Denna ikoniska Hawaiian Resort är ett måste för resenärer som vill ansluta till naturen

Mauna Kea Beach Hotel anslöt sig till Marriott Autograph Collection Hotels 2015 och delar kustlinjen med sin systerort, Westin Hapuna Beach. Båda är fantastiska men har två mycket olika känslor: Mauna Kea har den beröringen av 60 -talets stil och känns mer som ett boutiquehotell, medan Westin är underbar också, men har definitivt en mer företag, polerad vibe till det. Oavsett var du bor kan du äta, spela och koppla av på båda resorts-en sann två-för-pris-av-en-affär.

Mina favorit naturupplevelser på Mauna Kea Beach Hotel

Natt simning med manta -strålar

Av alla erfarenheter på Mauna Kea är dess Manta Ray Swim utan tvekan dess stycke de motstånd. Det finns tre erkända platser där du kan simma med dessa magnifika djur längs Kona -kusten, och en av dem råkar vara Mauna Keas trädgård: den fantastiska Kauna'oa Bay. Här driver make-och-hustru dykduon, Martina och James Wing, manta ray förespråkar och tar gästerna för att komma på nära håll och personliga med dessa mjuka jättar när de "dansar" och matar på plankton under månskenet.

Ja, månsken-alla simmar hålls på natten efter att solen går ner. Detta är tiden då strålarna kommer in i viken för att livnära sig på djurplankton, som är upplysta av ljusdykare. Varje kväll svänger strålarna och snurrar medan de filtrerar välsmakande, mikroskopiska vattenlevande organismer i sina ginormous hink munnar. De är helt skonsamma-de har inte tänder eller kolhydrater, så de kan inte skada dig på något sätt. Och de är otroliga att vara i vattnet med.

Jag dök med dessa vänliga strålar den första natten jag anlände till Mauna Kea. Jag hade bokstavligen bara landat fyra timmar innan och var helt jetlagd efter en lång dag med resor. Utmattade, mina badkamrater och jag tog oss ner till stranden för att träffa Marina, som hälsade oss med en snorkel, mask, flytväst och flippor. När vi passade upp, vred vi ut (flippor på, för att undvika att de flyter bort i bränningen) i vågorna med vår guide, James, som bar en poolnudel och en ficklampa för var och en av oss. Några minuter senare hade vi kommit till platsen (bara 20-25 fot offshore, inte långt) där vi blev inbjudna att hänga på nämnda poolnudel och flyta på våra magar med våra ansikten i vattnet för att njuta av showen Nedan.

När jag ankade huvudet i vattnet försvann all jet-lag eller trötthet som vägde mig direkt. Under oss var åtta till 10 ängelliknande manta-strålar som festade på zooplankton och satte på den största showen jag någonsin har sett. Vissa var mindre, två till tre fot i bredd, medan andra var enorm; En imponerande stor kille var fem meter bred, vinge till vinge."Det är Jolene Ray," sa James när han pekade nedan. "Det är Obama Ray."

Det visar sig att manta strålar är spektakulära dansare. Jag såg med vördnad när de svängde och virvlade inom bokstavlig tum av mitt ansikte. (Obs! De kommer nära! Du ska inte röra vid dem, men ibland rör de oavsiktligt vid dig.) Det kändes som att tiden hade stoppat-Jag hypnotiserades av dessa underbara havsvarelser, fördrivet när de "flög" under oss i en synkroniserad undervattens balett av slags slag.

Vattnet var lite grovt den natten, så vi kunde bara flyta i cirka 30 minuter. Men till denna dag är de 30 minuterna några av favoritminuterna i mitt liv-och det är inte en överdrift. Att vara så nära manta strålar-en hotad arter från överfiske och havsföroreningar-var ödmjukande. Vingarna är oerhört passionerade för sina jobb och håller strålarna och deras livsmiljö säkra och hållbara, som många ekoturismoperatörer gör inte. Manta Ray Swim är värt en resa till Kauna'oa Bay på egen hand, oavsett om du bor på Mauna Kea eller inte.

Biodling och honungsmakning

Landsbotten som kan tveka att stänk runt i vattnet kan fånga en natur-y "surr" på land. Både Mauna Kea och Westin Hapuna Beach Resort arbetar med statens apiary -program för att odla honungsbin, som ger pollinering för den lokala miljön. Gäster som vill sötna sin resa kan turnera på platsens apiaries (platser där biodlare håller bin och hanterar sina bikupor) och utför en "bi-wellnesscheck" med anläggningens bosatta biodlare.

Ja, en bi -wellness -kontroll, eftersom jordens största pollinatorer behöver lite TLC också! För att kontrollera våra livliga vänner gick jag med i Mauna Keas chef för försäljning och marknadsföring Brad Doell (som sänkte in för den bosatta biodlingen) i anläggningens trädgårdar där vi passade i rätt biodling, mask och allt. Sedan tog vi oss till apiarierna eller bi -lådorna för att utföra vår "wellness check."

Doell förklarade att varje bikupa var hem för hundratals (om inte tusentals) bin, inklusive en mycket viktig drottning som arbetaren bin kommer att skydda till varje pris. Vi var där för att rengöra bikuporna, som kan bli gunky från propolis, ett vaxartat ämne som används för att ställa in sina bon och kontrollera om honung, som tyvärr inte var riktigt redo att skördas.

Jag fick en rökare för att "lugna" arbetstagarna så att Doell säkert kunde skrapa bort bitar av propolis och se till att bikuporna var i toppform för våra buzzy lil 'vänner. Jag hade aldrig varit så nära så många bin tidigare, och det var vild att se deras beteende förändras från oroat och defensivt (de vill skydda sin drottning från inkräktare, trots allt) till lugna och avslappnade med bara några puffar av rök.

