Ohio-tågspårningen utgör många risker för folkhälsan och miljön här vad man ska veta

Medan vinylklorid tidigare användes som drivmedel i konsumentprodukter som hårspray och sprayfärg, är den vanligaste användningen av vinylklorid nu PVC.

"Vinylklorid finns som en gas vid rumstemperatur, även om den vanligtvis transporteras under trycksatta förhållanden i flytande form. När vinylkloridvätska eller gas släpps ut i miljön kan det förorena marken, vatten och luft, säger Kelly Johnson-Arbor, MD, FACEP, FUHM, FACMT, medicinsk toxikolog, medmedicinsk direktör och interim verkställande direktör av National Capital Poison Center. "Lyckligtvis är vinylklorid en flyktig gas, så den sprids från luften och vattnet inom några dagar, men det kan sippra in i jorden och förorena grundvattnet."

Vilken risk utgör vinylkloriden i Ohio för miljön?

Enligt Världshälsoorganisationen är vinylklorid "tyngre än luft och kan spridas över marken, vilket skapar en exponering lång avstånd från den ursprungliga källan."Så även om Ohios guvernör Mike DeWine uppmuntrades av det faktum att gasen hade försvunnit från området kring östra Palestina, har mycket oro över föroreningen vänt sig till sin närvaro i vattenvägar och jord. Några av de större, mer om frågor är huruvida föroreningen kommer att dröja i flodbäddar och vattenvägar under en obestämd tid.

Dr. Johnson-Arbor säger: "Vinylklorid tenderar att flyktiga och förångas när den kommer in i vattnet, så det är osannolikt att en betydande mängd av det skulle slå sig in i flodbäddar," vilket kan erbjuda ett hopp om att föroreningen inte nödvändigtvis är här för att stanna kvar på en betydande mängd av det vattenvägar. Men inte tillräckligt är känt ännu om föroreningens natur och de andra kemikalier som släppts.

Vilka hälsorisker från vinylklorid handlar om?

Vinylklorid är ett känt cancerframkallande, så det utgör ett hot mot folkhälsan och de omgivande ekosystemen. Det är också oklart hur långtgående denna förorening i slutändan kommer att vara, men miljöaktivister och berörda medborgare har påpekat att de förorenade vattenvägarna ansluter till Ohio-floden, som matas in i många floder över hela USA, i Mississippi och ner till Mexikanska golfen.

Videor av döda fiskar som flyter på ytan av bäckar Miles Downriver från East Palestina har cirkulerat på Tiktok och gjort det till lokala nyhetsstationer. Invånarna har blivit varna för att vara medvetna om vattenkvaliteten och undvika att dricka den om den har en vanlig lukt eller visuellt utseende. Ett sätt som vissa medborgare mildrar detta problem är genom att kontakta deras vattenföretag och fråga dem om test- och utvärderingsprocesserna för deras vatten och källan till deras vatten.

"Inom området för akvatisk ekologi bedömer vi vattenkvaliteten via tre typer av insekter. Vi använder dessa eftersom de är superkänsliga för föroreningar. Om jag går till en ström kan jag bedöma befolkningen i vissa befolkningar av insekter. Om det finns vissa populationer och arter som är närvarande- vet jag att vattenkvaliteten är hälsosam, säger Daniel Joseph Edwards, MS, en vattenlevande ekolog och entomolog vid Louisiana Tech University vars forskning är specialiserad på akvatiska insektssamhällen. "Om jag går till en bäck och dessa arter inte är närvarande måste vi bedöma vad som är fel med vattnet eftersom något är fel. Så att se det faktum att fisken är döda är alarmerande. Fisk som är död är en röd flagga; De är större än buggar och kan hantera större toxiner. Bioackumulering bland de bästa rovdjuren eller högre i livsmedelskedjan kan ofta innebära att allt under det har utplånats."

När det gäller människors hälsa, dr. Johnson-Arbor säger: "De negativa hälsoeffekterna av vinylklorid har varit välkända sedan 1970-talet. Människor som andas i vinylkloridgas på kortvarig basis kan uppleva irritation i ögonen, näsan och halsen, hosta, andnöd, gastrointestinala symtom och huvudvärk. Vinylklorid är också förknippad med cancerutveckling, särskilt levande cancer, hos människor som utsätts för kemikalien under många år."

Vad kan människor göra efter denna katastrof för att hålla sig säkra?

Även om kemikalierna inte längre släpps ut i luften, finns det fortfarande oro för hur dessa föroreningar kommer att påverka den bredare miljön. Tyvärr, att bära en mask mildrar inte exponering för vinylklorid, säger Edwards, och vinylklorid kan inte kokas ur vatten som potentiellt förorenas. Så det bästa sättet att hålla sig säker är att minska exponeringen för kemikalien så mycket som möjligt, säger han.

Att undvika föroreningar är dock inte ett alternativ för alla, säger Suzan M. Walters, doktorsexamen, forskarassistent vid institutionen för epidemiologi vid School of Global Public Health vid New York University. Lyxen med att evakuera, flytta, stanna någon annanstans under en katastrof och till och med köpa flaskvatten är inte något som alla kan göra. En titt på Flint, Michigans vattenkris eller den oproportionerliga effekten naturkatastrofer som orkaner och översvämningar har på samhällen är bra exempel på detta. Att rekommendera evakuering utan resurser för stöd räcker helt enkelt inte, säger hon.

Det är också nödvändigt för regeringen att hålla ett vakande öga på hantering av leveranskedjan och se till att avspår som detta kan förhindras, säger Walters. Faktum är att u.S. Miljöskyddsbyrån (EPA) har beordrat Northfolk Southern att rensa alla skräp och föroreningar som släpps ut i miljön eller drabbas av ekonomiska och potentiellt rättsliga konsekvenser.

Hur kan du vara beredd i händelse av miljökatastrof?

I en miljökatastrof är det viktigt att skydda dig själv, din familj och dina husdjur från exponering för de frigjorda kemikalierna. Det är bäst att lita på akutmottagare för information om huruvida de ska skydda på plats, evakuera eller fortsätta med en annan åtgärd. I allmänhet, om ett kemiskt utsläpp inträffar utomhus, håll dig borta från det drabbade området för att minska dina chanser att exponera.

FEMA rekommenderar att du bor minst en halv mil bort från eventuell kemisk exponering. Om du är ute, försök att stanna kvar på en högre höjd (uppför) om möjligt, eftersom många kemikalier (som vinylklorid) är tyngre än luft och kommer att sänka sig närmare marken, säger Dr. Johnson-arbor. Detta är viktigt för barn och husdjur också eftersom de är mindre än vuxna och är närmare marken där kemikalierna kan bosätta sig. Placera dig motvind från katastrofen för att undvika att vindblåsningskemikalierna motvind i din riktning. Det är också en bra idé att hålla sig uppströms från alla floder eller sjöar som kan bära potentiellt farliga kemikalier, tillägger hon.

Poison Control är en stor resurs för att förstå potentiella exponeringssymtom, inklusive från vinylklorid, säger Dr. Johnson-arbor. Om du bor i det drabbade området och fortfarande har frågor om tecken och symtom relaterade till exponering, kan du kontakta giftkontroll för råd. Det finns två sätt att kontakta giftkontroll i USA: online på www.förgifta.org eller per telefon på 1-800-222-1222. Båda alternativen är gratis, konfidentiella och tillgängliga dygnet runt.

Wellness Intel du behöver utan BS som du inte registrerar dig idag för att ha de senaste (och största) välbefinnande nyheterna och expertgodkända tips som levereras direkt till din inkorg.