Denna näringsexpert gör mattraditioner friskare utan att offra smak

"Som en dietist i färg vill jag alltid berätta för världen att vi existerar."Så säger näringsexpert Maya Feller, RD, som syftar till att hjälpa människor att äta bra medan de hedrar sina unika kulturella kulinariska traditioner. Här, I samtal med Well+Good Council -medlem Latham Thomas beskriver hon hur hon arbetar inom sitt Brooklyn -samhälle, varför näring är en individualiserad strävan och traditionerna som informerar hennes arbete.

Latham Thomas: Låt oss börja med att berätta läsarna lite om dig och det arbete du gör.
Maya Feller: Jag är en registrerad dietistnäringsläkare. Jag bor i Brooklyn och arbetar främst med människor inom områden med dietrelaterade kroniska sjukdomar. Det skulle vara medicinsk näringsterapi fokuserad kring minskning av diabetes, hypertoni och hjärt -kärlsjukdomar och minska risken för att utveckla dem.

Finns det speciella samhällen som du arbetar inom eller var ditt arbete främst behövs?
Absolut. Jag började faktiskt mitt arbete som dietist i Brooklyn, i Flatbush och Prospect Lefferts Gardens. Jag arbetade med människor vars inkomst var 120 procent under federala fattigdomsriktlinjer. De hade en dubbel diagnos av en kronisk sjukdom, men särskilt en infektionssjukdom; De var hemlösa eller instabila inrymda; och de hade vanligtvis ett mentalt hälsotillstånd. På grund av hur system i u.S. arbete, de flesta av dessa människor var svarta och latino.

Jag började mitt arbete med att grunda det programmet, och när jag lämnade för att öppna min egen privata praxis fortsatte jag att arbeta med människor som främst var fortfarande med människor. Växeln var i stället för den smittsamma sjukdomen, vi rörde oss mot en dietrelaterad kronisk sjukdom. Majoriteten av mina patienter är kvinnor och män i färg, och priserna är mycket höga.

Det finns mycket diskussion kring tillgång till vissa typer av matspecifikt mat som är, skulle jag säga, tilltalande. För när du går in i vissa stadsdelar ser du bara avstängda produkterna, och ingen vill ha det. Så jag har diskussioner kring hur vi kan ändra och ändra dieten för att integrera livsmedel som främjar hälsa och minskar hur dessa sjukdomar tar tag i deras kroppar.

"Jag kommer att hedra dina matvägar och historier utan att säga att du måste äta ett specifikt sätt."

Vad inspirerade dig att göra detta arbete? När insåg du att du var tänkt att tjäna andra som utövare på detta sätt?
Jag kommer från en rad aktivister. Min biologiska mamma är en svart feminist. Jag växte upp i denna rörelse av kvinnor som arbetade för andra kvinnor och för människor som bodde i diasporan. Det var mycket mindre ett samtal och mycket mer av en, "Det är naturligtvis vad du ska göra."

När jag gick i skolan var dietetik övervägande vit. Jag var en av kanske två eller tre färgpersoner i mitt program. Jag ville alltid gå och arbeta i samhället. Det var viktigt för mig att arbeta i inställningar där människor skulle få komma in och prata om vem de är, hur mat passade i sina familjer och att jag inte skulle demonisera det. Jag ville att folk i färg skulle veta att det finns svarta dietister här ute, och att jag kommer att hedra dina matvägar och historier utan att säga att du måste äta ett specifikt sätt.

För att utöka det lite, hur firar du förfäder tradition genom mat? Du pekade bara på det när du sa att det är viktigt att hedra människors vägar till näring och vad som är vettigt för dem, kulturellt och när det gäller tillgång.
Jag arbetar från den idéliknande, djupt i min själ----alla berättelser måste höras innan du gör någon typ av arbete. Så någon som kommer till mig, säger jag alltid till dem: "Varför är du här? Vad vill du ha från näring?"Jag låter dem berätta var de är, för jag kan inte påstå att veta vad det är att gå i deras skor. Det här handlar om dem.

Så till exempel har jag fått människor från Filippinerna att komma in och säga: "Tja, jag vill ha soppa till frukost."Och jag är," Okej, låt oss göra det!"När de kan dela sina berättelser med mig och sina mathistorier kan jag säga:" Okej, det är fantastiskt. Vad händer om vi bytte ut det här för det? Skulle du vara öppen för det? Vad tycker du om det?"Det är verkligen individualiserat, och det är mycket mer en diskussion och att hålla sina matval så liberala som möjligt, snarare än att ge ett recept.

