Vad att ha en skolrådgivare för en mamma lärde mig om att vara en man

Efter utställningar, när lärare och föräldrar skulle kommentera hur "modigt" jag var, hade jag ingen aning om vad de pratade om. Mamma, jag inser nu, odlat självförtroende och självkärlek i mig via en nyanserad version av maskulinitet centrerad vid acceptans.

Jag kan fortfarande göra en omvänd upplägg eller krossa en overhead, men som de säger En körlinje, ”Gud, jag är en dansare. En dansare dansar!”Dans har gett mig oändlig glädje under hela mitt liv, från kreativa rörelsekurser som en dagis till breakdancing -föreställningar på college till idag, i klubbar eller på gator eller i min lägenhet, själv. Dans är det sannaste, mest kraftfulla sättet jag kan uttrycka min glädje och mitt ljus och min kärlek. Det är befriande. Det är livsbekräftande. Det är transcendent.

Det är förmodligen en av anledningarna till att vissa människor antar att jag är gay. Kanske är det något i virvlande, strutting och den höftpoppande parade med enstaka byte studs. Hur som helst, jag är inte längre förvånad när en söt kille får ögonen på mig eller en söt kvinna försöker och sätter mig upp med sin manliga följeslagare. Jag gör inte brott över denna felberäkning som är baserad på stereotyper av homosexuella män som ofta är ganska fel; I själva verket tar jag det som en hög komplimang. Jag försöker inte lura någon-jag är bara äkta. Det är ett tecken på självaktualisering, ett yttre uttryck för vad många betraktar som de "feminina" aspekterna av vem jag är.

Att älska och acceptera mig själv har hjälpt mig att göra samma sak för andra, oavsett hur de identifierar, tittar eller lever. Mamma inställde också detta i mig. På sin skola startade hon en grupp, kön kreativa barn, där hon en gång i veckan är värd för en lunchtidsdiskussion för vänner, allierade och 6- till 11-åringar vars könsuttryck eller identitet inte känns som det matchar sexen De tilldelades vid födseln. Mamma har gått för att slå för dessa studenter till administrationen, väder ut motreaktion från mindre progressiva föräldrar och gått utöver och till och med ringer till studenter som kämpar med ångest och könsdysfori. Jag är en allierad; Mamma är förespråkare.

Oavsett om det är genom beröring, service handlingar eller bekräftelsesord, kan jag tala på kärleksspråk som många män har tystat eller förtryckt.

Det är till stor del tack vare hennes åsidosättande av könsnormer som jag har kunnat omfamna så många egenskaper utanför det heteronormativa register-nämligen sårbarhet, känslighet, ömhet och jag befinner mig som söker djup och intimitet i relationer med viktiga män i mitt liv. Jag berättar för min pappa och killevänner att jag älskar dem. Jag värnar om min farbrors björnkramar och mina vänner kyssar på kinden, och den tid jag tillbringar med att hålla min farfar hand medan han vilar på hospice. Oavsett om det är genom beröring, service handlingar eller ord av bekräftelse, i dessa relationer, kan jag tala på kärleksspråk som många män har tystat eller förtryckt.

Kanske beror detta på att växa upp, ingen tanke eller känsla eller konversation var utanför gränserna; "Kvinnors" -frågor kändes aldrig skrämmande eller tabu för mig. Jag tog en kollega ut på middag för det vi kallade "Period Summit", en IRL AMA där jag lärde mig allt om menstruation från henne. (Vi kommer också att vända roller under “Dick Summit.") Göra någonting.Org, företaget där jag arbetar, drev en nationell kampanj som heter Power till perioden, där vi aktiverade ungdomar för att donera periodprodukter till hemlösa skyddsrum. Mamma ägnade sin 60 -årsdag till orsaken och frågade vänner om tamponger och kuddar snarare än gåvor.

Det hände mig aldrig att mina aktiviteter eller intressen hade en relation till min maskulinitet eller sexuella preferenser.

Det är ett stort privilegium att mitt uttryck för jaget bara kan vara autentiskt snarare än performativ eller förtryckt. Samma med det faktum att jag växte upp med två stödjande föräldrar och en vårdande skola och samhälle. Jag blev aldrig retad eller mobbad. Jag är väldigt lycklig.

Idag uppfostrar fler och fler föräldrar sina barn utan kön från födseln. Mamma och pappa var verkligen inte så uttryckliga eller avsiktliga i deras könsvätska eller icke-könsföräldralins, men jag är tacksam för att jag växte upp utan många av de traditionella och receptbelagda uppfattningarna i våra ”blå för pojkar, rosa för flickor ”Samhället. Det hände mig aldrig att mina aktiviteter eller intressen hade en relation till min maskulinitet eller sexuella preferenser. Mamma satte gränser och lärde lektioner, säkert, men mest låt mig bara vara mig. Jag måste vara min egen version av en pojke, så när jag fick vara en man, var jag inte på väg att låta någon annan definiera det för mig.

Gör det här enkla e -postnjum för att bli mer inkluderande. Och här är förbättringar som gym kan göra för att vara mer LGTBQ+vänligt.