Tack, förfäder, för att du lär mig att ingenting kan bryta oss

På grund av din intellektuella rigoritet har vi fortfarande dessa läror idag. De försökte stjäla vår kultur men du tillät det inte. Även efter att du skickades till misshandlande internatskolor och tvingades lära sig i ett helt utländskt kulturellt sammanhang; Även efter att du blev slagen för att ha talat våra ursprungliga språk; Även när din politiska makt minskades av invasionen av ett patriarkalt samhälle; Du fortsatte.

Inte bara överlevde du i deras system, du lärde dig att slå dem i sitt eget spel. Du har västerländsk kunskap som ett verktyg för befrielse. På grund av ditt geni, din överlevnad och din glans är jag också utrustad med ett kraftfullt sinne som kan göra en skillnad. När jag kommer ihåg detta kan jag arbeta hårdare.

De försökte stjäla vår kultur men du tillät det inte.

När jag känner mig bombarderad av mina egna osäkerheter från att fångas upp i det dagliga angreppet av sociala medier; När jag kvävs av utmärkelserna, prestationer och häpnadsväckande skönhet som andra människor har som jag oförlåtligt jämför mig med, jag tänker på dig.

Du levde vid en tidpunkt då egenskaper i hjärtat, som generositet och medkänsla, betecknade sann skönhet. Jag föreställer mig de sällsynta ögonblicken när du skulle se din reflektion i en särskilt tydlig vattenpool. Du var tillräckligt smart för att veta att du skulle drunkna om du fastnade i det. När jag kommer ihåg detta vänder jag min kameratelefon bort från en kritisk undersökning av mitt ansikte och jag vänder mig mot de saker som du ansåg vacker-loyalty, hårt arbete, mod, konstnärlig talang, vara en bra mamma och så vidare. Det ger mig stor tröst att veta att jag har kraften att se, känna och uttrycka skönhet på de sanna, förfädernas sätt som du bar. När jag kommer ihåg detta mår jag bra med mig själv.

När jag känner mig deprimerad eller orolig tänker jag på dig. Jag föreställer mig folkmordens ålder, åldern för små pox; Landens ålder; åldern för familjer som rivs isär; Åldern på barn som blir stulna, krigets ålder. En del av mig bär sorgen i dessa traumatiska minnen, men jag bär också förfädernas styrka. Precis när jag börjar känna mig överväldigad eller ner, tar den fasthet du har gått över över.

Jag vet att du skulle vilja att jag skulle vara lycklig idag på ett sätt som inte var möjligt för dig medan du var i de förödande delarna av vår historia. Jag vet också att den djupa lyckan och tillfredsställelsen som du upplevde av att leva på våra människors vackra sätt är ännu djupare ingripna i vårt blodminne än tragedierna. När jag kommer ihåg detta blir jag fast besluten att vara lycklig, frisk och hel, så att jag kan lysa starkt för världen i din bild och till din ära.

Mormor, förfäder, kvinnor som kom framför mig. När jag tänker på dig tror jag (framför allt annat) av kärlek. Du banade vägen. Du fortsatte alltid. Du gjorde allt möjligt för mig, och du fortsätter att vägleda mig och skydda mig när jag lär mig de hårda lektionerna i livet. Jag lovar nu att jag kommer att hälla varje uns av din medkänsla, din kärlek och din styrka in i min framtid ... mina två små flickor. När jag tittar i deras ljusa små ögon ser jag att du tittar tillbaka på mig och jag kommer ihåg att ingenting någonsin kommer att bryta oss.

Letar efter mer stark som henne? Kolla in dessa brev från Chronic Illness Advocate Nitika Chopra och Emmy-Award-vinnande sändningsjournalist Mara Schiavocampo.