När de kylde ut lite kunde jag ta en titt på mitten av bikupan, vilket var fascinerande. Så många bin, med sådana regimenterade roller i sina egna, mikrosamhället, som verkar litet men har en enorm påverkan på den naturliga världen. Både vilda och inhemska honungsbin pollinerar 80 procent av alla blommande växter över hela världen, vilket inkluderar 15 miljarder dollar i amerikanska grödor varje år. Att förlora dessa upptagna buggar kan sätta vår livsmedelskedja i riskzonen, utplåna frukt- och grönsaksekosystem som människor och djur förlitar sig på.

När allt var friskt och rent, gav Doell mig en burk med Mauna Hea Honey som hade skördats några veckor före en annan läcker avskiljningsgåva från jordens största pollinatorer.

Snorkling

Som det avgörande Cancerian Water Sign som jag är, tillbringade jag större delen av min tid i den kristallklara surfan på både Mauna Kea Beach Hotel och Westin Hapuna Beach Resort. Varje chans jag fick, skulle jag ta en snorkel och fenor (båda är gratis för gäster) och varva ner med lite havsterapi, utforska reven och steniga vikar längs strandlinjen. På väg träffade jag en regnbåge av rev varelser, fantastiska koraller, fiskskolor och till och med en mild havssköldpadda som jag simmade tillsammans med i 15 minuter. (Ytterligare ett av de bästa minuterna i mitt liv hela tiden.)

Återigen, jag vet att snorkling med havsvarelser inte är för alla. Men om du är där, jag do Rekommendera att du försöker. Att vara i och runt vattnet är vetenskapligt bevisat att lugna vår psyke, sätta oss i ett "blått tankesätt"-ett milt, meditativt tillstånd som leder till känslor av lycka, avkoppling och koppling till naturen. Att möta en vänlig havssköldpadda eller ängla längs din resa är bara körsbäret på toppen.

Ala Kahakai National Historic Trail

Både Mauna Kea och Westin Hapuna Beach delar en kustlinje längs den historiska Ala Kahakai Trail, ett nätverk av vandringsleder skyddade för att bevara kulturellt betydande infödda Hawaiian -land. Denna "Trail by the Sea" var en gång en del av Ala Loa, eller "Long Trail", med rester som går tillbaka till när polynesierna först bosatte sig Hawaii århundraden sedan. Det omfattar 175 mil runt ön, inklusive 2.7-mil ut och back-spår som förbinder Mauna Kea till Hapuna Beach.

Från Mauna Kea kan du gå söderut till Hapuna Beach eller North, som går i cirka två mil upp till Pu'ukohola Heiau National Historic Site. Kort tid en kväll bestämde jag mig för att gå kvar till Hapuna Beach för en solnedgång promenad. Utsikten är episka-jag gick längs den steniga kusten, upp över lava-rocken och ner i vikar där jag kunde se mina snorklingsplatser uppifrån. Det är ganska stenigt, så du vill definitivt ha vandringssko eller spårsneakers, men annars är det en ganska mild, 20-30 minuters vandring, beroende på hur snabbt du går.

Om du bestämmer dig för att gå norrut, förvänta dig en mängd olika ytor, från sandstränder till taggade, andra världslava, så klä dig i enlighet därmed. Oavsett vilken väg du väljer, stanna på spåret och packa ut vad du packar in-som nämnts, det är allt kulturellt historiskt land som är avsett att bevaras i kommande generationer, så var respektfull.

Förhandsgranska Kahakai National Historic Trail på AllTrails.

E ala e

Resan avslutades med en traditionell e ala e chant ledd av anläggningens kulturella ambassadör, Healani Kimitete-ah Mow. Varje morgon står Kimitete-ah Mow och andra "aloha ambassadörer" på stranden för att välkomna solen, hedra landet och sätta avsikter för dagen. Denna traditionella Hawaiian Oli, eller Chant, (som översätter till "Awaken") sjunger i öster precis som solen stiger, varje "e ala e" kallar solen högre och högre tills den passerar över horisonten. Det är ett ögonblick för reflektion och tacksamhet, att visa din respekt för landet och förfäderna som kom framför oss. Och det är kraftfullt.

Efter sången instruerade Kimitete-ah Mow oss att plocka löv från den ursprungliga naupakabusken bakom oss, en för varje älskad en-alive och död-vi ville hedra den dagen. Medan vi mediterade på våra vänner och familjemedlemmar, gick vi i havet och så småningom gav våra blad till havet, ett erbjudande om skydd och vägledning.

Efter att ha skickat mina blad till havet sänkte jag min kropp under vattnet för att "rena" mig själv för dagen. Sedan gick jag ut ur havet bakåt (Kimitete-ah Mow sa att aldrig vända ryggen på havet efter att ha gett ett erbjudande) innan jag avslutade upplevelsen med en meditativ promenad på stranden. När jag promenerade längs stranden tänkte jag på att mina blad flyter ut till havet och kände mig mer närvarande och mer kopplad till jorden än jag hade när jag kom. Att resa-särskilt till en plats som är så gammal och utnyttjad som Hawaii-Can känner sig ofta så extraherande. Morgonritualen var ett kort, grundande ögonblick att ge tillbaka till öns land och ande, vilket var det perfekta slutet för min resa.

För mer information om Mauna Keas boende och priser, besök webbplatsen här. Du kan också boka hela din resa genom Expedia.

Wellness Intel du behöver utan BS som du inte registrerar dig idag för att ha de senaste (och största) välbefinnande nyheterna och expertgodkända tips som levereras direkt till din inkorg.