"Allas berättelse måste höras innan du gör någon typ av arbete."

Hur tar du hand om dig själv? Vad är några av dina metoder för sinne, kropp och ande som hjälper dig att ansluta till egenvård?
Som med varje leverantör är det ebbs och flöden. Det finns tillfällen då jag är helt underbar med egenvård. Sedan finns det tillfällen där jag kunde dra nytta av att delta i det lite mer. Jag tycker att det är otroligt meditativt; Jag tycker verkligen om att springa i alla parker i Brooklyn. Jag tycker också verkligen om att spendera tid med mina barn. Jag vet att det är något som inte nödvändigtvis framkallar bilden av egenvård, men jag skulle säga oplanerad tid med dem är verkligen dyrbar. Och jag har en djup kärleksaffär med mitt hår. Det finns mycket tid till att tvätta och djup konditionering och olja och vridning. Det är min lyckliga plats i badkaret.

Vad är ditt wellness -mantra?
Jag har förmodligen en kombination av wellnessmantraer. Jag skulle inkludera något "från grunden", vilket betyder att vi är jordade i jorden och smuts och saker som kommer från jorden. Om jag tänker tillbaka på min familj i Karibien finns det mycket koppling till jorden. Och jag är den personen som är som "Tja, kan du sätta en veggie på den? Kan du sätta en grön på den?"Dessa två är för mig mycket grundade i vem jag är och hur jag tänker på mat och näring.

Människor blir riktigt fångade i regler och trender. Var tror du att förvirringen ligger när det gäller näring?
Det finns så många faktorer som spelar in i varför människor är förvirrade kring näring. En av de viktigaste sakerna är tid. Många människor har en, två, om inte fler jobb, till varierande löneskalor. Den genomsnittliga amerikanska familjen på fyra gör något som $ 45 000 per år. När du tittar på dessa siffror och tänker på tiden och sedan tar du på dig ett lager av att äta mat som kommer att ge näring till din kropp och minska risken för att utveckla sjukdom, självklart Människor är förvirrade när vi lägger till alla dessa lager.

Så det är där jag tror att dessa modefluter går in, för modeflukten erbjuder dig en snabb fix. Om vi ​​inte har tid är det så mycket svårare att vara avsiktlig. Om du inte har ett supportsystem eller någon som stöder dig varje gång är det svårare. Ur mitt perspektiv är det samhälle som vi lever i en stor skyldige för denna konsumentförvirring.

Skulle du ha något emot att dela alla förfäderna som du drar från som kan informera ditt arbete?
Jag har alltid använt örter och kryddor som grund för alla mina måltider hemma, bara för att det är något som jag växte upp med. Jag har underbara minnen från min mormor i Trinidad, som skulle göra gröna kryddor från allt i hennes trädgård. Det är så hon marinerade tofu, fisk, kyckling, kött, du heter det. Matlagning på detta sätt görs mycket i hela Karibien. Du vet, när folk pratar om smaksättning av mat, pratar de inte bara om att kasta salt på din mat. Vassle pratar om Tja, satte du gräslök, Shado Beni, lök, vitlök .. ? Det är något som jag arbetar med med mina patienter och smaksuellt smakar maten med örter och kryddor.

Kan du dela ett råd som äldste kan ha gått vidare till dig?
Om jag tänker på några av de äldre människorna i min familj är en egenskap som de alla har gemensamt tacksamhet. Jag tänker på min mormor, och jag tänker på min pappa. Han är haitisk, och hela min barndom byggde han ett centrum i Haiti som var fokuserad på utbildning och musik. Det väckte konst och kultur för de fattigaste barnen där. Men han var alltid tacksam för vad han hade i u.S. Han och min mormor var tacksamma för vad de kunde bygga i termer av sig själva, deras familj, deras samhälle.

Så jag tror att 2019, när vi tittar på detta samhälle med omedelbar tillfredsställelse och ständig konsumtion, försöker jag gå tillbaka och hitta djup tacksamhet för de meningsfulla stunderna.

Latham Thomas är en Master Manifestor och grundaren av Mama Glow, en frisk Gal's guide till verksamhet i den moderna världen. Hennes andra bok, Own Your Glow, publicerades nyligen av Hay House Inc.

Vad-eller vem-ska latham skriva om nästa? Skicka dina frågor och förslag [email protected].