunda än sina kamrater. "Som människor utvecklar vi rädsla och ångest kring de saker vi inte vet eller förstår," säger Elanna Yalow, doktorsexamen, pedagogisk psykolog och akademisk chef vid KinderCare Education. ”När barnen är två år kommer de naturligtvis att tvingas mot människor som är bekanta för dem och kan vara tveksamma kring människor som inte ser ut som någon de känner.”Böcker kan vara en gateway för att främja acceptans, empati och uppskattning för andra.

Och precis som det finns värde i att ge insikt i situationer som läsarna annars inte kan överväga, kan böcker också ge representation till barn som kommer från eller identifierar sig med marginaliserade samhällen. Detta belyser varför lärare ofta pratar om böcker i klassrummet som tjänar två syften: vissa är "speglar", medan andra är "Windows.”

"" Speglar "är böcker där läsarna ser sig själva representera meningsfullt," säger Keeley. "'Windows' är böcker som kan visa läsaren det perspektiv och upplevelser som skiljer sig från sina egna. Vi behöver alla och förtjänar att ha tillgång till båda typerna av böcker; Att förbjuda böcker som centrerar marginaliserade människor och hanterar svåra ämnen stänger dessa fönster och krossar dessa speglar."

Till exempel säger Keeley att hon kommer ihåg att läsa Chris Crutchers böcker-som till stor del fokuserar på tonåringar som navigerar kämpar som rasism, orättvisa, funktionshinder och missbruk för första gången i gymnasiet, vilket lämnade henne känsla som om någon kanske förstår hennes erfarenheter och Hennes trauma. ”Det hjälpte mig att sätta ord på tankar och känslor som jag tidigare inte kunde formulera.”För henne att ett antal av Crutchers böcker hamnade på förbjudna boklistor bara belyser hinder som åtgärden har på att hjälpa barnen att hitta litterära” speglar ”och” fönster ”som både ökar deras självkänsla och empati för andra.

Det är därför Maus och Maus ii har länge varit en del av Keeleys klassrumsbibliotek. "Det sätt som Spiegelman skrev det som en ung man som intervjuade sin äldre far om att ha levt genom Förintelsen gör att vi kan se både de grymheter som begicks såväl som den inverkan den hade på honom resten av hans liv," säger hon. ”Många studenter har upplevt diskriminering eller andra. De kan ansluta fördomarna och felen i Maus Till vad vi har lärt oss om slaveri och legaliserad diskriminering i USA, attackerna mot asiat-amerikaner under Covid, och ännu mindre brutala men ändå skadliga attityder och handlingar de har lärt sig eller upplevt förstahand.”

Esperanza stigande-En bok om en tjej som flyttade med sin mamma från Mexiko till South Carolina under det stora depressionen, som utmanades 2015 av föräldrar i North Carolina som hävdade att dess teman var olämplig-är också en del av hennes bibliotek: ”Det hanterar ämnen av Förlust av en familjemedlem, invandring, rasism, hur olika marginaliserade grupper kan fästas mot varandra till förmån för vit överhöghet.”

Att förbjuda böcker kan stunt barnens nyfikenhet kring världen och andra människor, varför Keeley anser att skolor har möjlighet och ansvar att tjäna som resurscenter och fristad för studenter. "Många av dem har inte resurser på ett eller annat sätt att köpa böcker eller söka efter dem på det offentliga biblioteket och du kan inte riktigt leta efter det du inte vet om," säger hon.

Dessutom uppmuntrar att utsätta barn för böcker som fungerar som "fönster" och "speglar" dem att söka mer på egen hand så att de kan fortsätta läsa och lära sig om sig själva, andra, historia och världen utanför deras hem-även om några av Orden och teman som de kan lära sig i böcker ger upp svåra eller obekväma ämnen. ”Vad uppnår vi genom att isolera våra barn från obekväma sanningar?Frågar Beckham. ”Troligtvis kommer de att lära dem så småningom och om de inte gör det, har vi misslyckats med vårt ansvar som föräldrar [och lärare]. Sanningen kan vara svår.”

Wellness Intel du behöver utan BS som du inte registrerar dig idag för att ha de senaste (och största) välbefinnande nyheterna och expertgodkända tips som levereras direkt till din inkorg.